История. Архив публикаций
 Нотариус На фитиле свечи, стоящей на столе, подрагивал слабый огонёк. Свеча была слишком толстой, поэтому растопленный воск не мог стекать по её стенкам вниз. Фитилёк всё сильнее погружался в жидкость и мог вот-вот захлебнуться. Хоть огонь и был слаб, он всё же был способен осветить небольшую комнатку, и в его тусклом свете можно было увидеть человека, стоящего у зарешеченного окна. Этим теплым летним вечером служащий нотариальной конторы не собирался идти домой. Появись он там, сварливая жена набросилась бы на него прямо «с порога» с вопросами о зарплате, которую он должен был получить неделю назад. Нотариус уже получил заработок в полном объёме, но решил вложить его в небольшую сделку. Человек, знающий о преступлениях всё, попался в лапы мошенника, который о возврате денег и не помышлял. Фабулус, так звали нотариуса, подошёл к столу и принялся изучать свои собственные записи. В толстой книге были записаны все заверенные им когда-либо сделки. Имена, даты, суммы и другие важные факты были законспектированы в ней красивым каллиграфическим почерком. Фабулус весь день провёл в поисках имени мошенника в своих записях, но так его и не обнаружил. Странно, но это имя казалось ему знакомым, и он никак не мог вспомнить, откуда. В дверь постучали, и нотариус вздрогнул от неожиданности. Моля богов о том, чтобы за дверью не стояла его жена, Фабулус вставил ключ в скважину и открыл дверь. На пороге стояла знакомая журналистка Эль. Будучи, как она сама утверждала, потомком светлых эльфов, она совершенно не походила на создания с заострёнными ушами и белоснежными волосами. Длинноволосая кудрявая девушка обладала чарующим взглядом зелёных глаз, русыми волосами, и правильной формы лицом. Не поздоровавшись с хозяином кабинета, она проследовала внутрь и стала оглядывать помещение. Найдя то, что искала, Эль вытащила из мусорной корзины утреннюю газету, и всё так же молча, протянула её Фабулусу. Молодой человек смотрел на неё непонимающим взглядом. - Читай, - сказала она, немного тряхнув газетой, - на третьей странице. - Эль, я уже читал сегодня твою статью, - ответил Фабулус и покраснел. Он не умел врать и краснел всякий раз, когда говорил неправду. Возможно, именно поэтому он не хотел видеться с женой, чтобы не выдать себя и свою неудачную сделку. - Я так и поняла, когда Элиот рассказал мне о твоих торговых делах. Поздравляю, ты очередная жертва серийного кидалы Норкса. Читал бы мои статьи – знал бы, что он под подпиской о невыезде! Этот Норкс уже больше четырёх тысяч золотых в долг набрал, а неделю назад я писала, что его долги на тот момент составляли больше полутора тысяч. Теперь понятно, почему ты никогда не мог ответить мне на вопрос, что тебе больше всего понравилось в моей статье! – Эль была в гневе, и Фабулусу даже начало казаться, что он чувствует исходящий от неё жар. «Эльфийская магия?»- пронеслось у него в голове, но он быстро отогнал эту мысль и списал всё на «краску», залившую его щёки. - Прости меня, я не хотел тебя обидеть… Прочитав заголовок я решил, что в статье под названием «Норкс – нерядовой воришка» не может быть ничего интересного… - промямлил Фабулус, глядя на носки своих ботинок. Теперь он вспомнил, где видел это имя и осознал, что время, потраченное на изучение старых записей, оказалось потраченным абсолютно впустую. - Я и не обижаюсь! Я делаю выводы о том, какой ты человек, и как ты относишься к своим друзьям! – гневно произнесла журналистка. Швырнув сложенную газету в стену, Эль вышла из кабинета, с силой захлопнув за собой дверь. Свеча, чей огонек, подрагивая, по-прежнему сражался с жидким воском, погасла, и комната погрузилась в темноту. Стоя в темноте, Фабулус нашарил в карманах несколько монет и вышел из кабинета в коридор. Посчитав деньги, он направился в паб, где работал Элиот. Этот человек знал больше, чем кто-либо ещё в Новом Городе. Работая трактирщиком, он слышал от подвыпивших клиентов огромное количество интересных историй. Не являясь сильно тактичным человеком, Элиот в момент разносил эти истории по небольшому городку, почти все жители которого, казалось, каждый вечер проводили в его пабе. Когда Фабулус вошёл в паб, Элиот выслушивал очередную раздирающую душу историю от человека, который был настолько пьян, что уже с трудом шевелил языком. Фабулус занял место за барной стойкой, и, глядя на пианистку, которая пела лирические песни, ждал бармена. Дослушав очередной трагический рассказ, и взяв деньги у излившего ему душу клиента, Элиот подошёл к нотариусу. - Закажете что-нибудь? – Спросил бармен. - Да. Налей вина и присядь. Есть пара вопросов. – Фабулус оторвал взгляд от пианистки и, приняв у Элиота заказанное вино, разом осушил полкружки. - Ты, полагаю, хорошо помнишь, что я не предоставляю бесплатной информации. – Произнёс Элиот, хитро глядя на клиента. - Знаю… - Ответил нотариус, - но если у тебя есть хоть грамм совести, ты расскажешь мне бесплатно всё, что знаешь о Норксе? Хмыкнув, Элиот сказал, - ты всегда был хорошим клиентом и оставлял щедрые чаевые… Только поэтому я расскажу тебе то, что знаю, но ни в коем случае не говори никому о том, что я предоставил тебе информацию бесплатно. Так все начнут упрашивать и бизнес информатора полетит к чертям… Договорились? - Да, - ответил Фабулус и приготовился слушать. - Так вот. Он приходил ко мне и рассказывал, как обманул тебя и других ни в чём неповинных людей. Он сказал, что состоит в гильдии наемников, хотя, как я выяснил позже, глава гильдии его не знает. Думаю, он слабоват для гильдии… Его доспехи и меч не внушили мне ужаса, когда он пытался мне угрожать. Норкс понял, что зря разболтал всё и хотел меня припугнуть. Но ты же меня знаешь, я не из пугливых. Хотя, возможно, что в данном случае это из-за того, что достав меч, он пошатнулся и упал. Сам понимаешь, трезвых в моём заведении можно встретить не часто. – Произнося последнюю фразу, Элиот улыбнулся. – ещё что-то закажешь? Если нет – плати и уходи, не занимай напрасно место. Фабулус удивлённо приподнял брови. – Это всё, что ты о нём знаешь? За это ты хотел просить у меня деньги? Элиот, ты окончательно лишился совести. – Хмыкнув, он продолжил, - ты считаешь, что эта информация способна принести хоть небольшую пользу? - Меня это не волнует. Мне не известно, что и кому может быть полезно, поэтому будь любезен не говорить со мной в таком тоне. – В голосе бармена не произошло никаких изменений, в нём не появилось ни намёка на грубость. Он привык к хамоватому поведению клиентов и старался никак не реагировать на выпады в свой адрес. Положив монету на стойку, Фабулус поднялся со своего места, поблагодарил бармена за обслуживание и вышел на городскую площадь. Стрелка на часах центральной башни уже давно перевалила за полночь. Вернувшись в офис, нотариус лёг на диванчик и обдумывал услышанную в пабе информацию о Норксе. Решив, что неплохо было бы пообщаться с главным наемником города, он почувствовал, что проваливается в сон, не стал этому противиться и захрапел… * * * Утром Фабулус проснулся, когда ещё не рассвело и не по своей воле. Когда нотариус открыл глаза, он увидел, что в его столе роется какая-то женщина. Лишь теперь его осенило, что вернувшись из паба Элиота, он не запер дверь. В полумраке кабинета он разглядел, что шумно и старательно перебирает содержимое стола Луиза – его жена. Фабулус счёл нужным подать голос. - Доброе утро, любимая, - сказал он с явной иронией. - Ага, - протянула она в ответ, - проснулся, наконец, торговец. – Слово торговец было произнесено с особым нажимом и цинизмом. Луиза швырнула в мужа газетой, которую нашла на полу, войдя в офис. В этот момент Фабулус проклинал себя за то, что оставил номер со статьёй Эль здесь, а не унёс его с собой в паб. - Значит, тебе не платят, да? А каким-то неизвестным мне людям ты, по-видимому, раздаёшь в долг фантики! Я говорила с Эль ночью, когда ТЫ пропадал неизвестно где! - Луиза, дорогая, прости… Я не хотел тебя расстраивать, поэтому не сказал. – Фабулус постарался придать своему лицу виноватый вид, но это у него не получилось. - Ты ещё и ухмыляешься?! – Прокричала Луиза, схватила приличных размеров настольные часы и швырнула в мужа. Рука, который Фабулус пытался прикрыться, ослабнув рухнула, и безвольно болталась, свисая с дивана. - Фаби, - взвизгнула женщина, - Фаби, прости! Прости, я не хотела! Она кинулась к мужу, судорожно шепча извинения. Встав на колени перед диваном, она положила голову на грудь мужа и зарыдала. Фабулус наблюдал за этой сценой не так, как привык, а из-под потолка. Его астральное тело взмыло над физическим и Фабулус чувствовал приятное тепло, которое струилось по его эфирному туловищу. Он испытывал некую радость, хотя сам не понимал, почему. Он прекрасно осознавал, что он видит, что над его телом сейчас нависла его же собственная жена, но возвращаться в физическое тело ему нисколько не хотелось. Оглядев комнату, Фабулус заметил, что под потолком в данный момент находится не он один. Юноша в белом расшитом золотом одеянии парил рядом с камином и внимательно смотрел на картину, висящую рядом. Указав на неё двумя пальцами (соединёнными вместе средним и указательным), он произнёс: - Твоя жена? - Да, - ответил Фабулус, не шевеля губами. Он только собирался ответить, но понял, что в этом, новом для него мире, не принято болтать языком. Фабулус сомневался, что его телепатические способности развиты достаточно хорошо и не был уверен, что его собеседник слышал ответ. Кивок юноши возвестил о том, что местный способ общения только что лишившемуся физической оболочки человеку удаётся использовать вполне неплохо. – Да, но кто ты? - Эгрегор. – Увидев вопросительное выражение лица Фабулуса, он пояснил, - твой хранитель. Я должен был по возможности предостерегать тебя от разного рода неприятностей в течение жизни, с чем мне удавалось неплохо справляться до недавнего времени. - То есть что-то вроде ангела? – Поинтересовался Фабулус, никогда не интересовавшийся такого рода вещами и абсолютно в этой области не посвященный. - Не совсем. Ангелы не занимаются такими делами. Эгрегор – низшее сословие в Нашем Мире. Не желаешь немного прогуляться? Не думаю, что тебе доставляет удовольствие просмотр происходящего в этой комнате. – При этом эгрегор указал в сторону дивана. Фабулус кивнул и хотел было задать вопрос, как он может перемещаться, но плыть по воздуху куда-либо было так же легко как телепатировать свои мысли, обращаясь к кому-то. Лишь пожелав двигаться вперёд, он поплыл по воздуху своего кабинета. Эфирные создания легко просочились сквозь стену и зависли над закусочной, в которой Фабулус любил обедать при жизни. Взору бывшего конторного служащего открылась картина, которую он увидеть никак не ожидал. В разные стороны над дорогами проплывали ангелы и эгрегоры. Некоторые, одетые в основном в роскошные золотистые мантии парили величаво, изредка поглядывая на эгрегоров, которые проносились мимо них, явно куда-то опаздывая. Другие, облачённые в красные мантии, зависли над углами улиц, и переводили взгляд с одного пролетавшего мимо на другого. - Инквизиция, - пояснил Фабулусу его эгрегор, кивнув в сторону угла, неподалёку от которого они расположились. - Эти ребята следят тут за порядком. Не все такие спокойные, как ты, знаешь ли. Некоторые буянить начинают. А вот эти в золотистых мантиях – судьи. Они решают, кто куда попадёт. В твоём случае, думаю, ответ будет положительный, и ты попадёшь на небеса. Там сможешь найти занятие по душе. Например, как я, станешь эгрегором. В особых случаях судьи не требуются. Но это касается только особо сложных дел. Их разбирает сам Создатель. - А где Он сам? На одном из самых больших облаков? – Вопрос Фабулуса явно показался его хранителю глуповатым. - Подними глаза наверх, и ты увидишь много нового. Того, чего не видел раньше. - И правда. Подняв глаза, Фабулус увидел множество домиков, несколько зданий побольше и огромный дворец. Домики действительно выглядели как небольшие облачка, а вот другие строения на них были абсолютно не похожи. Здания средних размеров были высотой примерно с пятиэтажный дом и отливали пурпурным цветом, а дворец был огромен и красив настолько, что это не поддаётся описанию. – В этом дворце Он и живёт. Конечно, там находится ещё много нужного и интересного, но об этом узнаешь сам немного позже. К сожалению, у меня мало времени. Мне вот-вот дадут нового подопечного. У эгрегора, как видишь, нет времени прохлаждаться. Итак, - продолжил он, - до того, как ты появишься перед одним из судей, - в этот момент он указал на одного из проплывавших мимо представителя этой профессии, - ты должен находиться здесь – между небом и землёй - сорок дней. Это время дано тебе для того, чтобы ты выяснил то, что тебя в данный момент более всего интересует и закончил некоторые свои дела. К примеру, можешь мысленно пообщаться с женой, но только тогда, когда она будет спать. - Всё ясно… Во всяком случае то, что ты мне объяснил. – Сказал Фабулус, глядя на пребывавшую в смятении девушку, которая явно недавно покинула свое тело. - Отлично. Если тебе понадобится моя помощь, обратись в тот, - эгрегор указал наверх, - «Зелёный зал». - Почему зал и почему зелёный? Домик ведь жёлтый. - Зал, потому что в здании только одно помещение, а зелёный, потому что так он выглядит внутри. А сейчас прости, мне нужно заняться этой девушкой. Растяпа, который должен был всё ей пояснить, судя по всему, нашёл дело поинтереснее. Оставшись без гида в новом для себя Мире, Фабулус почувствовал себя немного неуверенным, его голову наполняли разные мысли, и он не знал, с чего начать. Пожалуй, следует просто полетать по городу, а может и познакомиться с кем-то. Другой Мир Бесцельно прокружив над городом до позднего вечера, Фабулус понял, что и в Мире, в который он недавно попал, ему придётся отдыхать так же, как и в том, который он так же недавно покинул. Плыть по воздуху стало намного труднее, чем днём, и он полетел в «Зелёный зал». У входа в здание его встретила девушка. Она стояла под фонарём, надобности в использовании которого просто не было. Она сама излучала такой свет, что на неё было больно смотреть. Прищурившись, Фабулус произнёс: - Я могу пройти внутрь? - Конечно, - улыбнувшись, произнесла девушка. Её голос звучал мягко и ровно. Она поманила гостя за собой и проследовала непосредственно в «Зал». Помещение было небольших размеров и, вопреки ожиданиям Фабулуса, снаружи казалось больше, чем выглядело внутри. Он отметил, что в книгах читал об обратном. Стены зала были приятного зелёного цвета. Не монотонного, но переливающегося разными тонами, что создавало иллюзию движения стен. В зале было совсем мало мебели: несколько покосившихся от старости шкафчиков, окрашенных в тон стен, до отказа забитые книгами стояли у одной из стен, кресло в углу и стол, за которым разместилась хозяйка «Зелёного зала». Устроившись на обитом бархатом стуле, она указала гостю на кресло. Фабулус сел и ждал дальнейших распоряжений. - Ты новенький? – Весело спросила девушка. - Да. - Ответил чувствующий себя школьником в кабинете директора Фабулус. - Ясно, значит у тебя есть вопросы, если ты пришёл ко мне. – Девушка лучезарно улыбалась, что придавало её гостю хоть немного уверенности. Как тебя зовут и что ты хотел узнать? Фабулус представился и приступил к описанию цели своего визита. - Понимаете, какая штука? – начал он. – Я здесь совсем недавно и ещё не успел обзавестись своим жильём… Но оказалось, что и в этом Мире существует усталость. Мой эгрегор сказал, чтобы в случае чего я обращался сюда за помощью. - Эгрегор сказал тебе правду, - добрым голосом, щекочущим внутренности, проговорила она. – а насчёт твоей проблемы… Да, мы все тоже устаём. А до тех пор, пока ты не обзавелся новым жилищем, используй старое. Возвращайся, когда устаёшь, в своё тело. Там ты сможешь отдохнуть и посмотреть, что творится вокруг. О, вижу по глазам, что у тебя ещё вопрос. Отвечу на него, прежде чем ты спросишь. Нет, при этом твоё физическое тело не оживёт. Твоё астральное тело, то есть единственное, которое у тебя осталось, уже частично потеряло связь с физическим и более они не могут воссоединиться и быть единым целым. - Но как мне найти тело? Неизвестно, лежит ли оно всё там же в кабинете, - от этой мысли его передёрнуло, - или уже нет. - Я же сказала, что связь утеряна лишь частично. Всё, что тебе требуется – пожелать оказаться рядом с ним и закрыть глаза. Это так же просто, как плыть по воздуху. Что же, желаю тебе приятного отдыха, а мне нужно помочь следующему, нуждающемуся в этом. - Спасибо за помощь, - сказал Фабулус и, выходя, столкнулся с той самой девушкой, на которую переключился его эгрегор. Сам хранитель тоже прибыл к «зелёному залу». - Что привело тебя сюда так скоро? – спросил он своего подопечного. - Я устал, а ты не говорил мне о том, что такое возможно, - пробурчал, словно обиженный ребёнок, Фабулус. - Прости, всего не упомнишь. С твоего позволения, я тоже отправлюсь отдыхать. До встречи. Попрощавшись с хранителем, Фабулус закрыл глаза, а открыв их увидел своё собственное тело. Увиденное повергло Его в шок. Тело было не в кабинете. Дела обстояли ещё менее приятно. Мало того, что в полупустом морге его тело лежало на одном столе ещё с тремя, доктор, работавший там, снимал с руки умершего нотариуса золотые часы, которые жена почему-то не сняла по пути к этому жутковатому месту. Пожалев о том, что не может хорошенько пнуть эскулапа, Фабулус спустился к своему телу и «примагнитился» астральным телом к физическому. Он уснул мгновенно. * * * В это время не подозревающий о существовании астральных миров Норкс спокойно сидел в канализации под городом. Он оборудовал себе вполне сносное жилище и неплохо себя в нём чувствовал. Склонившись над составленным собственной рукой планом канализации, он пытался увидеть, не может ли где-то находиться упущенный его взглядом проход, способный вывести его за пределы города. Его активно разыскивали, и выйти вот так просто на улицу у него не хватало смелости. Он вовсе не собирался попадаться в руки служителей порядка и старался придумать хоть какой-то способ выбраться из города, минуя кордоны. * * * Норкс и Фабулус проснулись одновременно, когда на улице было ещё темно. Норкс, решивший попросту дать солидную взятку стражнику у ворот, выбрался из канализации и, стараясь шуршать гравием, лежащим под ногами, как можно меньше, проскользнул к воротам. Фабулус находился там же. Проснувшись, он решил проследить за тем, что будет делать его обидчик. Если бы мошенник вовремя вернул долг, нотариус был бы ещё жив… - Стой, - рявкнул стражник. - Да я и не собирался бежать. Тебя и искал, - ответил Норкс с пренебрежением. - Хотел, чтобы мне досталась награда? Спасибо, мне не помешает пятьсот золотых. - Нет, пустоголовый солдафон. Если выпустишь меня из города, получишь тысячу. – Норкс снял с пояса увесистый мешочек с золотом. Стражник огляделся по сторонам. - Открой. – Приказал он. Убедившись, что в мешочке действительно золото, он взвесил на ладони предложенную взятку, привязал себе на пояс и прикрыл плащом. Открыв ворота, он приказал Норксу убираться куда подальше, пока он не передумал и не арестовал преступника. Следуя по лесу за Норксом, Фабулус размышлял о продажных властях и структурах, охраняющих жителей. Завернувшись в плащ (дул сильный ветер), путник шёл по петляющей тропинке. Его новые доспехи и меч, купленные на чужие деньги, красиво поблескивали в свете луны. Вдали Норкс увидел огонёк и пошёл в его сторону. Со стороны костра доносились песни, и он решил, что там отдыхает группа торговцев. Подойди он туда минутой раньше, его взору предстал бы именно обоз и веселящиеся купцы. Но сейчас поляна была залита кровью, а пели бандиты, которые, увидев Норкса, достали оружие и двинулись в его сторону. Норкс, медленно отступая, тоже обножил меч. - А он забавный, - прохрипел один из головорезов. – Или дурак или герой. Один решил против пятерых выступить. - Помолчи, Сиплый, - рыкнул на него самый высокий из наступавших и обратился к Норксу. – Понимаю, парень, что ты оказался в самый неподходящий момент не там, где надо, но щадить мы тебя не намерены. Фабулус, зависший чуть в стороне, оглядел поляну. Морг был цветочками по сравнению с тем, что творилось здесь в лесу. Гора тел торговцев по высоте достигала метра, а рука одного из покойных ныне купцов лежала на бортике обоза. Земля здесь окрасилась в бурый цвет, жарившееся на костре мясо сгорело, повсюду были разбросаны разбитые склянки от эликсиров. Пёс, которого бандиты пока не тронули, стоял за спиной Норкса, дрожал и жалобно скулил. - «Мы не намерены?» - повторил Норкс. – Неужели среди таких бравых головорезов не найдётся один, который решится сразиться со мной один на один? - Дешёвая уловка, на которую никто здесь не поведётся. Не болтай, а лучше заплати и иди своей дорогой. В противном случае из тебя получится неплохое дополнение к ужину для муравьёв. – Сказав это, Сиплый ткнул пальцем в сторону муравейника, на котором уже лежали два тела. Их было непросто разглядеть: остывшие тела почти полностью покрывали муравьи, старательно запасавшие пищу, коей была человеческая плоть. Норкса передёрнуло, а из-за спин товарищей вышел головорез с секирой. - Ну что же, - сказал он, глядя в глаза противника, - смелого искал? Вот он смелый. Нападай, я жду. Норкс осторожно приблизился к сопернику и попытался рубануть его мечом, но удар был парирован, контратакуя, головорез вскользь зацепил новенькие блестящие доспехи врага. После нескольких разменов ударами, каждый из которых был заблокирован, головорез не смог блокировать выпад. Эта ошибка стоила ему жизни. Норкс перерубил ему глотку, и, не успев что-либо понять, получил мощный удар мечом в живот. Сиплый нанёс этот удар, пробил броню оппонента не только спереди, но и сзади. Меч прошёл тело Норкса насквозь. Сиплый начал резать доспехи соперника, ведя меч к желудку. В этот момент к атаке присоединился и главарь банды, нанёсший удар дубиной. Этот удар раздробил Норксу рёбра. Ничего не соображая от боли, Норкс хотел лишь одного – скорее умереть. Сиплый, продолжая резать врага, не давал ему рухнуть на землю. Завершающим аккордом был удар молнией, который достался Норксу от мага-головореза. Отскочив дальше, молния угодила в живот пса, ранее принадлежащего торговцам. Послышался душераздирающий вопль животного, брызги крови и куски мяса которого разлетелись в разные стороны, окрасив в алый цвет ели. Сиплый, наконец, вынул меч из живота Норкса и небрежно стряхнул с кирасы кусок собачьего мяса. Когда он рассмеялся, холодок пробежал даже по спинам бандитов. Покончив с незваным гостем, разбойники подошли к погибающему товарищу. К этому моменту из его горла вытекло огромное количество крови, он машинально хватал ртом воздух. Спасти его было невозможно и Сиплый безжалостно и с хладнокровием, с которым только что стряхнул с себя кусок мяса, вонзил свой меч в сердце товарища. Фонтан крови взметнулся к небу и, ударившись о броню павшего разбойника, разлетелся вокруг него, образовав правильной формы абсолютно ровный круг. - Слушал бы старших – выжил бы. – Прохрипел он и, не вытирая с клинка кровь, сунул его в ножны. Фабулус, астральное тело которого трясло от увиденного, надеялся поговорить с духом Норкса, но как только тот появился, его заключил в свои объятия столб света, на несколько секунд осветивший всю поляну и ослепив всех присутствующих на ней. Головорезы приняли внезапно сверкнувший свет за молнию. Магическую или нет, их не интересовало. Они извлекли из обоза лопаты и рыли яму. В это время астральный Норкс к удивлению Фабулуса вознёсся в небеса. «Это что же? Без суда и следствия?» - подумал он и ещё раз взглянул на бандитов. «Может и этих в рай?» Головорезы закопали своего покойного товарища, воткнули в землю рядом сколоченный на скорую руку кривой крест и, прихватив обоз, двинулись в сторону города, из которого всего несколько часов назад вышел Норкс. Проходя мимо него, маг-головорез извлёк из его плаща мешочек, в котором находилось около семи сотен золотых и бросил в обоз меч жертвы, разбив несколько склянок с зельями. Разговор с Всевышним Очнувшись, Норкс обнаружил, что не ощущает боли и очень удобно лежит на широкой мягкой кровати. Единственное, чего он не понимал – где он в данный момент находится. Обнаружив, что у него нет меча ни на поясе, ни рядом с кроватью, он сделал вывод, что находится либо в очень хорошем госпитале, либо в гостях у зажиточного господина, который подобрал его в лесу. Но припомнив, что происходило ночью, Норкс ахнул. Поняв, что выжить он не мог, он вскочил с постели и осмотрел своё тело, на котором не было ни одной ранки. Дверь открылась, и в неё вошёл некто в красной мантии. - Господин Норкс, Вам придётся проследовать за мной. – Пророкотал инквизитор, охранявший палату опасного, по мнению ангелов, новичка астральных миров. Норкс молча шёл за стражником. Они шли по коридорам, щедро украшенным картинами и гобеленами с изображениями Библейских сюжетов. Норкса грызла мысль о том, что в таком прекрасном месте он находится в первый и в последний раз в жизни после жизни. Стражник остановился у огромных дверей, ручки которых были сделаны в форме ангельских крыльев, как Норксу показалось, из чистого золота. Повернувшись к арестованному, инквизитор изрёк: - Туда, он кивнул в сторону двери, войдёшь один. Я буду ждать тебя здесь. Когда ты выйдешь, я приведу приговор в исполнение. У тебя особый случай. Тебя пожелал видеть лично Всевышний. Открыв дверь, ангел в красной мантии отошёл в сторону, уступая дорогу Норксу. Как только арестованный переступил порог, дверь за ним захлопнулась. - Присаживайся. – Произнёс низкий красивый голос добродушным тоном. Хозяина чудесного голоса Норкс не видел, как ни пытался разглядеть, откуда он доносится. Сев на стул напротив большого стола, он сцепил ладони в замок и ждал, что случится дальше. Из-за шкафа появился некто похожий на человека или любого присутствующего неподалёку ангела. Было лишь одно отличие. В его внешности невозможно было углядеть ни одного изъяна, а вокруг него сияла, переливаясь янтарная с белым аура. Расположившись за столом напротив Норкса, хозяин зала посмотрел в лицо визитёра. - Я ждал тебя, Норкс… Очень ждал. У меня есть к тебе долгий разговор, в результате которого я решу, что с тобой делать дальше. Расскажи мне, зачем ты обидел столько людей, поверивших тебе. Знаешь ли ты о том, что из-за тебя погиб человек? Не бойся, рассказывай всё как есть. – Он говорил очень заботливым голосом. Таким, каким только мать может говорить с только что мелко напакостившим сыном. Норкс дрожал. Он боялся даже открыть рот в присутствии Создателя, а о каких-либо разговорах или попытках оправдаться тем более не помышлял. - Ну что же ты молчишь? Почему страх пронизывает тебя? Я милосерден и терпелив. Не думаешь ли ты, что я желаю тебе зла? Уверен, мы найдём то, что поможет тебе миновать логово Сатаны, которому ты верно служил последние пару месяцев. - Я… - протянул Норкс. – Я не знаю, что сказать… Улыбнувшись, Всевышний подсказал: - Ответь для начала на вопросы, которые я задал тебе, - ласково проговорил он. Песня, которой лились слова из его груди, расслабляла и успокаивала гостя. - Я хотел, чтобы мне было лучше и приятнее жить. С деньгами и прочими благами это намного легче. - А разве я давал тебе недостаточно земных благ? – Брови Создателя взметнулись вверх. – Норкс, ты всегда был состоятельным человеком, у которого было всё необходимое для счастливой жизни. - Кроме любви. – Ответил Норкс, глядя прямо в глаза собеседника. - Ты хотел купить любовь? Но так не бывает, дитя моё. Любовь – уникальное чувство. Купить можно счастье, радость, но любовь… Позволь, как ты хотел заставить себя любить, если даже мне это не по силам. Я не могу даже убедить всех в своём существовании и верят в то, что я действительно создал этот Мир лишь единицы. - Прости, Создатель, я не обладаю твоей мудростью и рассудительностью. Да, сейчас я это понимаю, но это только сейчас, когда я вижу тебя и твой Мир. Но верить во что-то, чего, возможно, нет, находясь на земле не так уж просто. – Норкс окончательно перестал нервничать и вёл беседу на равных. - Не за что извиняться. Так, как ты, считают почти все. Но что ты скажешь о возможности всё исправить? Зная, что существует другой Мир, другая жизнь. Ты хочешь рискнуть вернуться на землю и исправить совершённые ошибки? Ведь до попадания под влияние бесов, ты был добропорядочным гражданином, и мне не в чем было тебя упрекнуть. Ты обладал безупречной репутацией, а такой может похвастать не каждый священник. Создатель, в которого уверовал Норкс, смотрел в лицо своего гостя. Он жадно всматривался в глаза того, кто еще недавно боялся на него даже взглянуть, ожидая ответ. - Исправить… - Повторил Норкс. – Но как? Как я могу вернуть человека, который, как ты сказал, погиб по моей вине? - Конечно, ты не вернешь умершего. Но разыскать его овдовевшую возлюбленную тебе точно по силам. Норкс посмотрел на собеседника с нескрываемым интересом. - А зачем мне находить её? Чтобы она меня убила? - Нет. – Господь спокойно начал объяснять свой замысел. – Ты найдёшь её и попросишь прощения. Ты не купишь его, а заслужишь. От тебя потребуется приложить максимальные усилия к тому, чтобы вдова была обеспечена всем необходимым. - Мне нужно заслужить прощение каждого, кому я навредил? – Догадавшись произнёс Норкс, отводя глаза в сторону. – Нелёгкое задание. И сколько у меня на это будет времени? - Вся жизнь, которую ты мог прожить, если бы не встретился с теми головорезами. Но учти, что принести извинения и заслужить прощение ты должен от своего имени. - Но кто из обманутых мной погиб? - Я не могу тебе ответить, Норкс. – В голосе Всевышнего появилась нотка жалости. – Прости, но это будет не очень честно. Тебе нужно разыскать всех самому. - Что ж… Мне всё ясно… Я хочу попытаться сделать это. – Казалось, Норкс не верил, что ему вот-вот вернут возможность ходить по земле. - Тогда приступай. С этими словами Бог щёлкнул пальцами и Норкс стремительно полетел вниз, его вновь сковали оковы бренного тела. Оказавшись на земле, он огляделся по сторонам. Он находился в поле рядом с ветхим бревенчатым домиком, подойдя к которому он увидел на двери надпись «Норкс Возрождённый». Войдя в свой новый дом, он увидел, что теперь действительно живёт бедно и, судя по всему, он отшельник. Решив, что прохлаждаться нет времени, Норкс отправился на поиски обманутых им людей. Он не знал, в какой стране находится, где можно найти ближайший город, но ноги несли его вперёд и он полностью подчинился их воле. Дойдя до небольшой деревни, он вошёл в неё, особого внимания на него никто не обратил. Остановившись возле низенького покосившегося забора, он стал наблюдать за тем, как какая-то девушка загоняет гусей в сарай. Когда уже почти все были внутри, один обязательно сбивался с пути и убегал в сторону. Девушка смеялась и раз за разом начинала загонять сначала, потому что в тот момент, когда она отходила, чтобы помочь сбившейся с пути птице, остальные выбегали из сарая к ней. Устав смотреть на это, Норкс произнёс: - Я могу чем-то Вам помочь? Похихикав немного, девушка показала рукой, чтобы Норкс вошёл на её участок. Вдвоём они вмиг загнали птиц в сарай и разговорились: - Кто ты, незнакомец? Я никогда раньше тебя не видела. – Она с некоторой опаской оглядывала незнакомого мужчину. - Я… У меня дела в одном городе. Мне нужен Новый город, не знаешь, как в него попасть? - Знаю. Я жила там много лет. А что за дела? - Не важно… Пока я не могу тебе об этом рассказать. – Норкс смотрел на обиженную девушку и понимал, что нужно поскорее заполнить паузу в разговоре. – Подскажи, пожалуйста, кому в этой деревне нужен работник. - Ну, мне нужен, - повернувшись спиной к небу пробубнила она. – Но денег нет. Сил дойти до базара, чтобы что-то продать не хватает. Когда работаешь целыми днями без выходных, заставить себя дойти до базара не просто. - Может быть, я помогу тебе с работой? Жить я могу у себя. У меня хижина в двух – трёх километрах отсюда. Ну, прекрати дуться на меня, - Сказал Норкс так и стоящей к нему спиной девушке. - Ты «за идею» работать собрался? – Она снова повернулась к нему лицом и чуть заметно улыбалась. - Сначала да. Но ты сможешь дойти до базара, когда мы поправим твоё хозяйство, тогда и расплатишься. – Норкс, которому нужно было на что-то существовать, был согласен на любую работу, которую она ему предложит. - Ладно, можешь остаться, но спать пока будешь в сарае… Я тебя вижу впервые и пустить ночевать в дом не могу. – Девушка засмущалась и начала «с интересом» ковырять дыру в заборе. - Давай сделаем так, - предложил Норкс, - первое время я буду уходить вечером к себе, а утром возвращаться. А когда перестанешь бояться меня, я буду оставаться на ночь здесь. Я ведь всё-таки не гусь в сарае ночевать… - Хорошо, я жду тебя завтра утром. А сейчас я хотела бы отдохнуть. До завтра. – Девушка ушла в дом, а Норкс, обрадованный удачным началом новой жизни, пошёл спать в свою хижину. Утром, когда девушка вышла из дома, она увидела починенные забор и крыльцо, а помимо них – скамейку, которой у неё отродясь не было. На скамейке сидел довольный собой Норкс. Он пришёл чуть свет с инструментами, найденными в своём доме, и починил всё, что смог. Девушка была в восторге. Поздоровавшись, она пригласила гостя выпить с ней чаю и немного отдохнуть. - Давай знакомиться, - пролепетала она, разливая чай, - меня зовут Миневра, но друзья зовут вралей, потому что часто врала в детстве. - Норкс, - представился гость Миневры. - С этим именем у меня связаны не самые приятные воспоминания… Мать рассказывала, что так звали человека, из-за которого погиб мой отец. У Норкса душа ушла в пятки. Он был уверен не менее чем на 90%, что перед ним сидит дочь человека, который погиб по его вине. Не допив чай, он поспешно вышел из дома, оставив недоумевающую девушку наедине с её мыслями. Ведомый Богом Твёрдо решив больше не появляться в доме новой знакомой, Норкс отправился на поиски людей, чьё прощение ему было необходимо заслужить. Выйдя на единственную, подходившую к деревне дорогу, он быстро зашагал в сторону видневшейся вдали развилки. На ней путника ждал указатель, демонстрирующий, в каком направлении нужно пойти, чтобы найти город Ангелов и, к радости Норкса, Новый город. Если верить указателю, путь предстоял неблизкий. Сейчас Норкс жалел о том, что не позавтракал в деревне и брёл по дороге в надежде встретить на своём пути какую-нибудь таверну. Удача улыбнулась ему не сразу, он шёл уже около двух часов, когда, наконец, увидел неподалёку от дороги небольшое строение. Подойдя ближе, Норкс прочитал: «Трактир Сумеречный путь». Обрадованный столь удачным стечением обстоятельств, он вошёл внутрь. В уютной тёплой комнате была барная стойка и несколько столов, вокруг каждого из которых стояло по три стула. Норкс, чью голову полностью занимали мысли о еде, не заметил, как прошёл мимо столика, за которым сидели три знакомых ему головореза. Четвёртого – их главаря – с ними не было. Лишь подойдя к трактирщику, Норкс вспомнил, что денег у него нет. Достав подаренный Миневрой медальон, он положил золотое украшение перед собой на стойку. - Сколько я могу за него получить? – Спросил он у подошедшего трактирщика. - За этот? – Взяв медальон, трактирщик покрутил его в руках и открыл. Внутри лежала записка. Достав её, он прочёл: «Дочь моя, это последнее, что дарил мне твой отец. Прими на память о нём и обо мне. Луиза». - Я не скупаю краденное, - заявил трактирщик, бросив медальон на стойку. – И не обслуживаю воров. Кого ты убил, чтобы получить столь ценную вещь? - Я не крал его. Это подарок от одной чудесной девушки. – Норкс вспомнил, какими восхищёнными глазами на него смотрела Миневра, вручая украшение. - Хм. Если я правильно понял из вложенной в медальон записки, тебе зовут Миневра. Хотя, возможно, твоё имя Луиза и эту вещицу подарил тебе твой муж. Достав из медальона записку, Норкс прочёл её. Ему стало очень стыдно за то, что он принял этот подарок и тем более за то, что намеревался его продать. - Прости, я не знал, что этот медальон так важен для неё. - сказал он трактирщику. – Эту вещь я получил от Миневры только утром и ни разу не открывал. Хозяин трактира отвернулся от Норкса и пошёл к позвавшим его, сидящим за столиком, головорезам. Обернувшись, чтобы посмотреть, куда отправился его собеседник, Норкс узнал бандитов, предыдущая встреча с которыми стоила ему жизни. Заказав ром, они вернулись к своей беседе. Когда трактирщик вернулся за стойку, Норкс спросил: - У тебя есть оружие? - Да, я иногда покупаю то, что провозят в своих обозах торговцы. Вот у этих, - трактирщик указал на головорезов, - я купил несколько склянок с зельями и… - И меч с гравировкой «Приносящий удачу?» - перебил его Норкс. - Меня не интересует, откуда тебе это известно, но да, ты прав. Если он тебя интересует учти, что продам я его не меньше, чем за сотню золотых. Злости Норкса не было предела, но он был безоружен и всё, что мог сделать – громко выругаться. Бандиты, поглощённые своей беседой, смеялись в этот момент и не услышали знакомый голос. Мой меч, - крутилось в голове Норкса, - они присвоили и продали мой меч и сейчас наверняка пируют на мои, то есть на полученные мной от кредиторов деньги. - Мне нужна твоя помощь, - обратился к трактирщику Норкс. – Как давно они остановились здесь? - Вчера, но я не понимаю, зачем это тебе. - Тебе и не нужно. Не слышал, когда они собираются уехать? Достав книгу с записями, трактирщик прочёл вслух: «Артур Сиплый… Торговец, оплачено 3 дня проживания. Завтра они уедут». - Я вернусь вечером, - сказав это, Норкс встал и быстро покинул «Сумеречный путь». Он быстро отыскал поляну, на которой был убит и не поверил своим глазам. Он стоял рядом со своим израненным телом. Сняв с него всё снаряжение, кроме кирасы, которая была полностью испорчена, Норкс надел его на новое. Теперь ему нужно было подыскать замену испорченной части боевой амуниции. Осмотрев поляну, он нашёл на одном из убитых торговцев сносного качества кольчугу, взял её и отнёс к ближайшей реке. Хорошо вымыв найденную броню, он надел её. Комплект боевого снаряжения был собран, не хватало лишь оружия. Найдя на той же поляне меч, Норкс направился в трактир. Он надеялся, что напившиеся рома бандиты уже не в состоянии сражаться или, что ещё лучше, спят. Вдруг в голове Норкса пронёсся чей-то голос. «Убийство не выход!» - сообщил голос Создателя, который Норкс сразу узнал. Войдя в трактир, он увидел, что двое из головорезов, сидевших там сражались на мечах, а их товарищ маг уже лежал на полу с пробитой грудиной. Дождавшись, когда Сиплый, который, лучше всех из банды владел оружием, расправился и со вторым своим собутыльником, Норкс подошёл к нему сзади и оглушил ударом рукояти меча по голове. Трактирщик подбежал к Норксу, и они вдвоём вышвырнули головореза за дверь, предварительно разоружив. Затем они обшарили карманы мёртвых бандитов и поделили их содержимое. Судя по всему, большая часть зелий и эликсиров из украденного обоза была уже распродана, потому что в мешочке, украденном ранее головорезами у Норкса, лежало больше трёх тысяч золотых. Знакомство с тёщей Добравшись, наконец, до Нового города, Норкс отправился в замок и купил в отделе торговли недвижимостью помещение для магазина. Взяв в партнёры торговца, он открыл небольшой магазинчик, в котором организовал скупку. Партнёр Норкса принёс с собой и разложил на полках припасённый им ранее товар, чтобы магазин не простаивал долгое время, ожидая клиента, готового что-то продать. Снаружи витрину нового магазина украшали золотистые надписи «Скупка», а над дверью висела огромная вывеска «Магазея. Скупка и продажа амуниции». * * * С момента открытия магазина прошёл месяц, Норкс и его партнёр заработали огромное количество золота: ещё бы: ведь до открытия «Магазеи» никто в Новом городе скупкой не занимался. Теперь бывшему мошеннику, а ныне – честному торговцу следовало разыскать всех обманутых им людей, чем он и занялся. Сходив в нотариальную контору, в которой раньше работал Фабулус, Норкс узнал адреса всех, кому был должен и уже к вечеру расплатился по долгам. Со всеми, кроме Луизы – вдовы покойного нотариуса. Выяснив, что сейчас она находится в тюрьме городского замка за убийство мужа, Норкс отправился туда, чтобы как-то попытаться помочь бедной женщине, объяснить, кто он и то, что хочет искупить свою вину. На входе в темницы он увидел Миневру. - Здравствуй, Враля, - сказал он. – Я пришёл сюда, чтобы повидаться с твоей матерью. Мы можем пойти вместе? - Да, Норки, можем… Зачем ты сбежал тогда? Я несколько дней места себе без тебя не находила… Хоть мы и были знакомы совсем немного времени, я успела привязаться к тебе. - Ты всё поймёшь, когда мы войдём. Они зашли в темницы и подошли к решётке, за которой стояла сильно исхудавшая женщина. У неё был очень больной вид, и Норкс счёл, что его разговор может подождать до лучших времён. - Кто этот господин? – Поинтересовалась Луиза у дочери. Её голос звучал надломлено. - Он помогал мне в деревне. Он очень хороший, мама, его зовут Норкс. Произошло то, чего Норкс и боялся. Женщина отпрянула от решётки и, схватив с пола миску с похлёбкой, швырнула её в незваного гостя. - Будь проклят, мерзкий мошенник! – Кричала она, - Хорош! Какую одежду накупил! И как тебя только совесть не загрызла?! – По её щекам катились крупные слёзы. В дверь с криком «Замолкни» вбежал стражник. Луиза начала осыпать проклятиями и его. Выхватив метательный нож, рыцарь Паладинского Ордена метнул его в не желавшую успокаиваться женщину. Норкс с отчаянным воплем метнулся на траекторию полёта ножа и закрыл Луизу своим телом. Небольшой тонкий клинок легко пронзил кольчугу Норкса и воткнулся в его тело. Из разрезанных стенок желчного пузыря сочилась жёлтая жидкость, перемешанная с кровью. Раненный упал на колени, и, морщась от боли сказал: - Луиза, я очень жалею о смерти Вашего мужа и хочу помочь Вам и Миневре… В этот миг к Норксу подскочил стражник-паладин, обнажив меч, он хотел добить раненного, дабы избавить его от мучений. Раздался мощный хлопок, и паладина отбросило назад. Обернувшись, Норкс увидел за своей спиной Полупрозрачного Фабулуса и Бога, окружённого янтарно-белой аурой. Нож выскользнул из плоти Норкса, и рана, окружённая сильным свечением, быстро затянулась. Фабулус изрёк: – Я прощаю его, Луиза и ты прости. Они с нашей дочерью любят друг друга… - произнеся это, он растворился в воздухе, то же произошло и с Всевышним. * * * Через несколько дней Норкс внес залог за Луизу и сделал официальное предложение руки и сердца её дочери. После пышной свадьбы молодожены отправились в долгое путешествие, а вернулись с годовалым сыном на руках. 27.02.2008 08:13 - Terabyte
|