История. Архив публикаций

Смеркалось. Да, именно так я хочу начать свой рассказ. Это не столько ощущение перехода дня в вечер, сколько настроение, с которым я обычно покидаю обжитое (хоть и не надолго) место. По долгу службы я вынужден быстро привыкать к новому месту жительства. Хотя, скорее, не по долгу службы, а по роду занятий. Не встречал ни одного сколько-нибудь успешного торговца, который не стремился бы получить высокое положение в торговой гильдии, в местной городской управе. Многие, не имеющие знатных корней, старались добиться званий своим кропотливым трудом, многие искали более легких путей. Были и старые торгаши с быстро бегающими свиными глазками, и пожилые умельцы с толстыми пальцами, у кого от работы, у кого от неправильного питания, и, конечно, молодые – наивные и амбициозные... Дни проходили в бешеном ритме: продав товар, нужно было уезжать в другой город за покупками; да и всегда находились недовольные клиенты, которые, узнав о своей лени и спешке, хватались кредитов, потраченных сверх цены. Очень неприятно ходить по улицам и бояться каждого угла, из-за которого может выскочить неотесанный бедолага и расчесать тебя, у тебя же купленным топором. Переезды занимали, в принципе, не много времени, но когда погода была нелетной, это были часы, которые приходилось потратить на передвижение, пользуясь услугами перевозчиков (заполучить бы себе вокзал в частное пользование). Каретами пользовались люди совершенно разных категорий. Официального деления на классы не было. Уехать хотели многие. Деньги обеспечивали комфорт и безопасность. Отсутствие же их было равносильно приравниванию пассажира к багажу. Со временем выработалось три основных класса со своими ценами и видами обслуживания. Всего одна только шторка и страж, сидящий перед ней, разделяли богатых мира сего от средних сего же мира, средних от убогих… Я всегда езжу только первым классом: безопасность дорого стоит, но мертвому деньги уже ни к чему, случись вдруг что. Думаю многие торговцы согласятся со мной. Правда, те самые начинающие жалели каждый кредит, за что неоднократно платились своим здоровьем… Именно из-за них и появился средний класс… Эдакая прослойка, как в торте, между вкусным верхом и низом, который даже мой пес ест только из уважения к хозяину. Это обстоятельство обеспечило дополнительную безопасность первому классу и позволило сэкономить тем, которые, если не будут в третьем, точно будут говорить как я со временем. Но иногда случались ситуации, когда прослойка в торте была настолько тонкой, что, казалось, она растворялась в верхней части.
Именно о таком случае я хочу рассказать тебе, уважаемый читатель. Как я уже говорил: смеркалось. Ничего не предвещало беды. Да ее в принципе и не случилось. Занимательная история возникла там, где они обычно и возникают. Мне удалось поучаствовать в ней, косвенно, без последствий для своего здоровья. Кандидатов на поездку средним классом не набралось. Ситуация разрешилась быстро, без задержек. Наша радость была бы не полной, если бы перед самым отъездом привычный шум вокзала не нарушил крик опаздывающего толстяка, который бежал, тряся мешочком с кредитами, и кричал: «Один в средний!!!» Диалог, в котором ему объясняли (благо не было паладинов), что среднего сегодня нет, есть только первый и третий, я, пожалуй, опущу. Вам не передать словами, уважаемый читатель, с какой жадностью в глазах он, стараясь предать себе вид уважаемого и важного человека, полного возмущения, прокричал: «Конечно же первый !Просто хотелось прокатиться с мужиками…» Замечание о том, что мужики едут третьим классом он проигнорировал, по крайней мере постарался. Я всегда немного побаиваюсь поездок, когда от третьего класса отделяет только шторка… Теперь по поводу первых и не первых. Я начинал ездить как багаж: бывало на крыше, бывало в прицепе с продуктами. После нескольких месяцев упорных боев мне стало хватать на место внутри кареты. Там я и познакомился с так называемыми «товарищами», братьями по разуму и несчастью… Но со временем понял, что брат по стакану и брат по разуму – понятия совершенно разные. Да и несчастье мое после вложений в торговлю закончилось, по крайней мере, за работой и непрерывным общением чувствоваться перестало. Я всегда был уверен, что у меня, простого торговца, перевозящего не очень ценный груз, не будет проблем с поездками. Однако, людская зависть, закрепленная дешевым элем, пробуждает в твоих «братьях» элементы неуважения, переходящие в ненависть и неприязнь. Вопрос поездок третьим классом отпал сам собой. Вернемся к толстяку. Он был не просто толстый, он был невыносимо жирный. Лакомый кусочек для третьего класса, которым он никогда не ездил, и, видимо никогда не собирался. Мы вдвоем занимали все заднее сиденье: одно место - я и мои деньги, одно пустовало, последние два - он и его трусость. За нами та злополучная шторка. Охранников было двое, сидели со стороны третьего класса. Они были оплотом нашего спокойного переезда. Хотя слово «спокойно» относилось только к физическому неприкосновению. Как оказалось, а оказалось не так уж и приятно: тот самый толстяк имел постоянство использовать свои, на его взгляд, достойные человека из высшего общества, к которому себя непременно относил, рассуждения, как предмет проникновенного насилия или (если вам угодно) насильственного проникновения непосредственно (прямо - как более линейный синоним) в мозг. Не то, чтобы они были лишены всякого смысла… Нет. Просто мозг торговца посещают мысли, которые имеют сколько-нибудь обоснованное и разумное начало. Даже непредсказуемый и безрассудный риск всегда является четко выверенной комбинацией. Если же – нет, то это скорее не мозг торговца, или вообще не мозг. Жаль, что у глубоко (хотелось бы подчеркнуть) уважаемых представителей власти и законописцев нет положения, которое можно было бы использовать для защиты и спокойствия своего неприкосновенного и легкоранимого серого вещества. Вернемся к барану. Диалоги, которые, я имел возможность услышать, дали еще нежеваную пищу для ума. Несмотря на странный привкус, до несварения дело не дошло. Однако, как недавний пассажир третьего класса, я узнал кое-что не очень приятное, даже очень неприятное обстоятельство о представителях злополучной общины, ленивых и до боли умных индивидуумов, путешествующих за шторкой. Диалог наш завязался не сразу и не по моему желанию, даже, скорее, вопреки.
- Кто бы мог подумать, что мне придется находиться на таком не безопасном расстоянии от тех, кому недавно я не подал на ремонт, на еду, на содержание умирающего питомца? – как бы набирая воздуха, возмутился толстяк.
- Но ведь они – наше зеркало. – возразил я.
- Позвольте не согласиться с вами. Это не просто отъявленный сброд, это вся грязь, какую вы себе не можете представить.
- Можете не верить, но отчетливо представляю… И, если вы ищете союзника, который поможет вам унизить и без того униженных, то обратились не по адресу.
- Не стройте из себя защитника угнетенных. Или вы из тех, кто из грязи в князи?
- Именно, только в положительном смысле. Так, что нам с вами, пожалуй, говорить будет не о чем.
- Больно уж ваше воспитание не соответствует тому, кто недавно пользовался такими же привилегиями, как те, что за шторкой. Боже, какое зловоние.
- Не стоит упоминать Бога, там, где он явно не на вашей стороне.
- Насколько я знаю, первым классом путешествуют торговцы и высокопоставленные чиновники. Проповедники и святоши предпочитают паломничество.
- Я торговец!
- А я – Мусорщик.
- Ну, тогда, О! Великий Ангел, сделай едущих за шторкой равными всем сидящим перед тобой!
- Мудрецы просили у Богов для себя, чтобы помочь людям, а не для людей, чтобы посеять раздор и вражду.
- Что-то сомневаюсь, что вы потратили бы свои драгоценные минуты на тех, кто в той части кареты, окажи вам Боги такую милость.
- И ни секунды бы не сожалел. Вы предпочитаете делать добро неизвестно кому?
- Нет. Я просто предпочитаю делать добро.
- А как же отдача?
- Делая добро не стоит ждать взаимности, ведь среди просящих могут оказаться такие, как вы.
- Такие, как я никогда не опустятся до просящих.
- Пути господни неисповедимы…
- И все же вы не очень похожи на торговца.
- Просто я холостяк.
- Это-то оно и понятно. Но, все же представьте себе, что случится землетрясение и мы, перелетев через спинки кресел, окажемся за шторой. Я платил деньги не за чувство страха на протяжении всей дороги, а за комфорт и безопасность.
- Не вы ли кричали «Средний!!!»?
- Я люблю иногда прокатиться средним классом. Все новшества и хитрости торговли узнаются именно там.
- Так-то оно, так. Но что-то доверия вы по-прежнему не внушаете, а это для торговца очень важный показатель.
- Вы вообще на торговца не тянете, вам ли делать мне замечания?
- Для этого не обязательно быть торговцем.
- И все же меня весьма беспокоит тот факт, что всего на расстоянии вытянутой руки находится преграда, которая является не более, чем условностью… И что эти грязные и бездомные лентяи могут позариться на мои честно заработанные кредиты.
- Жадность до добра не доводила.
- Щедрость тоже счастья никогда не приносила.
- Вы не находите наш разговор бесцельным? Наши точки зрения параллельны: не имеют ничего общего и, судя по вашему упрямству, иметь не будут.
- Очень жаль, а я еще думал часок убить болтовней, а то скучно ехать.
- Нет, пожалуй, я лучше посплю.
- Как пожелаете, но все же не стоит расслабляться… Мы слишком близко к шторке. Помните: они – ваш предмет сочувствия, а вы для них - кусок мяса…
Я сделал вид, что уже не слушаю. Он еще долго болтал об исходящей из-за шторки опасности. Скорее он просто успокаивал свой разгулявшийся страх. Я не люблю толстых. Особенно тех, кто толстый от лени и невнимания к самому себе. Но что-то в его фразах казалось недопустимым… Хотя, я только предполагал кем он может быть на самом деле. Одно было очевидным: он был настоящим торговцем. Клиент всегда прав - это этап, через который прошли все более-менее успешные торговцы. Он же ушел дальше… И отталкивая его непривычную точку зрения, я все больше возвращался к мысли о рациональности и необходимости этих, на первый взгляд, неприемлемых и неуважительных идей. Как ни прискорбно замечать, но клиент – всегда урод, а к уродам надо относиться со снисходительностью. Хотите дружить? 50 кредитов, только кормите! На той стороне провода сидит тот, кто вас ненавидит и не уважает. Отомстите ему обратным! Не пополняйте и без того многочисленные ряды неврастеников. Вас никто не узнает, если вы этого сами не захотите…