История. Архив публикаций

Мироздатель – мелкий инженер из
отдела реконструкции миров…
Из анкеты Мусорщика

Седоусый ветеран, Мастер меча десятого уровня, Темный, уверенным шагом вышел на площадь.
Как обычно в это время здесь были толпы народа. Воины различных школ и уровней, матерые колдуны и неофиты, только вставшие на путь изучения магических таинств, торговцы, лекари, нищие, просто зеваки.

В нескольких местах слышался звон клинков, боевые кличи воинов, стоны раненых. Кто-то спешил присоединится к той или иной драке. Кто-то пытался продать магическое зелье или потрепанный доспех. Кто-то выклянчивал пару медяков. Слышались призывы на помощь и обвинения в трусости. Некоторые пытались шустро проскочить через площадь и забежать в оружейную мастерскую или на каретную станцию и иногда им это удавалось.

Каждый, пришедший в это время на Главную площадь, преследовал определенную цель. Была такая цель и у Мастера меча. Он пришел сюда выбрать достойного соперника, скрестить с ним клинки, одержать победу и получить в итоге то, что еще на один шаг приблизит его к вершине.

Седоусый ветеран не торопился. Давно прошли те времена, когда он не раздумывая бросался в первую же драку, с головой окунаясь в ярость битвы, когда достаточно было одного призыва - "За богатством и славой", чтобы он бросил все и поспешил в поход с такими же жаждущими побед и приключений юнцами.

Нынче ветеран был прагматиком с ног до головы. Богатейший опыт тысяч битв позволяли ему с одного беглого взгляда определить возможности практически любого воина или колдуна, точно оценить их шансы в бою, предсказать, которому из участников боя или которой из команд достанется победа и во что эта победа им обойдется.

Из текущих боев ни один не заинтересовал ветерана и он стал неторопливо прохаживаться по площади, бросая оценивающие взгляды на воинов и колдунов, выискивая подходящего соперника. Как назло, сегодня подходящей жертвы на площади не было. Несколько воинов восьмого уровня не привлекли внимания ветерана. На мгновенье взгляд рыцаря остановился на бойце, одетом в необычные, редко встречающиеся доспехи. Артефакты. Вещи, обладающие волшебными свойствами, делающие из любого, даже самого посредственного бойца практически непобедимого воина. Победа над таким воином принесет много славы и значительно продвинет победителя на пути к вершине. Вот только мало шансов против таких воинов у одетых в обычные доспехи.

Такие мысли пронеслись в голове у ветерана. Заметив, что воин в артефактах, в простонародье - артник, так же оценивающе смотрит на него, ветеран усмехнулся и положил руку на навершие меча. Артник еще секунду разглядывал его, а потом с деланным равнодушием отвернулся.

Ветеран вновь усмехнулся и продолжил свой путь. Возможно, будь он помоложе и погорячее, он бы давно уже вызвал на поединок артника. Да и сейчас можно было это сделать, благо имелись у ветерана парочка сюрпризов, которые вряд ли понравятся артнику и которые давали весьма серьезные шансы ветерану на победу.

Но он был прагматиком до мозга костей и у него была цель, ради которой он пришел сегодня на площадь. Только стопроцентная уверенность в победе могли заставить его начать поединок или вмешаться в уже идущий бой.

Ветеран в очередной раз оглядел площадь и довольно улыбнулся - рослая девятка-уворот в комплекте паука это как раз то, что ему и надо. Были и другие девятки на площади, но ветеран не рассматривал их в качестве жертв - все они состояли в сильных кланах и если каждую по отдельности ветерану не составило бы труда одолеть, да и двоих тоже, то несколько таких противников не оставили бы ему никаких шансов на победу.

А незнакомый широкоплечий девятый, стоявший в центре площади у памятника забытому богу, был серым. Вне клана. Сам по себе. Лакомый кусочек. Странно, что ветеран не сразу его заметил. Правда он был не один, но Мастеру меча хватило одного взгляда чтобы оценить его спутника, - "Семерка. Стыльщик. Мясо."

Седоусый направился в сторону выбранной им жертвы, но что-то заставило его замедлить шаги. Было что-то такое в этой парочке, что насторожило ветерана. Какая-то неправильность, непонятность. Опыт и хорошо развитая интуиция пытались его о чем то предупредить, предостерегали от принятия поспешного решения и ветеран остановился в нескольких шагах от цели и окинул странную парочку более внимательным взглядом.

Да, в этих воинах странного было предостаточно. Начать с того, что шлем паука лежал на земле рядом с его ногами, а сам он подставил свою голову легкому прохладному ветерку и явно наслаждался, когда тот порывами развевал его волосы.

Это было не в традициях Главной площади. Только явный безумец будет разоблачаться в этом месте в это время.
Но более странным было то, что на них до сих пор еще никто не напал - Главная площадь не то место, где можно спокойно простоять долгое время, даже будучи облаченным в полный доспех. А эти, судя по всему, проторчали здесь немало. Причем в самом центре площади. Паук прислонился к постаменту памятника и лениво поигрывал кинжалами, со скучающим видом оглядывая площадь, а семерка-стыльщик присел на бордюр и застыл в этой позе словно изваяние.

Ветеран нахмурился - воплощение самой скорби и печали являл собой стыльщик, замерший у памятника. Словно огромное горе настигло его в этот момент и заставило окаменеть.

Ветеран потряс головой, отгоняя наваждение. На мгновенье ему показалось, что горе бедолаги рыцаря это и его горе, и горе всех находящихся на Главной площади и не только на ней - всех жителей города, страны, мира...

"Вот тебе и закаленный в боях, - подумал ветеран,- чуть не расплакался, как девчонка. А стыльщик не боец. Даже если найдет силы и вмешается в бой, пользы от него никакой не будет". Эта мысль немного расслабила Мастера меча и он опять сделал пару шагов в сторону заинтересовавших его воинов. И опять его что-то остановило.

Кучка бойцов младших уровней, давно пристроившихся в хвост Мастеру меча и с нетерпением ожидающих когда же он начнет бой, недовольно зашумела. Они надеялись заскочить в бой к ветерану и урвать свои крохи того, что продвинет их чуть дальше на пути к вершине, а ветеран вместо того, чтобы давно начать поединок ведет себя совершенно непонятно. Эти бойцы были молоды и недостаточно опытны, чтобы заметить то, что остановило ветерана.

"Кинжалы!,- мысль обожгла ветерана,- Кинжалы паука. Обычные. Неточеные." Ветеран снял перчатку и тыльной стороной руки вытер испарину на лбу. "Этому детине не кинжалами играть, двуручным молотом помахивать. Не каждый рыцарь такой молот поднимет, а в руках этого богатыря он порхал бы как бабочка. А вместо этого он на себя комплект паука напялил", - раздраженно подумал ветеран. Доспехи паука сидели на детине довольно ладно. Словно влитые. И кинжалами тот жонглировал красиво и грациозно, хотя казалось бы такой бугай должен быть неповоротливым в силу своей комплекции.

"Напасть или напасть - вот в чем вопрос", - ветеран пребывал в сомнениях. Он оторвал взгляд от кинжалов и посмотрел в лицо незнакомца.

Внутри у ветерана все похолодело - незнакомец смотрел на него. Причем смотрел открыто и совсем не грозно, скорее даже ласково, приглашающе, словно говорил - "Ну что же ты? Вперед! Давай, начинай". Что-то до боли знакомое было в глазах незнакомца. Чем то родным, но давно позабытом повеяло на умудренного годами мечника. Родным, но не ставшим от этого менее опасным. Ветеран почувствовал, как у него сводит мышцы живота.

- Ааааа! На мну напали!! Па-ма-ги-теее....- буквально рядом раздался истошный вопль.
- Ты что? Ты же первая напала,- возмутился кто-то из участников завязавшейся неподалеку драчки.

Седоусый ветеран, Мастер клинка десятого уровня, мгновенно выхватил меч и врубился в драку. Помочь ближнему своему, молящему о сострадании, разве же это не долг каждого настоящего рыцаря?