История. Архив публикаций
 Я живу на поляне над ручьём, я ничего не делаю, я просто здесь живу. Во время дождя я брызги, которые висят над Камнем. Когда светит солнце, я пар, что стелется над землёй вокруг Камня. А в лунную ночь я блики на Его гладких гранях. Я, ками* Камня. Когда-то я был человеком, но с тех пор минуло много веков, и я не помню ничего из прошлой жизни. Наверное, я был воином и умер возле Камня. Я так думаю, потому что на Камне лежит меч. Я смог сделать так, чтобы меч не превратился в ржавую труху, он стал острее и твёрже. Лунными ночами я рисовал узоры на клинке. Но сейчас на камне лежит другой меч. Тот, первый, забрали самураи, они забрали мой меч и вместо него оставили другой. С тех пор каждые двенадцать лет сюда приходят воины, они забирают один и оставляют другой. Я не против, в моём существовании слишком мало событий. И мне нравится рисовать узоры на блестящем клинке. Иногда, в лунную ночь, ко мне приходит ками леса, она прилетает стайкой мотыльков, рисуя узоры на Камне, тенями в лунных лучах, и тогда мы ненадолго обретаем плоть. Что происходит между нами потом, на широкой поверхности Камня? Нетрудно догадаться. Мы знаем, что после мы вновь станем ками, но мы не в силах сдержать себя. Но сейчас день, и я слышу, как кричат птицы в лесу моей соседки, и знаю, это идут самураи, они принесут новый меч. Они стояли у частокола, как и каждую ночь, с наступлением осени. Вот только с ними не было самураев дайме, впервые, за всю недолгую жизнь Сороги, и впервые за всю очень долгую жизнь Старейшины. - Старейшина, почему дайме не прислал самураев? Он же знает, наступила осень, и скоро из леса выйдут демоны, - юноша, опершись на копье, смотрел на старика. - Ты знаешь всё сам, у дайме ссора с соседом, и для него это гораздо важнее, и самураи нужны ему в его замке. Он дал нам разрешение на пять копий**, и на настоящие стрелы. Ты же видел, что у Сорито и Комури новые колчаны, - старик посмотрел за плечо. Там, на смотровой башне над частоколом, расхаживали оба упомянутых охотника. - Видел, а ещё ты нанял ронина, - теперь копейщик смотрел в сторону ворот, где стоял самурай и о чём-то расспрашивал остальных стражей. Поначалу появлением Касуми были недовольны все, ронин много ел, много пил саке, а напившись, приставал к служанкам. Хорошо ещё, что в пьяном виде он не становился агрессивным, как самураи даймё. Больше всех возмущался купец Адаши - как самый богатый в общине, он и денег на оплату наёмника вносил больше всех. Но пять недель назад пришли разбойники, два оборванных ронина и десять бывших крестьян с ними. Касуми вышел за ворота, убил обоих ронинов, и затем всех остальных разбойников. Сделал он всё так быстро, что о появлении разбойников в деревне многие узнали уже тогда, когда их позвали этих разбойников хоронить. С тех пор наёмник ночевал в доме купца, что и не удивительно, ведь разбойников наняли его конкуренты. Ронин с тех пор стал пить ещё больше, но каждую ночь исправно выходил на дежурство, а бывало, подвыпив, обучал крестьян обращаться с копьём. - Тсссс, - тихий звук донёсся со смотровой башни. Ронин, который как раз собирался отойти от ворот, замер, положив руки на рукоять меча. - Это демоны, - испуганный крик одного из охотников разорвал наступившую тишину. Загремели ворота и тут уже все увидели демона. Демон сидел верхом на воротах, и оглядывал людей, стоящих во дворе. Из всех присутствующих демонов раньше видел только Старейшина. Сороги и остальные стражи деревни были слишком молоды, а ронин был чужаком. Кошачья по форме голова, украшенная шестью короткими рогами по кругу, вполне человеческие уши, когти на пальцах рук и ног. Сороги видел шипы, гребнем идущие по спине демона, и хвост, заканчивающийся острым наростом и блестящий в свете факелов узор чешуи. Демон раскрыл пасть, обнажив в жуткой улыбке клыки. Щелкнули луки, но демон уже был во дворе, он стоял напротив Касуми, безошибочно определив самого боеспособного. Лицо ронина было бесстрастно, он стоял в боевой стойке, в правой руке катана, прямым хватом, кончик меча смотрит в глаза демона. В левой руке вакадзири обратным хватом, слегка отведён за спину. - Не вмешивайтесь, - крикнул ронин, и тут же демон напал. Он прыгнул на самурая как зверь, стараясь вонзить когти и клыки в противника, но самурай встретил его клинками, казалось, что сейчас всё и закончится, но демон увернулся от мечей. Какое-то время всё так и продолжалось, демон бросался на Касуми или пытался ударить его хвостом, но ронин каждый раз встречал его мечами или просто уворачивался. Лучники пытались поразить демона, но тот ловко уклонялся от стрел. Несколько раз Касуми удавалось достать противника клинками, но это были скользящие удары, на блестящей чешуе монстра даже не оставалось царапин. Развязка наступила внезапно - охотники на башне дождались, когда демон повернётся к ним спиной, и выстрелили разом. Демон увернулся и от этих стрел, но ронин воспользовался моментом и сам напал. Короткий шаг и всё закончилось, вот валится на землю обезглавленный монстр, а рядом опускается Касуми - демон успел задеть его хвостом. Сороги, даже не успевший испугаться, как следует, оглянулся на шум за спиной. Оказывается, на крик сбежалась вся деревня. К раненому самураю спешит каннуси*** Ёсицуно, он же местный лекарь, а на ходу отдаёт приказания: - Адаши, принеси большой мешок, завтра отвезёшь тело демона в замок дайме! Старейшина, готовься к походу, завтра ты понесёшь жертву лесным духам, подумай, кого взять с собой. Касуми-сан, - жрец уже осматривает раненого, - рана глубокая, но чистая, кость не задета. Ты сможешь завтра сопровождать Старейшину? - Да, смогу, если ты хорошо обработаешь рану, - ронин закатал штанину, и теперь наблюдал за тем, как жрец возится с его ногой. Жалобный крик повис над деревней. Жертва духам леса, младенец не старше недели, на этот раз такой был только один. И теперь его мать, совсем ещё молодая Омицу пыталась вырваться из объятий мужа. - Сороги, не стой столбом, иди спать, завтра ты пойдёшь со мной в лес, Комури, тебя это тоже касается, - Старейшина сердито смотрел в землю. Да, Ёсицуно предупреждал, нельзя дожидаться гнева духов, и возможно он прав, возможно, принеся жертву, удастся умилостивить духов и избежать появления демонов. Но каждый раз события развиваются именно так: сначала приходят демоны, и лишь за этим община соглашается на жертву. - Старейшина, - спросил Сороги, - а ты уверен, что сегодня не придут другие демоны? - Да, они приходят один раз, вдвоём, втроём или в одиночку. Иди спать. Если не сможешь заснуть, обратись к Ёсицуно, - старик махнул остальным копейщикам и направился в сторону дома Омицу. На рассвете из ворот деревни вышли четверо, один из них бережно держал на руках небольшой сверток. Странно, воин только один, с ним старик и двое юношей, в руках у старика свёрток. Я не могу понять, зачем они это делают. Я понимаю воинов, которые приносят мечи, но этих людей я понять не в силах. Зачем они приносят младенцев? Хотят убить, так это можно сделать иначе, зачем обрекать ребёнка на смерть от холода и голода? - Возьми с камня меч и оставь вместо него свой, - говорит старик самураю, а тот заворожено смотрит на мой шедевр. Они уходят, оставив мне меч и кричащего ребёнка. Опять! Неужели они не понимают? Но я бессилен повлиять на них. И опять происходит то, что происходит каждые двенадцать лет. Я не могу допустить, чтобы ребёнок умер, но я не могу кормить и согревать его, я не могу покинуть это место, чтобы отнести его туда, где о нём позаботятся. Я могу лишь изменить его самого. Я знаю, он не сможет вернуться к людям, и я знаю, он всё равно попытается, но я не могу допустить, чтобы он умер сейчас... Кожа ребёнка слишком нежна, плохая защита от колючек и холода, - чешуя чёрно-белым узором покрывает маленькое тельце. Он должен видеть в темноте, - его глаза становятся шире. Ему нужно защищаться от хищников, - когти, острые рожки, короной венчающие маленькую головку, шипы на локтях и вдоль позвоночника, хвост с наростом в виде кинжала, клыки… И вот он стоит на Камне, глядя на мир сквозь щёлчки кошачьих зрачков, он прекрасен, маленький Демон. ____________________________________________________________________________________________________ * - ками – в синтоизме дух, душа умершего человека. ** - в древней Японии владение оружием было жестоко регламентировано, за нож длинной лезвия превышающей длину ладони самурай мог убить крестьянина на месте, без суда. *** - каннуси – жрец синтоистского культа. 21.08.2006 08:58 - Diogen
|