История. Архив публикаций
 Глава 1.  Солнце лениво протянуло лучи сквозь белоснежную тюлевую занавеску. Паладин Саша Справедливый чихнул, сладко зевнул и потянулся. На столе перед ним высилась кипа бумаг, настроение в начале дня должно было быть рабочим. Но Саша с удивлением отметил, что заниматься делами ему было совсем неохота. «Вот это да!- удивился он сам себе,- Давно это у меня такого не было…,- он вдохнул струящийся по комнате свежий, полный ароматов весны воздух,- Да, братец, неужто весна так на тебя начала действовать…» Саша усмехнулся, и, стараясь перебороть весеннюю блажь, начал перебирать бумаги. В эту минуту, робко постучав, в кабинет вошла Ариадна. Она была невысокой, чуть полненькой девушкой, с длинными русыми косами. Лицо её было приятно по-детски - пухлые щёчки горели нежным румянцем, фиалковые глаза излучали радость и веселье. Но Ариадна, несмотря на столь юный возраст, была паладином. Она только окончила Академию, и поэтому старалась изо всех сил казаться серьёзной. -Тебя шеф вызывает,- тихо сказала она. Саша отложил бумаги и поднял глаза на Ариадну. -Новое дело?- осведомился он,- Добрый Гном решил обрадовать меня перед отпуском?- он рассмеялся. Ариадна сдержано улыбнулась. -Да,- Ариадна взглянула на Сашу странным взглядом, - Новое дело… Саша уловил в глазах Ариадна что-то вроде большой нежности. «Ух, ты, - усмехнулся он сам про себя,- Весна-то не на меня одного действует».*** Паладин Добрый Гном был главой отдела расследований. Он был высоким, сухощавым мужчиной, в чёрных, отдающих тяжёлым металлическим блеском, доспехах. В руках он всегда сжимал рукоять своего фамильного кинжала, вставленного в ножны. Никто не знал - привычка ли это, или предусмотрительная предосторожность. Но согласитесь, находиться рядом с человеком, всё время поглаживающим свой любимый кинжал, как-то неуютно. Деликатно постучавшись в дверь, и услышав сухое «войдите» Саша прошёл в кабинет своего начальника. Паладин Добрый Гном стоял спиной к нему, у окна. -Здравствуйте, вы меня вызывали? - осведомился Саша Справедливый, отмечая, что рука шефа как всегда покоится на рукоятке кинжала. Добрый Гном с минуту не реагировал. Затем, он стремительно обернулся к Саше и, поспешно указав ему на глубокое кожаное кресло, бросил: -Присаживайтесь… Саша послушно уселся в кресло. Гном же сел за свой массивный письменный стол, взял в руки пухленькую папку и покачал головой. -Ещё одно пренеприятненькое дельце…, -вздохнув, пробормотал он, - Столько шума понаделало…Пора уже закрывать его. Саша удивлённо вскинул брови. -Вы слышали о похищении Магического Посоха Архимага? - поинтересовался Гном, и не дождавшись ответа, продолжал,- Скандал в Солнечном городе… Архимаг был в ярости…Ещё бы: его пригласили на торжество по случаю годовщины Города…И на тебе…Среди белого дня - его старинный магический посох исчез… -Да, я слышал об этом,- Саша откинулся на спинку кресла,- Действительно неприятный случай… Но я слышал, что посох нашли и виновных поймали… Гном, утвердительно кивнув, протянул папку Саше. Молодой паладин, поднявшись с кресла, прошёлся через весь кабинет к шефу. Взяв папку в руки, и бегло просмотрев её, Саша удивился ещё больше. -Это же дело о похищенном посохе…Странно, я думал, дело уже закрыли…,-растерянно пробормотал он. -Нет,- серьёзно сказал Гном, сжимая рукоять, - Не закрыли. Там, в Солнечном городе уверенны, что дело пока не стоит закрывать. -И почему же? - поинтересовался Саша, продолжая просматривать дело. -Потому что эта воровка ни в чём не сознаётся. Молчит, не желает сотрудничать со следствием…-сухо ответил Гном,- По мне - казнить таких надо, без всяких там следствий…Раз нашли в её доме посох - значит, она и есть воровка! Саша поднял глаза на Гнома. Тот мрачно смотрел в окно. Лицо его было мертвецки бледным, едва заметные красные пятна покрыли шею. В глазах плескалась злоба. -Ну, то, что нашли в её доме посох, совсем ведь не значит, что она его украла…,-осторожно начал Саша, - Ей запросто могли бы его подбросить… -Её уже ловили на подобном… Она бывший хаотик… Украла полгода назад пронзающий меч у одного рыцаря…,- холодно, с расстановкой, ответил Гном. Саша никогда не видел своего начальника, учителя и просто друга, таким, каким он был сейчас. Мороз бежал по коже от его леденящего, полного ненависти взгляда. Движения его были стремительны, торопливы и резки. Саша, потупив взгляд, молчал. -Её переводят в Башню Хаоса…,- сказал Гном, вставая и подходя к огромному окну,- Сюда…В Лунный город… Саша вздрогнул. Он не понимал в чём дело, но всё это ему начинало не нравиться. -Дело поручают тебе…,-продолжал Гном, расправляя складки на светло бежевых занавесях,- Дело-то, так сказать, фактически решённое. Тебе стоит всего лишь провести пару допросов… Она конечно же будет молчать…Ну а спустя неделю её…,- он замолчал, и испытывающее посмотрел на Сашу,- казнят. -Казнят?- переспросил Саша,- Но это ведь суровое наказание! Мне кажется, что это дело белыми нитками шито… А вдруг она вовсе невиновата! Гном исподлобья взглянул на Сашу и погрозил пальцем. -Саша, ты ведь помнишь те золотые правила, которые я поведал вам в академии, будущим хранителям закона? -Да, помню,- Саша сжал папку и почувствовал, как она стала обжигать пальцы. Но Гном всё же решил напомнить их молодому паладину. Медленно, растягивая каждое слово, он начал перечислять: -Правило первое: верь действиям, а не словам подследственных. Правило второе: доверяй своему разуму, а не сердцу! Правило третье: никогда не доверяй до конца бывшим хаотикам…Это мои золотые правила, я думаю что каждый паладин, расследующий мерзкие дела в нашем мире, должен придерживаться их… В этот момент раздался торопливый стук в дверь. Затем дверь приоткрылась, и появилось хрупкая фигурка подростка, одетого в белые одежды, вышитые серебром. -Папа, можно? - тихо спросил вошедший юноша. Мелкие морщинки Гнома разгладились - паладин улыбнулся. Единственный сын, гордость и радость отца, учащийся на первом курсе в Академии паладинов, стоял в комнате и щурился от взявшегося неизвестно откуда в комнате солнечного зайчика. - Гарри, ты ведь знаешь, что я занят…,- пытаясь как можно строже, проговорил Гном,- Зайди попозже… -Хорошо, папа. Извини, - юноша тихо прикрыл дверь. Гном с минуту смотрел на дверь. Его взгляд лучился любовью и лаской. Но спустя миг Гном резко обернулся, взглянул на Сашу маленькими подозрительными глазками-иголками. Он достал свой маленький, украшенный изумрудами кинжал, и начал пристально его осматривать, изредка прикасаясь подушечками сухих длинных пальцев к блестящему лезвию… Что приключилось с Гномом? В последний раз он был вполне добродушным и оптимистично настроенным человеком…Сейчас же перед Сашей Справедливым сидел мрачный, погружённый весь в омут тёмных мыслей, человек… Был ли Гном всегда таким, или Саша всё время его идеализировал? Нет. Саша, как паладин, привык видеть людей такими, какими они есть. Этому его научили великие учителя Академии, это он сам воспитал в себе. «Доверять своему разуму, а не сердцу»…Именно так! Гному явно не давали покоя какие-то мысли. Саша с минут пять стоял в кабинете начальника, но тот, как – будто, его не замечал. Наконец молодой паладин тихо кашлянул, и медленно спросил: -Значит, я свободен?- он смахнул со лба ниспадающую русую прядку, и продолжил,- Когда переведут к нам подозреваемую? Гном, не спеша, вставил в ножны свой кинжал, и, вздохнув, коротко ответил: -Завтра… Саша, выйдя из кабинета начальника, наткнулся на Гарри. Юноша стоял напротив двери, прислонившись спиной к стене. Увидев Сашу, он улыбнулся и протянул руку. Саша с удовольствием пожал её. Гарри был полной противоположностью отца: светлый, с мелко вьющимися волосами и правильными чертами лица. Его огромные голубые глаза, такие добрые и доверчивые, светились радостью. -Саша, знаете, я окончил курс магии на отличную оценку!- на одном дыхании выпалил Гарри. -Молодец…Отец будет гордиться тобой!- он покосился на дверь,- Только сегодня он, кажется, не в настроении… -Да? Странно…,- удивился Гарри, серьёзно смотря на Сашу,- Он сейчас свободен? -Вроде да,- пожал плечами Саша. -Новое дело?- увидев в руках Саши папку, поинтересовался Гарри,- Вот и я, скоро, стану паладином…,- он глубоко вздохнул, - Хочу пойти по стопам отца - вершить Правосудие и помогать людям… Саше было приятно смотреть на Гарри: в этом юном, наивном юноше он видел самого себя, каким он был несколько лет назад. Так как же и Гарри, Саше хотелось изменить мир в лучшую сторону, успеть помочь всем – всем. Ему казалось, что только ему одному это было под силу. Но мечты разбились об острые камни реальности-всё чаще и чаще Саша встречался со злом лицемерия и подлости, всё чаще он был бессилен перед людской малодушностью. Теперь он видел эти живые иллюзии и в Гарри - но, как ни странно, Саше было приятно наблюдать их, он наслаждался ими - и от этого на душе становилось как-то легко и приятно. -Обязательно станешь!- заверил он Гарри,- уверен, отец ещё будет гордиться тобой…Глава 2. Следующему дню предстояло быть тяжёлым. Из Солнечного городка должны были привезти девушку, у которой и нашли магический посох. Саша сидел за своим письменным столом и, в очередной раз, изучал дело. Да, подозреваемая была не ангелом. Она, ещё полгода назад, совершила аналогичное преступление, и её осудили на довольно длительный срок хаоса. Приговор был справедливым и суровым. Но не жестоким. Воры заслуживали, естественно гораздо более тяжёлого наказания. Саша понимал это. Но сейчас был не тот случай. Девушка по имени Люцифера, не давала какого либо признания. Она вообще отказывалась говорить что-либо по поводу своего дела. В деле то там, то сям проскакивали слова «…нагрубила…», «…нахамила…», «…без проявления должного уважения к присутствующим…»…Все доказательства, все свидетели, явно или косвенно, указывали на причастность Люциферы к воровству. Покрывала ли она кого-нибудь, были ли у неё сообщники - девушка отмалчивалась. Всё было против неё, а она как - будто не понимала, что ей грозит… Саша откинулся на спинку стула.…Перед самым его отпуском такое вот дело… «Ничего, - начал он успокаивать сам себя,- начнёт грубить - пару раз наложим Заклятие Молчания - слава Богу, дефицита в свитках я не вижу… Хотя. Она и так молчит… Чёрт!» Саша задумался и тут же вздрогнул от резкого стука в дверь. Виновато улыбаясь, в комнату вошла Ариадна. -Они приехали…,- тихо проговорила она и тут же пояснила,- Обвиняемая и Преисподник… Саша почувствовал себя неуютно. Преисподники, приспешники Тьмы, издавна служили паладинам. Их маленькие сгорбленные тельца, покрытые густой чёрной шерстю, отдавали каким-то мертвецким морозом… А от их пристального, леденящего душу, взгляда кровавых глаз, невозможно было спрятаться… Бесшумно, словно тень, они следовали за подозреваемыми и осуждёнными, ни на миг ни спуская с них глаз… Было невыносимо тяжело чувствовать каждой клеточкой тела их постоянное присутствие, их медленное шумное дыхание…И нигде не было укрытия от них - ибо они могли проходить сквозь любые стены, не давая осуждённому ни единого шанса сбежать от Правосудия. Их цепкие когтистые лапы мёртвой хваткой держали того, кто пытался сделать это. Многие не выдерживали их присутствия - и просто-напросто сходили с ума…Но как бы то не было, даже тогда, когда с осуждённого снимали статус хаоса, всё равно незримая «маска хаотика» делала черты лица более жёсткими и мрачными. Люди шарахались от таких людей - бывшим хаотикам нигде не было места… Им старались не доверять, их старались не принимать в кланы, и вообще не иметь с ними каких-либо дел. -Пусть они войдут,- бросил сухо Саша, делая вид, что он вновь просматривает многочисленные страницы дела о магическом посохе. Преисподники не умели говорить. Они общались между собой и людьми посредством телепатической связи. Вот и сейчас Саша почувствовал, как нечто тяжёлое и цепкое охватило его разум. В комнате воцарилась звенящая тишина. Саша поднял глаза и увидел, как хрупкая невысокая девушка, с ниспадающими длинными каштановыми волосами, пристально смотрит на него. Смело и прямо. Так, как будто, всё происходящее было для неё столь привычным и знакомым. Стоящий за её спиной Преисподник, буравил взглядом молодого следователя. -Присаживайтесь,- указал он взглядом на старенький потёртый диванчик. Люцифера бесшумно уселась и, не сводя взгляда с Саши, тихо проговорила: -Я пить хочу… Саша, понимая, насколько была изнурительна дорога, нарушая все правила, налил из графина стакан воды. Он подошёл к девушке и протянул его ей. Люцифера встала, взяла стакан и, медленно, наслаждаясь каждой секундой, начала переворачивать стакан вверх дном. Искрящиеся струйка воды, глухо плюхнулась на пол, и, отбрасывая пузырящиеся брызги вокруг, образовала маленькую лужицу. Саша от неожиданности потерял дар речи. -Это означает, что я не желаю говорить с вами,- с расстановкой проговорила Люцифера. Саша понимающе кивнул. Спокойно поставив стакан на краешек стола, он не поднимая глаз на девушку, сказал: -Не хотите- как хотите…Могли бы так сказать, без всяких там детских, глупых выходок…,-он сделал знак рукой Преисподнику, -Уведите её… Люцифера, взглянув удивлённо на Сашу, покорно покинула кабинет. Преисподник бесшумной тенью следовал за нею. «Нахалка…,-с досадой подумалось Саше,- Наглая воровка!» Он медленно прошёлся по кабинету, и, подойдя к большому окну, посмотрел вниз. Там, по узенькой дорожке, в сопровождении нескольких паладинов и Преисподника, шла Люцифера. Дорожка, которую правильней было назвать тропинкой, змеилась среди аккуратных рядов тополей. Затем она резко уходила в гору, на которой находилась чёрная Башня Хаоса. «Да уж…,-думалось Саше,- Такая невинная хрупкая фигурка…А её глаза…, -тут он себя резко одёрнул,- Стоп! Причём тут её глаза? И к чему я запомнил её глаза…, - он растерянно проводил взглядом исчезающие точки на ставшей невероятно узкой дорожке,- глаза как глаза…Зелёные, наглые, самоуверенные… Как у всех преступниц…Но что-то было в них особенного… Блин…, -он впервые позволил себе грязно выругаться про себя,- Такие честные…В них не было ни капли фальши…». Саша заставил себя резко задёрнуть занавесь, и бодро пройтись по комнате. Ему не давало покоя то, что обвиняемая не давала себя допросить. Она никому ничего не рассказывала. У неё, правда, был брат-РексГру, учащийся в… Академии паладинов. Может она не хочет замешивать своего брата? Боится что репутация «сестрёнки - хаотика» может повредить карьере брата? Вряд ли…Она уже была хаотиком однажды - так что то, что могло бы случится - уже давно случилось. Когда опрашивали её брата, он настаивал на том, что Люцифера не брала посоха, и что кто-то, якобы подбросил его. Обычное желание защитить младшую сестру. В эту минуту кто-то настойчиво постучался. Саша очнулся от нахлынувших внезапно мыслей, и, быстро пробормотав « войдите», увидел статного высоко молодого человека. Саша сразу понял кто перед ним: тот же прямой смелый взгляд зелёных глаз, те же блестящие пряди каштановых волос. Белоснежная яркая одежда, расшитая серебром - так называемый «наряд» учащихся в Академии паладинов, оттенял загоревшую кожу. -Вы паладин Саша Справедливый,- начал неторопливо вошедший,- Вам поручили вести дело моей сестры… Саша вздохнул. «Ну вот…,- с досадой пронеслось у него в голове, - начинается…» -Да, я веду дело вашей сестры. Но, к сожалению, она отказывается сотрудничать с нами. А это очень плохой прогностический признак… -Я знаю, - перебил Сашу, РексГру,- Но она не виновата! -Есть факты, свидетели, доказательства…Всё против вашей сестры - она же решила поиграть в «молчанку»…Не во время, к сожалению. -Послушайте, все, что выставило против неё линия обвинения-всего лишь косвенные факты… -Есть и прямой, самый главный фактор… Посох был найден в её комнате, в её личном шкафу, который, как вам известно, запирался на замок, а ключ хранился лишь только у вашей сестры…В тот момент, когда её задержали, ключ лежал в её рюкзаке… -Всё это не доказывает что моя сестра-воровка! Моя сестра рассказывает мне обо всём, если бы она сделала бы это - я бы об этом знал самым первым!- горячо воскликнул РексГру,- Да, она действительно была на Центральной площади, когда Архимаг общался с жителями Солнечного городка, и, к сожалению, именно в тот момент и пропал этот проклятый посох! Но там, кроме Люциферы, был весь город… -Я всё это понимаю,- спокойно ответил Саша, - но что же мне сделать - ваша сестра не желает сотрудничать с нами, ведёт себя как…,- он запнулся,-…как не знаю кто! -Я не знаю что с ней делать…, -тихо ,почти шёпотом, произнёс юноша,- Она никому больше не верит… После разговора с вашим начальником, она стала совсем другой… Замкнутой, злобной… -Как?- изумился Саша,- Она говорила с Добрым Гномом? -Ну да…,- ответил РексГру,- Как только её задержали… Он первый её допрашивал… -Странно…,- протянул Саша.- В деле не отмечается, что паладин Добрый Гном её допрашивал…Вы ничего не путаете? -Может это был вовсе и не допрос…,- рассеянно проговорил РексГру,- Всё было так стремительно…Словно снег на голову… Тогда в городе было полно паладинов. Они следили за порядком…Вы разве не были на том празднике? -Нет…Как-то не получилось… -Ну вот… Как только задержали сестру, он первый с ней переговорил о чём-то…Но этот разговор был настолько коротким среди всеобщей суматохи, что его вряд ли заметили… Я потом спросил сестру, о чём она говорила с Гномом. Она же сказала, что никакого разговора не было…Но она соврала…Я это понял по её глазам-я хорошо знаю сестру… -Значит, паладин Добрый Гном о чём-то говорил с Люциферой…Я правильно вас понял? -Да…Только это нигде не фиксировалось…Не знаю почему! Вроде разговор был, а вроде и не был… Но только после него, моя сестра изменилась… Когда-то она обещала что больше никогда не возьмёт чужого, и я ей верю! Она не брала этот посох…Его взял кто-то другой… И подкинул! Саша пристально посмотрел на покрасневшего РексГру. -Вы помните те три золотых правила, которые вы проходили в Академии? РексГру покраснел ещё сильней. -Да…Паладин Добрый Гном читал нам лекции об этих правилах… -Как будущий паладин вы нарушили два из них. Первое - вы поверили своим чувствам, второе - вы поверили бывшему хаотику! Хотя…Возможно вы нарушили и первое правило - поверили словам подозреваемой, а не её действиям… Возникла минута молчания. РексГру и Саша смотрели друг на друга, и у каждого в душе играли разные чувства: у Саши сочувствие и понимание, у РексГру - отчаяние и боль… -Единственное, чем я могу вам помочь-это постараться разобраться во всём. Поговорю с шефом… Думаю вышло недоразумение…Постараюсь ещё раз поговорить с вашей сестрой…Не отчаивайтесь.Глава 3. Паладин Добрый Гном улыбнулся. -Какой допрос?- поразился он,- Я допрашивал эту Люциферу? Бред! Я даже знаю, кто это вам сказал…,- он откинулся на спинку своего кожаного кресла и, барабаня пальцами по столу, продолжал, - Этот юноша, ну брат обвиняемой, он всё напутал. Да, я действительно был рядом, когда эту девушку задержали, может что-то, даже, и сказал - но там был такой кавардак! Я уже и не помню, что я там наговорил ей на горячую голову… Разве это можно было назвать допросом? Не берите в голову, её допрашивал совершенно другой паладин-это указанно в деле… Саша кивнул. Действительно, родственники обвиняемых, зачастую, видят действительность в причудливых тонах: будто все и вся против них, будто каждый пытается ущемить права их родных и близких… Единственным что смущало Сашу было то, что Гном ни разу не говорил о том, что он присутствовал при задержании девушки… Странно, ведь всех участников этого мероприятия должны указывать в деле… Почему же этого не сделали? Паладин Саша Справедливый медленно шёл к Башне Хаоса. С каждым шагом она становилась всё больше и больше, угрожающе нависая огромной чёрной тенью над местностью. Многочисленные крохотные оконца смотрели на мир злобно и угнетающе… Повсюду слышались приглушённые вздохи и тихие стоны, полные боли и отчаяния. Подойдя к крохотной незаметной дверке, Саша постучался. Раздался щелчок, сопение, и два кровавых глаза появились в дверной проёме. Бросив взгляд на крест, Преисподник мысленно осведомился: «Что привело тебя сюда? Кого ты желаешь видеть?» Башня Хаоса была ипостасью Преисподников, и поэтому, приходя сюда, каждый должен был чувствовать господство её истинных хозяев. Даже Верховный Паладин здесь был всего лишь гостем… -Мне нужна ваша узница- девушка по имени Люцифера… Преисподник кивнул и, захлопнув мощную железную дверь, которая снаружи выглядела всего лишь жалкой дверкой, бесшумной тенью метнулся по узеньким заплёванным коридорчикам. Саша ненавидел эту Башню. Каждым раз, когда он приходил сюда, он чувствовал как его тело и разум, поглощалось нечто зловещем, мёртвым. Почему эти тёмные Твари служили Ордену Света? Преисподники никогда не отвечали прямо на этот вопрос. Но многие догадывались об ответе на него. Преисподникам нужны были грешные души, которые доставались им после очередной казни. Что они творили с этими душами - никому не было известно. Но это была та дань, которую безмолвно требовали Тёмные за свою отличную службу Ордену Света. Проходя сквозь ряды тюремных камер, Саша поёжился. Сквозь грязные стальные решётки на него смотрели глаза, тянулись руки… Громкие вопли о помощи, глаза полные безумия - Саша зажмурился…Он работал следователем уже не первый год, но так и не привык к мрачной атмосфере этой Башни… Провожатый обернулся, сверкнул глазами, полные злобой и удовольствия, и подвёл Сашу к другому Преисподнику. Поняв друг друга без слов, Преисподники указали взглядом на находящуюся в нескольких шагах решётку. Худенькая рука, сжимающая кусочек чёрствого хлеба, тянулась через решётку к маленькому серенькому комочку. -Кис-кис…,-шептал кто-то настойчиво,- Пойди ко мне, голодный бедненький кисёныш! Саша непонимающе взглянул на Преисподников. «Кошка?- изумился он,- Откуда она взялась?!» Преисподники отрывисто захрипели. Очевидно, это был их смех. Люцифера, отчаянно пытаясь достать котёнка, услышала шаги и подняла глаза. Перед ней стоял высокий молодой человек, с яркими прозрачными серыми глазами. Интерес, вперемешку с удивлением, читалось в них. Смахнув падающую на глаза прядь, Саша едва заметно улыбнулся: котёнок, поглощённой только своей персоной, тёр лапкой свою мордочку, абсолютно не замечая девушку. -Здравствуйте, - мягко произнёс он. Девушка резко встала. Ничего, не говоря, она медленно прошлась по своей камере, легла на деревянном подобие кровати. Отвернувшись к стене, она свернулась калачиком, натягивая на себя серое потрёпанное покрывало. Саша посмотрел на Преисподника - и тот, поняв взгляд паладина, подошёл к решётке. Замок звонко лязгнул, и Саша, взяв котёнка на руки, вошёл в камеру. -Я говорить с вами не буду,- твёрдо пробормотала Люцифера, - Пошли вон отсюда! -Откуда такое упрямство вперемешку с глупостью?- тихо спросил он, положив урчащего котёнка на кровать,- Неужели вы не понимаете всю серьёзность вашей ситуации? -Вы сюда пришли читать мне лекции?- дрожащим голосом поинтересовалась девушка,- Так вот…Убирайтесь вы лучше на Центральную площадь и накладывайте свои любимые Молчанки на каждого, кто вам пришёлся не по душе! -Могу это сделать прямо сейчас!- усмехнулся Саша. -Вот и делайте!- Люцифера резко привстала, отшвырнула покрывальце в сторону и, нагло смотря в глаза следователю, поинтересовалась,- Чего же вы медлите? Давайте! -Сначала ты мне ответишь на один вопрос!- выходя из себя, перешёл на «ты» Саша,- Что тебе сказал паладин Добрый Гном тогда, когда тебя задержали? -Ничего он мне не говорил, не знаю такого!- вяло отмахнулась Люцифера. -Неужели ты настолько эгоистична, что совсем не думаешь о своём брате? – попытался вразумить грубиянку Саша. Люцифера взяла в руки котёнка. Погладив его, она закрыло лицо руками. Её грудь судорожно задрожала, послышались приглушённые всхлипывания. Саша осторожно коснулся рукой её плеча. Девушка резко одёрнула руку паладина, взглянув на следователя глазами, полными отчаяния и ненависти. -Да!- дрожащим от напряжения голосом, вскрикнула она,- посох взяла я! И я ни капли не жалею об этом! Я бы ещё бы воровала, всё больше и больше! И смеялась бы вам, напыщенным паладинам, в лицо! -И что это дало бы вам? – тихо спросил Саша,- Вы же знаете, что наказание неизбежно! А как же ваш брат? Неужели можно быть настолько эгоистичной? -А сидеть на шее у брата - не эгоистично?- вяло поинтересовалась Люцифера,- После первого хаоса у меня отобрали всё. Ни оружия, ни доспехов… Никто не хотел со мной знаться… Да, вот это ваше хвалённое Правосудие, которое лишает каждого провинившегося шанса на дальнейшее достойное существование… -А не стоило брать того, что вам не принадлежит - сухо бросил паладин,- Нужно чтить законы нашего Мира. И тогда будете иметь шанс на достойную жизнь. -Неужели вы все такие правильные,- рассмеялась весело обвиняемая,- И ни один паладин не совершал ни одного проступка?- она пытливо взглянула на Сашу,- Все прямо такие белые и пушистые? -Нарушивших закон - рано или поздно настигнет наказание…,- Сашу начало раздражать поведение девушки. -И вы верите в это?- Люцифера, пройдясь по камере, зевнула,- Вы даже не представляете, сколько совершается преступлений.… И как они тщательно скрываются… Вам улыбаются в лицо, а за вашими спинами плетутся интриги… Я просто поражаюсь вашей Утопии! – Люцифера вяло взяла гребешок, и медленно провела им по длинным волосам. -Без явных доказательств - это всего лишь голословные утверждения,- спокойно ответил Саша. -Знаете, о чём я жалею?- ни с того, ни с сего спросила Люцифера, поникнув,- Я жалею о том, что не я украла этот проклятый посох!- в сердцах вскрикнула девушка. Саша удивлённо вскинул брови. -Думаете, я такая дура - хранить его у себя дома?- зелёные глаза вновь наполнились слезами,- Да я бы тут же нашла через кого бы его продать! Купила бы себе кое-какоё оружие и пожила бы как человек, пусть немного - но достойной жизнью бойца! А так? Печать хаотика навеки со мной, меня все презирают. На меня способен напасть любой новичок… -Значит, посох брали не вы!- констатировал Саша,- Но как он попал к вам? -Я не знаю. Да, впрочем, какоё сейчас это имеет значение? Посох нашли у бывшего хаотика. Какие могут быть сомнения? -Вы ошибаетесь. Для нас главное - Справедливость. -И что меня ждёт после этой «справедливости»? Жизнь бывшего хаотика, которая дважды умудрилась побывать в стенах Башни Хаоса… Какая прелесть!- иронично улыбнулась Люцифера. -Так что же вам говорил паладин Добрый Гном? Люцифера вздохнула. -То, что я и сама знаю. То, чтобы я особо не сопротивлялась - мне всё равно никто не поверит. Если я начну отрицать своё причастность к этому преступлению - следствие затянется на неопределённый срок, и что плохо будет от этого только моему брату. Он ведь будущий паладин, а иметь сестрицу - рецидивистку - весьма не лицеприятно для паладина… -Я не могу в это поверить,- растеряно проговорил Саша,- Паладин Добрый Гном склонял вас к даче определённых показаний! Люцифера погладила урчащего котёнка по спинке. -Может он и прав! Ведь у вас существуют три пресловутых золотых правила. Саша задумчиво посмотрел сквозь решётку на горящие глаза преисподника. Чувства чего-то мерзкого и грязного начало одолевать его. Он молча встал, и, бесшумно пройдясь по камере, вышел в коридор. За спиной глухо лязгнул замок. Паладин покинул Башню тихо, стараясь не смотреть на жестоких Преисподников. Глава 4. Саша настойчиво постучался и, не дожидаясь ответа, уверенно вошёл в кабинет начальника. На душе у Саши было мрачно, впрочем, в кабинете также воцарилась угнетающая темнота. Погода испортилась, ясное синее небо было укутано грязно серыми тяжёлыми тучами. Паладин Добрый Гном сидел неподвижно, обхватив голову руками. Его остекленевший взгляд замер на клинке его кинжала, лежащего перед ним на столе. Казалось, он не заметил вошедшего Сашу. -Извините…- запоздало начал Саша,- Но мне нужно с вами поговорить… Гном вздрогнул, и, схватившись за кинжал, поднял глаза на Сашу. -И о чём же?- поинтересовался он, пытливо смотря на Сашу. Саша покосился на кинжал. Он так и не привык к такой «любви» к холодному оружию начальника. -Скажите, зачем вы скрыли от меня разговор с девушкой по имени Люцифера? Вы же с ней говорили при задержании… Гном устало вздохнул: -И это всё о чём ты желаешь поговорить? -Да. Добрый Гном смотрел на Сашу холодным, равнодушным взглядом. -Разве это имеет такое огромное значение?- пожал плечами Гном,- Да что бы я ни говорил - она воровка и должна понести наказание! -Но она невиновата! - воскликнул Саша, тут же испугавшись своего повышенного тона. -Правда?- прищурился Гном,- А где же ваши доказательства, Паладин Саша Справедливый? Одни домысли хаотика, которым вы, вопреки всем правилам, поверили!… -Неужели вы даже не допускаете мысли, что она может быть невиновной?- тихо спросил Саша, - Может, мы ошибаемся… Взгляд начальника помрачнел. Всей душой и сердцем Саша почувствовал глубокую ненависть, исходящую от Гнома. Такое было впервые, никогда прежде Саша не видел начальника таким… -Чего вы добиваетесь, Саша Справедливый?- твёрдым голосом, поинтересовался Гном,- Идёте на поводу у преступницы.… Какая разница, что я тогда говорил, что она мне говорила.… Всё это мелочи.…Надо видеть вещи такими, какими они являются… Похищенный посох нашли в доме у воровки! Какие могут быть ещё доказательства?! -Я уверен, что не она брала посох…- настаивал Саша, -ей его подкинули… Ведь нет ничего проще свалить вину на бывшую воровку! -Интересно, чем же она вас так очаровала,- злобно сквозь зубы процедил Гном,- Я разочарован в вас, паладин Саша Справедливый… -Как бы то не было - дело было поручено мне,- проигнорировав слова начальника, ответил Саша,- и я обещаю докопаться до истины… Саша стремительно развернулся к двери. -Тогда я желаю вам удачи, Саша…Справедливый…,- сделав ударение на последнем слове, прошептал Гном. -Всего доброго…,- пытаясь как можно мягче, бросил Саша, выходя из кабинета. Гарри от неожиданности отпрянул от двери и тут же наткнулся на Сашу. Юноша покраснел и опустил глаза. -Не ожидал тебя увидеть здесь, Гарри…,- растерянно пробормотал Саша. Гарри поднял глаза на Сашу. Взгляд его забегал, голос дрожал. -Я пришёл к отцу…,-тихо ответил он,- Нас рано отпустили… Я решил навестить отца… Саша покосился на дверь. -Ну, думаю, он будет рад тебя увидеть… - пожал плечами Саша,- В любом случае, раз ты так примкнул к двери и подслушивал наш разговор, тебе очень уж не терпится увидеть Гнома… Невозможно передать, как повлияли слова Саши на Гарри. Он тут же затрясся, как лист под бешено хлынувшим ливнем. Лицо, бывшее миг назад красным от смущения, побелело, глаза впали и посерели. -Извините… - прошептал он. -За что? - поразился Саша,- за то, что ты подслушивал наш разговор? Поверь, это всего лишь пустяки, по сравнению с тем, что действительно стоило бы пытаться прощать!- разгорячился Саша после разговора с Гномом, но тут же вздрогнул: юноша всхлипнул и закрыл лицо руками. -Я знал…я знал…,- шептали его посиневшие губы,- вы всё знаете! Саша насторожился. -Конечно, я всё знаю…,- осторожно проговорил он, решив «подыграть» Гарри,- Ты думаешь, что легко утаить иголку в мешке сена? Юноша поднял глаза на Сашу и медленно сполз на пол. В этот миг внезапно, дверь распахнулась, и перед Сашей появился Гном. Он молча схватил бесчувственного сына на руки и, взглядом приказав Саше войти в кабинет. По кабинету разлился резкий запах нашатыря. -Что произошло?- хрипло осведомился Гном. Саша молчал. Мысли, словно раскалённые брызги металла, жгли рассудок паладина, сковывая всё его тело в один болезненный комок. -Папа…,-раздался слабый шёпот Гарри, -он…он всё знает! Гном закрыл глаза. Он обхватил голову руками, и часто задышал. Через минуту он резко встал и, не смотря на Сашу, сел за стол. -Вы ничего не сумеете доказать, Саша…,- дрожащим голосом начал Гном,- У вас нет доказательств… Саша молчал. Всё происходящее сводило его сума – он не понимал сути той тайны, случайным свидетелем которой он стал. -Чего же вы молчите?- нервно спросил Гном,- Неужели вам нечего сказать? Саша посмотрел на Гнома. Его глаза стали ещё ярче и отчаяннее, словно у смертельно раненного зверя, готового держаться насмерть. Внезапно Саше стало ясно. Нет, не себя собирался защищать Гном. Так мог себя вести зверь, собирающийся защищать своего детёныша. -Посох взял Гарри…,-произнёс вслух свою мысль, Саша, - и вы решили всё свалить на бывшего хаотика… -Да!- вскрикнул Гном,- Глупый мальчишка, решивший попрактиковаться магией перед предстоящим экзаменом! -Посох взял Гарри… - повторил Саша, словно в бреду,- а потом он оказался у девушки Люциферы… -Он его не воровал…,- пояснил Гном, - Просто взял посмотреть, пока Верховный Архимаг, отвлёкся и оставил посох на миг без присмотра…Потом поднялась суматоха, и Гарри попросту испугался… -Как же он оказался у Люциферы? -Случайно,- Гном посмотрел на Гарри, который слабо переводил взгляд с отца на Сашу, - с Гарри в одной группе учиться паренёк, сестра которого жила в этом же городе. Она бывший хаотик, воровка и наглая грубиянка. Рано или поздно она всё равно бы оказалась вновь в хаосе… А там и до Площади Смерти и знакомства с смертельным дуновением посоха Карателя не далеко… -Но она же не виновата!- воскликнул Саша,- Как можно самовольно отправлять невиновного на смерть? -Она конченый человек… Ну что её ждёт? После первого хаоса, когда у неё отобрали всё и оставили ни с чем, её вряд ли ждёт «счастливое будущее». Она либо сломается и сгинет, либо пуститься во все тяжкие… А мой сын только начинает жить… Он свершил глупость, неужели нужно ломать ему жизнь этим? -Нет, но справедливость должна восторжествовать. Я не позволю казнить невиновного человека! – твёрдо проговорил Саша. Гном хмыкнул и, поглаживая свой драгоценный кинжал, нагло рассмеялся в лицо Саше. -В таком случае, дорогой мой паладин Саша Справедливый, вам следует поторопиться. За неимением веских доказательств невиновности данной преступницы, я вынужден оповестить весь народ Лунного города о предстоящей казни на Площади Смерти. -Вы не посмеете!- закричал Саша,- Это просто Безумие! Я обо всём доложу Верховному Паладину… -И чем же вы всё это докажите? Я вам лично ничего не говорил сейчас и мой сын тоже… За клевету вас могут лишить паладинского звания, если только не объявить безумцем! Саша, вне себя от ярости, подскочил к Гному и, вытянув его из-за стола, толкнул в угол. Гном отлетел в сторону, и, молча, отряхиваясь, встал. -Вон отсюда…- тихо проговорил он,- С сегодняшнего дня я отстраняю вас от этого дела… Встретимся на площади Смерти…Завтра!* * * Площадь Смерти представляла собой Огромный Колизей, вымощенный чёрным гранитом. Каждый раз, когда казнили очередного преступника, она наполнялась бесчисленным количеством народа. Никто не знал, кто такой Чёрный Палач, но всем было и так ясно, что его смертоносный посох наделён огромной магической силой, испепеляющий каждого, кого осудили за тяжкие прегрешения. Естественно таким посохом мог управляться очень сильный маг. Каждый раз, во время казни, он представал перед народом в длинном чёрном плаще. Просторный, ниспадающий капюшон, скрывал его лицо. Народ видел, как Преисподники вывели в центр площади худенькую девушку. Ветер играл её спутанными длинными волосами. Она была такой маленькой и беззащитной посреди огромного пространства вымощенного гранита. Она опустила голову, а Преисподники цепкими когтистыми лапками держали цепи, сковывающие грубыми ржавыми кольцами, хрупкие запястья девушки. Народ загудел. В осуждённую полетели куски мусора и грязи. Все презирали и ненавидели воров, и никто не чувствовал к ним ни капли жалости. Люцифера закрыла глаза и начала судорожно считать. Это помогло ей окончательно не потерять рассудок от беснующейся массы народа. Она закусила губу и почувствовала острый железный привкус крови. Она почему-то обрадовалась. «Я чувствую – значит, ещё жива… Господи, хоть бы продлить каждую секунду и чувствовать этой воздух, эту землю, эту боль…». Внезапно людской гомон оборвался, и девушка почувствовала леденящий ветерок, который заставил её сердце сжаться в судорожный комок. Она не желала открывать глаза, тоска ожидания начала казаться ей вечностью. Глухие шаги, раздавшиеся посреди мертвой тишины, заставили биться сердце всё чаще и чаще. Люцифера начала задыхаться, её тело начало безудержно сковывать дрожь. Грудь начали раздирать глухие всхлипывания - вся её жизнь, цветными быстрыми картинками пронеслась перед глазами. «Нет! Нет! - закричала она,- Я не хочу умирать…» Но ей не удалось услышать даже собственного вскрика: народ, не привыкший на жалость к осуждённым, вновь всколыхнулся в негодующем ропоте. Она перестала разбирать действительность - обвинительный приговор, предшествующий собственно казни, казался ей произнесённым на каком-то чужом иностранном языке, земля под ногами начала ходить волнами, а такой свежий и пронзительный утренний воздух - наполнился какой-то въедливой свинцовой пылью. Чёрный палач, кивнул народу и взмахнул свой смертоносный посох. Огромный огненный шар взметнулся в небо и, сверкнув над головой Палача, с огромной скоростью, разбрасывая яркие искры, пронёсся к преступнице. Она вновь зажмурила глаза, и тем, кто сидел на первых рядах, даже показалось, что она улыбнулась. Но тут смертоносный огненный шар, едва коснувшись лохмотьев девушки - рассыпался на миллиарды сверкающих капелек. Быстрый небесно голубой луч окутал всю сущность осуждённой. Вся толпа устремила свои взоры в противоположную сторону от Чёрного Палача. Народ ахнул: в трёх стоявших фигурах они узнали Верховного Архимага, паладина Сашу Справедливого и студента Академии Паладинов- Гарри. Архимаг уверенно держал свой позолочённый, усеянный сапфирами Магический посох, от которого и исходило небесное сияние. Вся толпа притихла: Архимаг исподлобья смотрел на Чёрного Палача. Палач вновь хотел взметнуть свой посох - но не успел - Архимаг в тот же миг метнул в него поток небесного сияния. Палач не удержался на ногах и отлетел на несколько метров. Чёрный капюшон слетел с лица Карателя, и все узнали в нём …паладина Доброго Гнома. Изумленный шепот пронёсся по народу - никто не мог поверить, что Чёрный Палач и паладин Добрый гном - одно и то же лицо. Саша подбежал к Люцифере и обнял её. Затуманенным взором, она посмотрела на его сверкающий крест, поблёскивающий на посеребрённых доспехах, и упала ему на грудь. Она была оглушена тем потрясением, что только что пережила, и теперь была, как будто в трансе…Она не понимала, почему человека в чёрных одеждах уводят с площади Преисподники. Ведь минуту назад они цепкими когтями держали цепи, сковывающие её руки… Ей было не понятно, почему юноша, с красивым лицом Ангела, стоит посреди площади и что-то громко выкрикивает.… И почему тот богообразный старик, с такими добрыми справедливыми глазами, смотрит на неё и со страданием качает головой… Всё окружающее её завертелось в пёстрой мозаике… Всё было так непонятно и глупо… Хотя не всё… Были серые глаза, излучающие ласку и нежность, были сильные руки, в утешение поглаживающие её спину, и было биение Справедливого сердца, которое Люцифера чувствовала всей своей душой…15.02.2006 07:01 - Люцифера
|