История. Архив публикаций
 Падают с неба. Сыплются на головы. Кто-то услышит шелест перьев. Кто-то ощутит движение воздуха. Кто-то вздрогнет, почувствовав тупой удар в щит. Кто-то поведет головой, когда железо черкнет по доспеху. А кто-то захлебнется болью. Сыплются на головы. Падают с неба. Стрелы. Хорошо стоят. Крепко. Вжались в доспехи. Подняли щиты. Не уходят в сторону. Теряют своих. Молча. Угрюмо. Ради нас стоят. Мы ждем рядом. Сейчас – недосягаемы для лучников. Нависаем над противником. Томим его. Есть! Они сдвинулись. Потекли, меняя позицию. Не могут понять нас. Не хотят поверить. Осторожничают. Ну же! Надо проникнуть в их мысли. Надо заставить их думать так, как необходимо мне! Взмах руки… …Неожиданно отступила латная пехота, уходя с пути стрел. А конница двинулась навстречу стелам, навстречу лучникам, навстречу врагу. Подобно ряби на воде, вызванной порывом ветра, понеслись приказы. Прекратился на миг смертельный дождь. Потеснились лучники, уступая место. Вышколенная пехота выступила вперед, сомкнула щиты. Угрожающе качнулась к месту событий конница резерва. На огромном пространстве: на еще нетоптаных полях, в тени рощиц и перелесков, среди холмов, овражков и склонов ворочались два войска. Игра умов, шахматы стратегии, хитросплетения тактических маневров – всё было брошено на алтарь победы. До прямого стыка еще не дошло, все только шло к этому. Но время еще не пришло, и быстро проскочив обстреливаемый участок, конница потянулась на противоположный фланг своего войска. Дразня противника, раздражая противника, успокаивая противника… …Для нас стрелы иные. Это уже не одинокие, падающие сверху предвестники смерти. Это жестокий ветер, который срывает с лица улыбку, заставляет вжать голову в плечи и дернуть поводья в сторону – уйти, сбежать, вырваться. В этом ветре прячется сама смерть. Невидимая, и потому отчаянно страшная. Мы – конные – не видим стрел, только слышим. Когда вздох облегчения, что стрела прошла мимо. Когда нелепый всхлип товарища и тупой звук упавшего тела. Когда жуткий крик лошади. Но самое страшное то, что свою стрелу ты не слышишь. Она приходит тихо. И только качнувшийся мир да копыта скачущих лошадей – вот и все. Страшно. Но лучники боятся нас еще больше. Когда на тебя накатывает волна ненависти, злости, страха, в которую ты мечешь стрелы, но не можешь остановить – это пугает. Ты успеешь снять несколько всадников. Но, если конница обученная, опытная, готовая к стрелам, она задержится только на невесомый миг. И упадет тебе на голову, если вас не успеют закрыть пехотой. И пощады не будет! Еще повезет, если клинок оборвет твою жизнь. Куда страшнее попасть под обезумевшую лошадь, которая вымещает страх человека перед стрелами, на тебе. Павшие под копытами лошади – отвратительное зрелище. Страшно. Поэтому и танцуем мы на смертном поле. Противник знает, что мы не в состоянии его атаковать. А мы перемещаемся с участка на участок, сковывая маневр противника, не давая ему развернуть своих лучников, заставляя его закрываться пехотой. И нервничать. Да, именно нервничать. Потому что им уже не кажется, что они знают о нас абсолютно все. В этом и состоит моя задача сейчас. Запутать и заставить поверить, что нас нужно бояться. Стали на новом месте. Повинуясь приказам, вперед выдвинулась пехота, скрывая нас, подставляясь под стрелы. Но в этот раз лесными ручейками сквозь камни латных воинов побежали наши лучники, рассыпаясь перед строем. Сыплются на головы. Падают с неба. Стрелы. Не на нас, на противника. Ну же! Вам надоело терять своих? Вижу, что потянули из глубин строя лучников. Сейчас они броском выйдут на позицию. Решили затеять перестрелку? Да! Враг начал спешить и нервничать! Скоро! Оглядываюсь. Скучающие лица – это плохо, но не страшно. А вот раздражение во взгляде – это гораздо хуже. Мы все знаем, что должно свершить. Но вы еще слишком молоды. Я понимаю, что вам впервой играть на нервах противника, и вместо открытого боя, заниматься чепухой. Но вы будете меня слушать! Киваю помощникам, и те устремляются внутрь строя, чтобы прикрикнуть, объяснить, охладить, отрезвить. Ребята, у нас только одна цель. И пока мы ее не достигнем, мы будем играть с противником. Потому что мы должны отыграть у него фору… …Нам устроили засаду. Тщательно рассчитанную, выверенную, подготовленную. Мы – это гвардия, лучшие из лучших, самая опытная и боевая часть нашей армии. И все равно, мы попались в ловушку. Были практически полностью раздавлены. Предоставили противнику фору. Душа воет, когда вспоминаю, как мы ошиблись! Противник запер несколько наших отрядов в долине и не спешил их добивать. Да и ребята дрались отменно. Как тогда показалось, совершенно случайно гвардия совершала свой переход неподалеку, и нас развернули, чтобы выручить своих из беды. Безумство скачки и мы сходу развернулись в боевые порядки. Наше превосходство подавляло, а мы хотели просто насладиться боем. Но день оказался долгим. Только мы уничтожили наживку, как на нас обрушилась основные силы противника. Из бойни вырваться смогло только ядро старой гвардии, только те, кто умел чувствовать момент, когда надо было уносить ноги. Остальные остались на смертном поле. Душа требует действия, безумной схватки, чтобы отомстить, захлебнуться в крови, погибнуть. Но я не могу себе этого позволить. Надо не мстить, а отыграть фору. Поэтому разум загоняет душу в холодную темницу необходимости и продолжает выслеживать нашу добычу – конную гвардию врага… …Противник уже успел подтянуть лучников. Сейчас он их бросит, чтобы вытеснить наших. Пора! Взмах руки… …Прямо с места, полным махом пошла конница навстречу противнику, который практически одновременно выдвинул лучников. И вместо спланированного, выверенного движения войск образовалась базарная толпа. Сбились лучники, попятились назад, увидев несущуюся на них конницу. И не поднялись луки, не полетели стрелы. Пехота поспешила образовать живую стену щитов да частокол копий, но им помешали свои же отступающие лучники. А из-за спин атакующей конницы продолжали лететь стрелы, усиливая неразбериху, которая стремилась перерасти в панику. Но конница так и не нанесла удар по дезорганизованному противнику, а с полпути резко ушла в сторону. Потому что со стороны противника ей во фланг уже несся клин вражеской конницы. Реагируя на сложившуюся ситуацию, гвардия противника пошла на прямое столкновение… …Хочется пустить коня во весь опор, орать, выплескивая из себя безумную радость. Ведь мы не только сдвинули их, мы вырвали у них инициативу! Теперь им просто необходимо ее вернуть. И они решат эту проблему по пути наименьшего риска – они попробуют нас раздавить. Потому что они знают, что мы им не соперник. В прямом столкновении у нас нет шансов. Мы тоже это знаем. Но мы знаем еще и то, что не известно противнику! И я веду своих на заранее высмотренную позицию… …Нет, мы не смогли собрать новую гвардию. Для этого не хватило бы времени. Даже, выбери лучших из лучших, мы получили бы только пародию на гвардию. Качественную, боевую, но пародию. Нас раздавили бы походя, с улыбками на лицах. Поэтому старики после ожесточенных споров решились на дерзкий маневр. У командования не было выбора. Оно согласилось с нами. Началась скорая подготовка. Отобрали людей, научили их двигаться вместе, быть монолитным строем, изображать гвардию. Как охрана правителей, которая своими богато украшенными доспехами напоминала часть шикарного интерьера, так и мы в доспехах выкованных на скорую руку да на прекрасных лошадях казались гвардией. Только позолоченная охрана в случае опасности становилась смертоносной машиной, а мы в бою так и не становились настоящей гвардией. Но мастера сделали для нас еще кое-что. И мы пол дня учились быть гвардией, а пол дня, вдали от любопытных глаз, отрабатывали одно единственное движение… …Ну же! Давайте! Вы же готовы. Вы уже созрели, что же вас останавливает? Хорошо! Короткая фраза и над головами поднялись знамена!.. …На огромном поле множество людей и животных пришли в движение, устремляясь в разные стороны, но все равно на противника. Спустя короткое мгновение двинулся и противник. Битва началась. Тысячи стрел ушли в небо. И не успела тетива разбить свой бег о защитную рукавичку, как ее уже рвали, тянули, чтобы бросить новую стрелу. Забрать жизнь врага! С вязким гулом ряды пехоты сделали первый шаг – толкнули землю. И земля, прогнувшись, ответила, бросив людей вперед. На врага! На смерть! Заждавшиеся лошади радостно рванули со своих мест, спеша насладиться скачкой. Успеть догнать ветер. А потом врезаться с полного маху в живую плоть врага. Уничтожить! Но внимание командования было приковано не к начавшемуся движению войск. С обеих сторон внимательно следили, как отряды гвардии замерли, всматриваясь друг в друга. Настоящая гвардия против вымышленной. Не боятся. Раздражают. Зовут на бой. Почему? Но уже нет времени думать. Взлетели над головами новые стяги, и двинулся конный клин! Слабый бросил вызов сильному! Конница только ударом может ответить на удар, иначе ее сомнут, растопчут, вдавят в землю. И, играя в чужую игру, настоящая гвардия рванула навстречу врагу… …Хорошо идем! Красиво. Гордо. Бессмысленно. Легко замечаешь, как клин противника теряет свои жесткие очертания. Как бросают себя вперед те, кто должен идти с фланга. Они знают, что перед ними бутафория. Что нет никакого клина противника. Что есть только первые пара рядов настоящих воинов, позади которых несется необученная молодежь. Правильно. Врубиться в них клином – много чести! Да и есть опасность завязнуть. Таких надо брать крыльями. Срубить старших, а детей загнать в котел и устроить бойню. Сам бы так поступил. Нелепая усмешка застыла на губах. Хорошо, что ее не видно из-за забрала. Вы столь предсказуемы! Но сможете ли вы представить то, что мы сотворим сейчас? Пора! Время! Они не успеют уже среагировать! Они будут только нестись вперед. У них попросту нет другого выхода. И впервые за все время сам выкидываю вверх стяг! Давай! Давай! Давай! Рука ожесточенно тянет поводья, разрывая бедные губы лошади. Прости, родной, но так надо! Давай! Давай! Давай! Не дать коню встать на дыбы. Слететь на землю. Упереться руками и развернуть послушного, но столь неторопливого коня. Сорвать тяжелое копье, воткнуть его в землю, упереть в выставленную ногу, развернуть жалом к врагу. Давай! Давай! Давай! Оглянуться. Смогли. Не сбились! Не превратили строй в толпу! Видишь, как остатки старой гвардии, образовали из себя и своих лошадей живой щит для остальных. А те, привстав в стременах, тянутся руками за спины. И ты уже знаешь – успеют! Давай! Давай! Давай, ребята! Теперь ваша очередь отыгрывать фору! Смотришь, как строй, нет, твои люди завершают движение. Вытянулись на склоне, столь тщательно подобранному вами ранее. Теперь все! С чистой совестью поворачиваешься к несущемуся на вас противнику. Конница только ударом встречает удар? Посмотрим!!! …Командующий провел рукой по лицу, стирая с него озабоченность, разминая уставшие мышцы. И когда первые стрелы ударили прямо в лицо атакующему противнику, прошептал: «это могло сработать только один раз, спасибо вам, ребята!»… …Опытные конники с усмешкой относились к набранной на скорую руку молодежи: «Они не смогут стать воинами. Для этого надо множество битв и тысячи дорог. Сделать так, чтобы они умели выполнять кое-какие маневры совместно? Ты же понимаешь, что это будет шелухой, которую даже малый числом отряд разметет по ветру? Все равно научить? Хорошо. Сделаем это для тебя.» Мудрые лучники качали головой и презрительно вертели в руках предложенные луки: «Из этого стрелять? Да это же не лук! Маленькое древко, чтобы конный мог стрелять? Но чтобы добавить удару стреле, фактически сделать двойной лук? Ну да, ваша стрелка будет быстрой, но недалекой и неточной. Она не умеет лететь. Ваша палка ее просто бросает. Скорость? Да мы можем научить ваших людей стрелять быстро. Но чтобы метко, на это надо всю жизнь и другой лук.» Но сейчас мощные короткие луки в умелых руках выстреливали утяжеленные стрелы навстречу несущейся во весь опор конницы со скоростью бешено колотящегося сердца. Меткость была не важна. Только сила удара да количество выпущенных стрел… …Не редкие меткие стрелы, подобно летнему дождю. Не свежий сильный ветер, несущий невидимые стрелы. Навстречу скачущей коннице вырастал сокрушающий океанский вал из стрел, в котором не было ничего кроме смерти. И не было возможности отвернуть или остановиться, только попытаться пройти оставшуюся полоску земли… 19.07.2005 05:11 - Данаец
|