История. Архив публикаций
  Ночь была ясной и лунной. Звезды выразительно сияли на небе, а воздух был наполнен свежим кислородом, вырабатываемый огромным количеством гигантских деревьев, мимо которых довелось мне идти. Как ни странно, по Парку Развлечений в это время пройти удалось без приключений. Обычно он кишел бродягами и всяким прочим сбродом, не брезговавшим нападать на одиноких путников, идущих к Пещере Тысячи Проклятий. Может знак могущественного клана, горящий на моей груди, остановил любителей поживиться, а возможно и аура достаточно сильного мага отпугнула здешних обитателей. Так или иначе, прошла я спокойно, что не могло не радовать. Запасы заклинаний могли пригодиться в другом месте, поэтому, когда Парк оказался позади, я невольно облегченно вздохнула. Передо мной стояло величественное сооружение в виде искусственно созданной горы с огромным полукруглым входом. Прямо возле него толпился народ, желающий сходить в смертельно опасный лабиринт и выполнить Задание. Условия были жесткими. Одна команда могла состоять не более, чем из пяти человек. Иначе Пещера просто в себя не пустит. Всюду правила. Вся жизнь скована ограничениями и правилами и порой так трудно через все переступить, чтобы почувствовать запах свободы. Только сильные и умелые бойцы могли пройти Пещеру до конца. Более слабые так и оставались на съедение хозяйничающим там монстрам, возрождающимся вновь и вновь. Вот и сейчас, молоденький вертлявый вампирчик подскочил ко мне, как только увидел:- Здравствуйте могучая волшебница, вы собираетесь внутрь?Он заискивающе глядел мне в глаза, ожидая положительного ответа, но брать его в свою команду не входило в мои планы:- Пойду, но чуть позже. И у меня своя команда. Поищи других проводников.Надежда в глазах парня угасла, и он незаметно испарился. Я двинулась в сторону входа, выискивая знакомые лица. На это много времени не ушло:- Ульянкин, приветик, какими судьбами?Волшебница огненной стихии резко повернулась, и лицо озарилось лучезарной улыбкой:- Колдунька, приветствую. Неужели тоже собралась?- Ну а почему нет? Давно уже никуда не выходила, а тут решилась. Надо же косточки размять. Уля осмотрела меня с ног до головы и прищелкнула языком.- Ты в своем репертуаре. Теперь решила воздушную стихию освоить?Я улыбнулась и закатила глаза:- Уль, ты же знаешь, век живи, век учись. Пока все стихии не освою, не успокоюсь. Жажда познания - дело такое. Ладно, ты мне вот что скажи, - перевела я разговор в другое русло, - ты сама пойдешь внутрь, или так, кастуешь сидишь?- Да ну, - замахала руками Ульянка, - конечно собралась. Тоже наших искала кого-нибудь, кто пойдет. Пока только тебя увидела.- Вот и хорошо, тогда я пройдусь, посмотрю, может еще найду кого, а ты тут постой. Глядишь, и наберем команду. Договорились?- Хорошо, Колдунь, давай. Жду тебя. Будай вроде собирался, я слышала. Ты не в курсе?- Нет, не знаю. Я не видела никого. Так, наобум решилась. Ладно, жди тут, я скоро.Пройдя совсем немного, я наткнулась на своего старого друга:- Альт! Ты ли это, или мои глаза мне врут?Широкоплечий мужчина внушительного вида распахнул объятия и шагнул навстречу:- Колдуня, дорогая. Как же я тебя давно не видел.Как бы нежно обнять он не попытался, кости все равно затрещали:- Отпусти, задушишь, - застучала кулаками я ему по плечам. Альт сразу разжал объятия и смутился:- Извини, просто действительно соскучился.Я чмокнула его в щеку:- Верю, я тоже соскучилась. Ты в Пещеру идешь?- Да собирался, не с кем просто, стою уже второй час здесь.Я улыбнулась и взяла его за руку:- Ну, если ты не против, то приглашаю тебя примкнуть к нашей группе.- Конечно не против, - добродушно прогудел Альт, - с кем и когда идем?- Иди тогда к входу, там Ульянкин стоит, и меня подождите, я сейчас подойду, ладно?Альт кивнул, подхватил свой тяжелый двуручный молот и потопал в сторону входа в Пещеру.Дальнейшие поиски ни к чему не привели, а брать молодых и неопытных энтузиастов мне не хотелось, поэтому, спустя полчаса я вернулась к ждущим меня друзьям. Приятно удивило то, что команда меня ждала уже в полном составе. Кроме Ульянки и Альта, с ноги на ногу переминался старый знакомый Чемпион, в узком кругу просто Чамп. Высокий и жилистый. В ближнем бою на ножах равного ему бойца почти не было. Своими кинжалами он управлялся молниеносно, и его присоединение к группе было вполне приятной неожиданностью. Магов он, правда, недолюбливал, но на нас с Улей это не распространялось. А поэтому и не обсуждалось. Пятого участника я знала не хуже других, хоть он и был из темных. Знала я его уже достаточно давно, даже и не вспомнить с каких времен. И даже то, что он встал на тропу вампиров, не повлияло на мое отношение к нему, как к хорошему и отзывчивому другу. А вот имя у него было весьма забавное, напоминающее детскую добрую сказку – Дуримар, хотя я называла его всегда просто Ваней. Я окинула оценивающим взглядом собравшуюся в подземный лабиринт команду и удовлетворенно кивнула. Все были полностью экипированы и готовы. Воины гремели доспехами и крепко держали в руках свое оружие, не раз спасавшее их из всевозможных передряг. Мы с Ульянкой были налегке, в плащах и со множеством мешочков, висящих в районе пояса. Но наша беспомощность была лишь видимостью, ширмой, за которой стояли два боевых мага огненной и воздушной стихии. Уверенность, что монстрам Пещеры мы не по зубам, не покидала меня ни на миг. Команда была на заглядение.- Ну что? Все готовы?Все утвердительно кивнули. На лицах была решимость и ожидание предстоящей схватки.- Тогда начинаем…..И мы шагнули в мрачный, напичканный ловушками и кошмарными созданиями, лабиринт Пещеры.Все было точно так, как и раньше, когда я посещала это место в последний раз. Меня все время удивляло одно. Каким образом, перебитые командами монстры, возрождались вновь и отнюдь не в меньшем количестве. А также я не могла понять почему ни разу, зашедшие в Пещеру команды с интервалом в пять минут никогда не пересекаются друг с другом, и даже не оставляют никаких следов своего присутствия. На все эти вопросы ответить мог лишь Создатель, только где он….Мысли оборвались с появлением сразу трех пыг, прыгнувших одновременно на идущего справа Чампа. Боец был готов к такому повороту событий, и его кинжалы завращались с бешеной скоростью, буквально разделывая на куски небольших, но кровожадных рептилий. К нему подскочил Альт и одним ударом успокоил последнюю тварь.- Молодцы, оперативно. Если так продолжать, пройдем быстро. – Поддержала команду Ульянкин. – Кстати, у кого какие задания? Лично мне необходимо уничтожить паука Крантона. Задание не из легких, но общими стараниями справимся, надеюсь.- Мое задание – Дарьяна Корт, - прогудел Альт, - и она от меня не убежит. Переверну всю Пещеру, но найду.Дуримар усмехнулся над словами Альта, но перечить не стал:- У меня собирательное задание, нужны Амулеты, 11 штук.- Хм, Амулеты охраняют Атаманы, и не из слабых, так что будь аккуратнее, и от общей команды не отбивайся. – Промолвила я и вопросительно посмотрела на Чампа. – У тебя чего?- У меня тоже собиралка, - улыбнулся Чемпион и ловко перехватил свои кинжалы. - Найти 14 Хрусталей, и все дела.- Ну что ж, - пробормотала я, - выполняем все ваши, а потом пробуем добить моё. Необходимо убить Маула Счастливчика.Вся команда разом выдохнула. Да, с заданием повезло. Не многим получалось его выполнить, и отнюдь не слабым бойцам. Но награда того стоила. Альт выпрямился и перехватил поудобнее свой молот:- Всем все ясно. Чистим весь первый этаж и встречаемся около лестницы. Здесь никто нам угрозы не представляет. А со второго будем уже держаться вместе.Спорить никто не стал, и мы рассыпались по лабиринту первого этажа. Я пошла вместе с Дуримаром. Своими мечами, переливающимися золотистым светом, он работал уверенно и надежно. Мелкие пыги и прочие охранники лабиринта попадались на нашем пути, но сдерживать нас у них не получалось. Ваня методично рубил их в капусту, как заправский мясник, а если нападало слишком много, то я, чтобы не терять времени, накрывала их цепью молний, выкашивая под корень с десяток монстров. Наконец, после быстрого темпа мы остановились передохнуть у Фонтана Океанов.- Колдунь, вот скажи мне, - решился Дуримар и посмотрел на меня в упор, - Вот попала ты в клан к Меркам. И что там хорошего? В чем преимущество?Я задумалась, выстраивая логический ответ в голове:- Знаешь, Вань. Быть в сильнейшем клане, это уже преимущество. Иметь хороший тыл и защищенность. Открыть для себя новые знакомства и интересы. Показать людям, что сама можешь делать.Дуримар хмыкнул:- Некоторые ваши сокланы переходят черту защищенности, повесив на себя ореол всемогущества, и не руководствуются никакими принципами.Я положила руку на плечо другу:- Люди остаются людьми, в каком бы клане они не были. Некоторые более амбициозны, скорее всего, в силу своей молодости, другие мягче и мудрее. Я даже не буду спрашивать, кого ты имеешь ввиду. Это не важно. Главное самим оставаться человечными и справедливыми.- Я согласен с тобой, о мудрейшая. - Дуримар наклонился, и галантно поцеловал мою руку. Я покраснела до кончиков ушей. Он лукаво улыбнулся:- Пойдем дальше? Отдохнула уже?- Конечно пойдем, - я пихнула его в плечо, - и в краску меня больше не вгоняй.Как бы быстро мы не шли, но у лестницы нас уже все ждали. Чамп тут же съязвил:- Что, голубки, места другого не нашли, чтобы уединиться?Дуримар сверкнул глазами, но промолчал. Я решила парировать:- Чем экстремальнее место, тем ярче ощущения. Жаль, если ты этого не знал, Чамп.Все дружно расхохотались. Альт осмотрел команду, никто ли не ранен. Убедившись, что все в порядке, он прогудел:- Двигаем теперь на второй этаж. Друг от друга ни на шаг. Чтобы пройти до конца, нам нужно быть сплоченным коллективом. – Он посмотрел на меня и хитро прищурился. – Колдуня, экстремальные места больше не искать, теперь работаем командой.Я покраснела второй раз за полчаса. Такого со мной еще не было. Но никто внимания на это уже не обратил. Группа начала спускаться на второй этаж.На входе решено было немного подождать и повылавливать шныряющих тут и там рептилий, в народе называемых пыгами. На втором этаже они были не в пример крупнее и агрессивнее. Огромная крокодилья пасть, усыпанная острыми клыками, и жуткие когтистые лапы представляли немалую опасность для отбившихся от команды бойцов. По одиночке эти монстры ходили редко, поэтому вылавливать на входе оказалось самым разумным решением. Мы с Ульянкой смотрели, как ребята выхватывали пробегающих пыг по одному и быстро вышибали из них дух, пока не подоспели остальные. Длилось это около получаса, и я уже изрядно заскучала, как вдруг услышала крик Чампа:- Дарьяна Корт здесь. Девчонки, подтягивайтесь.Я шагнула вперед и увидела жуткую картину. Полупрозрачная сфера хитроумным заклинанием тянула жизнь из согнувшегося Чампа. Его рот был открыт в безмолвном крике, а глаза начинали стекленеть. Ульянкин среагировала мгновенно, накрыв Чампа Теплом Жизни, тем самым, возвращая ему самообладание и контроль над телом. Я же ударила по самой составляющей заклинания Дарьяны. Искры рассыпались во все стороны, вонзаясь в стены Пещеры, и проникая в них все глубже. Сфера всколыхнулась и завыла низким утробным голосом, призывая на помощь всех охранников лабиринта. Один за другим подскакивали крупные монстры. Бой завязался не шуточный. Крик Дарьяны всколыхнул все логово спящих тварей, и они поползли в нашу сторону. Альт, наконец, пробился к орущей сфере и рубанул по ней мощным ударом. Молот прошел насквозь, не причиняя никакого вреда Дарьяне. Альт на секунду опешил и получил удар когтистой лапой, от подскочившего сбоку пыги. Это вывело его из ступора, и он заорал:- Колдуня, материализуй Дашку!Отбиваясь от насевших монстров, я давно уже плела заклятие, мгновенно выстраивая в голове формулы. Дать тело призраку, чтобы потом сразу его убить, было не так просто. Тем более в такой гуще боя. Но времени проверять, что получится, не было. Я развела руки в стороны и запрокинула голову, шепча заклинание, сформированное за эти мгновения в голове. Воздух затрещал и резко запахло озоном. Искры маленькими змейками побежали вокруг моего тела, закручиваясь друг с другом в спираль и превращаясь в маленький смерч, двинувшийся в сторону Дарьяны. Призрак не успел сообразить, что происходит, а когда понял, то завыл еще сильнее. Несколько мгновений, которыми маленький вихрь наделил материальным телом Дарьяну Корт, хватило с избытком. Дикий вой оборвался на самой высокой ноте. Молот Альта прошелся от головы до бетонного пола, ломая и выворачивая все на своем пути. Призрака больше не существовало. Альт выполнил задание.Не поддерживаемые магическими силами Дарьяны, охранники Пещеры простояли не долго. Спустя десять минут логово второго этажа было зачищено.Нужно было немного отдышаться и перевязать раны. Больше всех кровью истекал Альт, но у него было самое довольное выражение лица. Он выполнил задание и был уже в предвкушении награды. Хотя и досталось ему больше всех. Ульянкин наклонилась над ним и заговаривала раны, прижигая самые глубокие. Чамп уже оправился от удара призрака и был в полном порядке. Поход продолжался. Я посмотрела на разрубленные трупы монстров и развела руками:- Все, тут нам делать уже нечего. Идем в портал.Возражать никто не стал, и мы двинулись дальше преодолевать трудности Пещеры.Когда я первый раз вступила в портал, это было неописуемое ощущение. Оно напоминало скоростной лифт, который начинает свое движение вниз. Кажется, что пол отрывается от твоих ног и уносится вниз, а сила тяжести тела за ним не успевает. Это совсем банальное сравнение. Описать же перемещение в портале совершенно не возможно. Захватывало дух и заставляло сердце биться намного быстрее. К этому невозможно привыкнуть. Каждый раз, как самый первый. Так что, когда я шагнула из портала, то некоторое время просто стояла, зажмурившись, и приходила в себя.- К Изгнаннику пойдем? – Больше утвердительно, чем вопросительно промолвил Чамп.- Пошли, - сказал Дуримар, - может в сундуке найдем что-нибудь приличное.Я не сказала ни слова. Мужчины решили идти, значит пойдем. В трудную минуту конечно прикрою. А пока наберусь сил для выполнения следующих текущих заданий. Выполнено было только лишь одно.Изгнанник Мглы напоминал огромную рептилию, завернутую в плащ и с огромной косой в лапах. Он сидел, наклонившись в нашу сторону. Голова была закрыта капюшоном и только узкие горящие глаза давали понять, что перед нами не человек.Чамп рванул вперед, решив с ходу убрать противника со своего пути, но Изгнанник будто ждал этого момента. Резко вскочив на неправильно изогнутые ноги, он рубанул косой по едва успевшему отпрыгнуть Чампу. Дуримар рубанул мечом, целясь в незащищенное горло, но резким ударом был отброшен в сторону. Ударившись о стену, он сполз на пол и остался там сидеть в бессознательном состоянии. Дико зарычав, Альт ринулся в атаку и рубанул молотом по сопротивляющемуся монстру. Кости затрещали. От такого сильного удара Изгнанник отступил на два шага и затряс головой. Ульянкин не выдержала и накрыла монстра заклятьем пожирающего пламени. Плащ на Изгнаннике вспыхнул, и он закрутился на месте, пытаясь его сбить. Второй удар молота успокоил Изгнанника навсегда. Я подбежала к Дуримару и посмотрела на его травму. Голова была разбита и оттуда сочилась кровь. Я положила ладони ему на затылок и зажмурилась. Потоки энергии пошли с моих рук в тело Дуримара. Живительное тепло, исцеляющее организм сидящего передо мной человека, заполняло каждую клетку его мозга, затягивая травмы сосудов и рассасывая гематомы. Со стороны откликнулась иная сила исцеления, отдавая в мои руки процесс управления лечением. Это присоединилась Ульянка. Дуримар распахнул глаза и посмотрел на меня.- Что это такое со мной случилось?Я убрала руки с головы пациента. Он был исцелен. Устало улыбнувшись я сказала:- Да стукнули тебя головой о стену, ты сразу тут же и поспать решил. Еле разбудили.Дуримар встал, отряхнулся и недоверчиво посмотрел на труп, который недавно казался непобедимым. - Спасибо девчонки. Я ваш должник.Я посмотрела на немного потрепанную, но сплоченную команду:- Давайте сделаем так. У кого собиралки, идите, обшарьте все углы и подходите к нам. Мы пойдем на третий этаж, и будем ждать вас возле Крантона.Страж Крантон выглядел вполне устрашающе. Огромных размеров паук, похожий чем-то отдаленно на краба. Шесть лап и две клешни, выставленные вперед. Длинные усы, аккуратно трогающие перед собой поверхность и подслеповатые маленькие глазки. Вот какое задание нужно выполнить Ульянке. Здесь нужно приложить усилия всей команды, чтобы справиться с этим чудовищем. С виду он был совершенно неповоротливым, но это было обманчивым ощущением. Все были наслышаны о смертоносной скорости Крантона. Поэтому рисковать без подошедших соратников было бы полнейшей глупостью. Ждать их пришлось недолго. Чамп весь светился издалека. По нему было видно, что его распирает от гордости. Скорее всего, собрал все свои Хрусталики. Я не ошиблась.- Я сделал. Задание выполнено. Можете меня поздравить.Мы горячо поздравили счастливого парня. Мужики пожали руки, мы чмокнули в щеку. Я повернулась к Дуримару:- Вань, а тебе сколько еще осталось?- Один Амулет. Возле твоего Маула подберу. Я решительно повернулась лицом к монстру:- Ну что, все готовы? Не забудьте, что добить его должна Ульянка. Всё, я начинаю.Молния сорвалась с моих рук и вонзилась прямо в тело Стража. Он взвизгнул и подпрыгнул на месте, вращая глазами во все стороны. Не задумываясь я метнула в него весь запас искр, которые впивались в тело Крантона, заставляя визжать еще сильнее. Наконец он увидел причину своей боли и рванул в мою сторону. Дорогу ему перегородил Альт и принял мощный удар клешней на себя. Я пустила еще одну молнию, отсекая одну из шести ног этого чудовища. Альт рубанул молотом по правой клешне, расщепляя её о бетонный пол Пещеры. Сзади к Стражу подскочил Чамп и запрыгнул ему на спину. Проворно пролез до основания головы и воткнул кинжалы в область глаз Крантона. Сильный удар хвостом сбросил Чампа на пол. И чтобы его не затоптали, Дуримар воткнул меч в левый бок чудовища, отвлекая его на себя.- Отойдите все! – Крикнула Ульянка. Сияние вокруг нее говорило само за себя. Творилась сильная волшба. Мощное заклинание удерживалось только усилиями создавшего его мага. Повторять не пришлось. Все бросились врассыпную, и тут началось. Резкая вспышка, режущая глаза накрыла Крантона с ног до головы. Он попытался было броситься наутек, но сдерживающие заклинания держали его на месте. Огромный огненный болид сорвался с рук Ульянки и ударил прямо в голову чудовища. Хитиновый панцирь выдержал удар, но тело все полыхало синим обжигающим огнем. Еще один взмах руки, и мощный силовой луч вонзился в Крантона, буквально разрывая его пополам. Уля устало осела на пол. Ноги чудовища еще подергивались по инерции, но сам Крантон был мертв. Её задание тоже подошло к концу.Восстанавливать силы на этот раз пришлось намного дольше. Предстоящая схватка должна быть самой серьезной за весь поход. Маул Счастливчик получил свое прозвище не просто так. Редко, какой команде удавалось расправиться с ним. Обычно фортуна была на его стороне. Поэтому к схватке нужно было подготовиться не в пример серьезнее. Дуримар ушел на поиски своего последнего Амулета, а мы тихонько двинулись в сторону Маула. По дороге изредка попадались пыги, которые едва завидев нас бросались наутек. Бывали и такие, что с громким ревом прыгали в атаку, но мгновенная расправа Чампа и Альта не оставляла на своем пути ничего живого. Мы же с Ульянкой в эти стычки не ввязывались. Копили силы для последнего, серьезного боя. Дуримар нас все-таки догнал. Нашел свой последний Амулет и был счастлив не меньше Чампа.К Маулу незамеченными подойти не удалось. Наполовину боец, наполовину маг. Он почувствовал наше приближение издалека и напал первым. Это было полной неожиданностью. Раньше за ним такого не водилось. Во всяком случае, я не слышала о таком. Первый удар прошел прямо по Ульянке. Она, еще не до конца оправившись от боя с Крантоном, выставила слабенький магический барьер и усиленно наращивала силы. Альт, Дуримар и Чамп прыгнули одновременно со всех сторон, пытаясь достать Маула, но тот, словно настоящий вихрь, перемещался настолько быстро, раздавая удары бойцам, что первая атака пропала впустую. Хотя нет. Они все-таки отвлекли его от огненной волшебницы. Ульянкин, собрав все силы, произнесла сильнейшее заклятие Ярость Холодных Звезд, многократно усиливающее магические удары и накрыла огненной волной не успевшего отреагировать Счастливчика. Магический барьер лопнул и ударил по его хозяйке. Ульянка отлетела в сторону и без чувств рухнула на бетонную плиту. Однако она совершила переломный момент в бою. Сама того не зная, огненная волшебница лишила Маула магических способностей. Пусть не надолго, но мне и этого хватит. Вторая атака наших воинов должна дать мне необходимое время для составления смертоносного заклинания. Ошеломленный огненным ударом Маул стал пропускать и удары воинов, что их несказанно воодушевило. Чамп уже трижды попал своими кинжалами и готовился нанести контрудар. Альт неутомимо взмахивал молотом, но видимого успеха не достиг. Дуримар умудрился воткнуть меч прямо в бок Маулу, и сразу получил обратный сокрушающий удар прямо в грудь. Боец рухнул на землю, и под ним растеклась лужица крови.Моё заклинание, наконец, было готово. Я сотворила Туманный Образ и сквозь него смотрела на схватку Маула с ребятами. Как в тумане, я видела падающего навзничь Дуримара. Как Чамп пытается достать в немыслимом прыжке горло Маула и сам напарывается на саблю прямо животом. Как сильнейшим ударом Счастливчик сбивает с ног Альта и заносит свое оружие над его головой для последнего удара. И тут, заклинание срабатывает. Сильнейший удар, в который Маул вложил всю силу, приходится по нему самому, и он отлетает назад. Судорожно сгибаясь, он пытается встать, но я не могу это ему позволить. Цепь молний слетает с моих рук и устремляется к своей жертве, впиваясь в тело, как острые иглы. Дикий предсмертный крик, казалось, содрогнул всю Пещеру Тысячи Проклятий. Я шагнула вперед и прикоснулась к Маулу посохом. Сильный треск и резкий запах обуглившейся плоти ударил в нос. Счастливчик изогнулся в последний раз и замер, натужно выпуская дух. Я справилась. Мое задание тоже было закончено.Наташа оторвалась от мерцающего монитора и посмотрела в окно. Автомобили уже не проносились мимо. Была глубокая ночь. Телевизор за спиной что-то тихо рассказывал. Муж давно уже спал, обняв подушку и раскинув ноги на всю кровать. Она опять посмотрела в монитор. Три часа ночи. Как же быстро летит время. И как сильно завлекают нас Интернет игры. В наше время высоких технологий мы можем вообще уйти от реальности, спрятавшись в том мире, который нас больше всего устраивает. Наташа выключила компьютер и пошла в ванную комнату. «Завтра нужно ребят поблагодарить за хорошую компанию и за удачный поход», - лениво закралась в голову мысль, - « А сейчас спать. Ужасно хочется спать».Через десять минут она уже засыпала с удовлетворением от выполненного задания.14.01.2007 06:22 - Колдуня
|