История. Архив публикаций

Стынет лед на губах,
Смотрит сквозь меня Судьба,
И вперед дороги нет,
Нет назад пути.
(Кипелов, "Пророк"

Неприветливо. Именно так встретило здешнее утро путешественника. Неприветливо. Так смотрели на него люди, деревья. Так смотрело на него затянутое тучами серое небо. Так с высоты своего многометрового роста смотрели на него городские постройки. Он вошел в город ночью и теперь двигался по широкой улице, прорываясь сквозь поток человеческой массы. Он знал, почему город не рад гостю. Он понимал, что городу не будет ни счастья, ни покоя от его пребывания здесь. На путнике лежал тяжелый и угрюмый взгляд. На него смотрело существо гораздо более сильное, чем человек, но не всесильное. В неприветливом взгляде читалось: «ко мне приходят миллионы дармоедов ежедневно, они ищут наживы, они хотят богатства, они МОИ, а зачем пришел ТЫ?!».
Странник понимал, что он пришел не просто так, у него есть высшая цель. На горизонте, в тумане виднелись очертания небоскребов. Ему надо туда. Но надо идти пешком, потому что силы Города не для него. Шаг за шагом, сквозь дома, шум, толпы людей…
Неприветливо и недовольно. Так смотрели на него темные окна домов. Скоро он придет в Верхние Районы, там его цель. А пока надо пробираться, проникать все глубже и глубже в нутро Города. Через три часа пут он заметил, что за ним начинают идти собаки. Далеко, метров за десять, но к стае прибавлялись все новые и новые серые тени, появляющиеся из подворотен. И один на всех взгляд: взгляд существа, вмещающего БОЛЬШЕ, чем одна человеческая душа. Через пять часов началась зона турникетов. Путник достал из кармана небольшой металлический цилиндрик, в торах которого было по кнопке. Он одновременно сжал обе, на боку цилиндра начала мерцать зеленая лампочка. Дома стали выше, появились Адепты Порядка, сосредоточено буравящие толпу взглядом. Он прошел мимо первого турникета, на экране, перед которым дежурил Адепт, появился портрет мужчины и строки зеленого текста…
Семь часов пути, сил пока хватало, но количество преследовавших псов стало доходить до сотни. Один из адептов на очередном турникете хмуро глянул на собак и остановил путника:
- Это все ваши собаки?
- Нет. Но они идут за мной уже пять ча… - прикусил язык….
- (Адепт оторвался от монитора, внимательно глянул на путника) Пять чего?!
- Частей. Города. Никак не сориентируюсь в новых названиях…
- Видимо, субкварталов, - он недоверчиво глянул на путника, - больше человек не пройдет пешком…
- Да, да, - «А 80 субкварталов не хочешь?!» - мелькнула мысль
- «Восьмерка, у нас тут дизордер номер 5. Уровень ликвидации 70, тип ликвидации средний. Квадрат 5543, проспект Юлия Цезаря субквартал 77» - это все в рацию, - Идите, - это путнику.
И он пошел. И собаки за ним. Никакая «восьмерка» не приехала, путник с интересом думал: «что же он задумал, зачем эти собаки»
Идти дальше стало труднее. Каждый пятый турникет его останавливали и говорили: «Вы движетесь по маршруту 65/36 уже {5…10…15}остановок. Мы рекомендуем Вам воспользоваться транспортом». Каждый раз объяснять, что ты сторонник здорового образа жизни или еще что-нибудь было тяжело. Собак так и не поймали… Появился «Второй этаж» - воздушные транспорты и монорельсы. Путник вышел на верхний уровень – по нижнему идти было противно да и тяжело – пары машин, крысы… Тут уже давно не было тротуаров.
Десять часов. На Верхнем Пути к нему подъехал монорельс, остановился, призывно открыл дверь. Путник пошел дальше, монорельс еще немного постоял и уехал. На нижнем пути послушался шум, путник перегнулся через перила Верхнего Пути и увидел, как толпа собак, шедшая за ним (на верхний путь они не вышли) идут прямо по трассе. Попадая под машины. И создавая аварии…
То того просто пасмурное небо разразилось дождем. Дождь съел небоскребы, теперь путник видел только уходящую вдаль Верхнюю Дорогу.
Вечерело, зажигались неоновые рекламы, а дождь все лил. На очередном турникете Адепт порядка уже явно ждал путника. Потому что стоял прямо рядом с турникетом и сразу крепко ухватил его за руку.
- Не холодно в дождь гулять?
- Нет. Я люблю дождь…
- А не устали?! – быстрый взгляд.
- В каком смысле?
- В смысле идите за мной, гражданин!
Они пошли в сторону от пути. Дождь нехотя расступался, пропуская Адепта Порядка и путника. Вскоре они достигли цели – сбоку от Верхнего Пути был мостки в Департамент Порядка, куда они и зашли. Путнику повезло, Адепт завел его в помещение сразу за дверью. Это была светлая, обитая пластиком, комната; свет равномерно шел с потолка. Адепт сел за компьютер, внимательно посмотрел на странника.
- Повторю вопрос: вы не устали?
- От чего?
- Вы еще спрашиваете! Вы прошли почти весь город! Мы сначала подумали, что система сбоит, а потом все сопоставили и поняли: кто-то действительно прошел почти до центра пешком.
- Ну и что?
- Мы подозреваем Вас в употреблении стимулирующих психотропных веществ. Нам надо взять анализы. И еще: это ваши собаки?
- Опять собаки?! Я уже говорил с одним из ваших на эту тему.
- Ладно. Мы возьмем анализ крови.
Адепт нажал несколько клавиш на панели управления, стол разошелся, и путник с ужасом увидел знакомое отверстие – контактный контроль Единой Карты.
- Вставьте вашу карту сюда и идите за мной.
- Минуточку.
Путник сунул руку в карман, нащупал там увесистый металлический предмет, крепко взял его в руку, сжал до боли в пальцах…
Дальше помнятся только обрывки: путник вскакивает со стула… Адепт хватается за кобуру… вдруг сокрушительный удар… адепт падает… «Вот теперь все как по предсказанию: …символ правды кровью окроплен…» - пронеслась мысль…
Путник оторвал Контрольный датчик с костюма путника. Глупые они, имперцы. Думают, если каждый элемент датчика отдельно снабдить передающим устройством, надежнее будет… Он разделил датчик на две части: состояние здоровья и местонахождение. Датчик здоровья прицепил себе, местонахождения кинул под стол. Теперь этот Адепт и здоров, и сидит у себя в офисе.
Опять путь. Уже ночь. Зло и неприязненно. Так она смотрел на него – ночь в Городе.
Собаки ждали. Теперь они встали и пошли за ним. Дождь хлестал с неба, в котором горели электрические звезды – сигналы флаеры.
Вот и туннель. Путник достал из кармана свой цилиндрик и нажал на одну из кнопок. Теперь для турникетов он был другим человеком. Туннельный барьер (энергетическое поле) расступился перед путником. И перед собаками.
И тут собаки перешли на бег. Послышалось рычание и гавканье. Путник резко развернулся, вскинул руки и прокричал что-то невнятное. Но псы не старались наброситься на него. Они преградили путь дальше по тоннелю. Путник попытался идти на собак, но увидел, как в их глазах просыпается бешеный огонь. Тогда он начал отступать. Но на мониторе ворот горела надпись: «Извините, ваш лимит переходов исчерпан».
Вот и все. И, главное, как стыдно – загрызли собаки. Позор! – Так думал путник, но вдруг заметил зеленую стрелку вверх и неоновую надпись: «К монорельсу». Выбора не было.
Площадку монорельса хлестал дождь, не было ни одного пассажира. «Станция Ластхоуп». Как символично…
Вскоре подъехал и остановился вагон монорельса… тот самый вагон, который уже открывал двери перед путником… Странник зашел в вагон, сел в кресло… двери с шипением закрылись. Пластик, матовое свечение… почти как в Департаменте… Повсюду реклама, скидки, высшее качество, самые низкие цены… Один. Один в вагоне наедине с городом и своей волей.
За окном мелькали высотки, горели размытые дождем силуэты рекламы, проносились другие монорельсы, капли дождя ложились параллельно земле, расчерчивая стекло как лист бумаги. Казалось, не вода, а свет льет на стекло…
Через десять минут скоростной езды загорелся экран, размещенный на спинке кресла, за которым сидел путник. «Цель пути?». И появилась карта… Путник ткнул пальцем в самый центр карты. «Высотка Цитадель. Вы уверены?» Появились кнопки «Да» и «Нет». После нажатия кнопки «ДА» экран дернулся от помехи. Появилась надпись «Цель пути?» Путник ругнулся и ткнул пальцем в центр монитора, и лишь потом заметил, что карты-то нет… «Меня не интересует пункт назначения – и так ясно. Убийца бьет в сердце – ты едешь в Цитадель. ЦЕЛЬ! Меня интересует ЦЕЛЬ!!!». Экран погас. Путник криво улыбнулся, глянул в окно… Но увидел там только месиво из света и дождя. И еще: все поле зрения застилала сиреневая пелена.
Путник расслабился в кресле, успокоил мысли…
Дождь бил со всех сторон, ветер мешал лететь, крылья тяжело поднимались и опускались… Город смотрел все так же зло, но, казалось, исподлобья. Стало видно монорельсовую трассу, идущую в тупик. И что-то сияющее на ней. Сияние приближалось – и путник подлетал ближе. Вот он – вагон, объятый сиреневым пламенем. Это перенапряженная от скорости магнитная подушка светилась.
Мышцы на руках судорожно дергались, дыхание сбилось… В окно ударилась и размазалась по нем птица. Спасибо тебе…
Путник вскочил и пошел к кабине машиниста. Но тут вспыхнули все экраны, с надписью «Конечная станция». Надпись опять дернулась, и появилось «Все. Конец.».
- Не дождешься, - сквозь зубы проговорил путник.
«Уже почти дождался», - мигнуло на мониторах.
Но странник выбил дверь (поддалась легко, инженеры не подумали, что кто-то в мире порядка будет высаживать дверь ногами…) и попал в кабину машиниста. Приборная панель мерцала огнями, а через лобовое окно был потрясающий вид: рассекая эфемерные волны магнитного поля, вагон несся по единственному рельсу в дождь.
Так, что тут у нас… «Скорость» (350), «Сила в матрице», «Напряжение»… Это же надо, трамвай – а управление, как в самолете…
Вдали появилось что-то… Приглядевшись, путник разглядел в дожде стремительно приближающиеся ворота депо. «Слишком много о себе возомнил, человек», - текст на мониторе управление. Вдруг пришла нелепая мысль…
Путник крикнул прямо в пространство: «Ситуация А-0-0! Опасность для жизни Адепта Порядка!»
Рация захрипела на стене. Послышался ответ:
- Адепт, назовите ваш номер
- (Рывком оторвал от шеи датчик, прочитал вслух номер, прицепил на место)
- Не могу проверить, там у вас поле жуткое… Что вам надо?
- Доступ к командному управлению техникой.
- Включаю… Все.
Путник громко произнес «СТОП». И скорость начала падать…
Прямо перед воротами монорельс стал, сияние погасло. «Повезло», - была надпись.
Путник спокойно сел за пульт монорельса и включил управление через главный монитор… Грузилась карта города.
Вот и она – Цитадель… Путник указал цель и повернул тумблер рядом с монитором в положение «идти без остановок».
Монорельс опять зашумел и стал сдавать назад… Казалось, город замер… «Что же он мне не мешает», - думал путник…
Из дождя вынырнул, а потом проглотил вагон монорельса квартал небоскребов. Теперь мимо проносились окна домов, сливающиеся в сплошные линии… Появились третий и четвертый этажи автострады. Казалось, путник попал в улей, а вокруг носились электрические пчелы…
Вот и цитадель – циклопический небоскреб, уходящий высоко за тучи. По зданию, как улитки, ползали внешние лифты.
Он достал из кармана испачканный кровью того Адепта платиновый цилиндр. Поднес его к глазам, сжал. Центр цилиндра начал вращаться. Цитадель надвигалась, путник понимал, что вот так. Незаметно. Выполнена его миссия. В общегородской эфир (вторгаясь в поток, исходящий от Цитадели) потекла струя информации. О лжи. О том, что искоренить порок не удалось. О том, что порок стал только изощреннее. О том, что нет никакого мудрого Правителя… Кроме того мощный импульс ломал системы Цитадели…
«Я не умру в одиночестве», и поезд опять начал разгоняться… Теперь уже можно… - думал путник… Он сел и расслабился. Стал наблюдать, как появляется сияние, как надвигается Цитадель. Раньше темная, она начинала светиться. Загорались в ней окна, путник представлял, как по коридорам забегали прислужники Системы Городообеспечения, выясняя, в чем дело…
Вдруг путник заметил, что с рельсами что-то происходит… фрагмент пути растворился прямо в воздухе… И монорельс со звуком, похожим на глубокий вдох, полетел вниз…
Экраны дергались от помех, как в судорогах… «Я вообще не умру. Убирайся», - новая надпись…
Мелькает серая башня в окнах, шарахаются пчелы-флаеры…
Монорельс начал замедлять падение… пока не повис в силовом поле Цитадели. Открылась дверь. Усталый путник вывалился из вагона на землю. К нему бежали Адепты Порядка из службы охраны Цитадели…
Путник встал с земли, приготовился бежать от охраны, но те остановились на полпути и развернулись. Что-то их остановило…
Назад идти пешком смысла не было, путник поймал машину. Какой-то мужик согласился довезти его до конца зоны турникетов, на северную оконечность города. В машине включился монитор, диктор читал сводку новостей: «Сегодня в результате деятельности оппозиции… принято решение… будут внесены кардинальные изменения…», - помехи на нижнем этаже автострады мешали работе приемника.
Когда ночь начала отступать, и небо стало немного светиться, машина доехала до окраины, высадила пассажира и понеслась дальше.
Путник глянул на разбитый местной шпаной экран контроль-турникета. Из-за трещин в толстом стекле светилась надпись: «Вот так-то. Я теперь не город Порядка, я город Истины. Как много поменялось…»; и смайлик: «:-)».
Вот она победа. Долгожданная... и бессмысленная.
Невозможно победить, когда ты один, а против тебя восстает само Мироздание.
Путник уходил из города, а за его спиной из-за небоскребов на горизонте восходило солнце. Радостное и яркое солнце радостного и нового дня…

Эпилог

Тишина... Вокруг только тишина и теплая земля, уходящая далеко за горизонт. Трещины в почве, из которых пробивается пырей. Солнце. Совсем летнее и совсем родное...
Она идет босиком, по пыльной земле, движется за солнцем. Глаза ее устремлены туда, где солнце коснется горизона. Совершенные черты лица. Совершенная молодость. Светлые волосы развиваются на ветру. Столько надежды в глазах, столько желания идти дальше. Вдруг земля обраыватся, и бездонная пропасть отделяет этот край бытия от другого. Солнце вдали. Желание жить.
Она разбегается и легко-легко перепрыгивает пропасть, хотя кажется, что само время затаило дыхание. Что за голоса слышатся из пропасти? О каком порядке идет речь? На дне копошатся люди, массы людей. Все они движутся согласно некой идее... Кто-то их ведет... Или это всего-лишь тени играют на отвесных стенах? И вот она идет дальше. Солнце движется по небу своим чередом, ему известна та точка, где его будет встречать горизонт и вечная тьма. Девушка не знает, где это место, она просто идет за солнцем. В тишине. Сквозь вечность...
Тише! Не мешайте ей! Пусть Жизнь идет своим чередом: из прошлого в будущее; от начала к завершению...