История. Архив публикаций
 ИСКРА. Часть II (начало здесь) Совещание Закончив помогать уборщикам с наведением порядка на башенной площадке, Дрей спустился вниз, где прямо у лестницы столкнулся с Капитаном Стражи. - Я как раз ищу тебя, серый! Твоих гильдийцев я уже собрал в лекарской Здания Совета. Поторопись! Нужно привести в чувство инка! Похоже, он знает больше нашего! – проговорил он. Лекарь быстро вернулся назад, забрал забытую сумку-аптечку и поспешил за Хранителем Тёмного Порядка. Лекари его Гильдии уже стояли вокруг операционного стола. Семеро. Все серые и нейтралы. Как положено. - Тяжёлая? – на ходу спросил Дрей у своих помощников, направляясь к кувшину с тёплой водой – помыть руки. - Да. Он без сознания! Для Цепи всё готово, Мастер!- ответила Мэгги – его любимая ученица. Вымыв руки, лекарь вернулся к столу, осмотрел пробитую пластину доспеха на плече паладина. - Снимите с него Шлем! Потом осторожно – плечевую пластину! – коротко бросил серый врачеватель, и занялся поиском нужных бальзамов у себя в аптечке. - Ой! - вскрикнул нейтрал Нэдель! - Это не ОН! Дрей резко обернулся... Снятый шлем обнажил россыпь прекрасных длинных волос дивного каштанового цвета. На столе перед лекарем лежала девушка, а не мужчина, как решили изначально окружающие. - Ох, бедная! – простонала простодушная Мэгги. Девушка-паладин была без сознания. Красивое лицо с нежной, светло-оливковой кожей словно состояло из двух половинок. Правая сторона была идеальна прекрасна, а левая... Левую сторону пересекал наискось страшный шрам – от виска до подбородка через скулу и край бледной, лишённой крови губы... Рубец был совсем свежий – розовая молодая кожа только начала стягивать края раны. - Это не сегодняшняя рана, Мэг! – опытный глаз лекаря оценил состояние шрама. Но сравнительно недавний – не прошло ещё и трёх дней. - Двух, серый, двух... – тихим шепотом выдохнула светлая, приходя в себя и открывая глаза. – Лучше помоги – у меня справа на поясе мини-аптечка. Возьми там склянку с белой наклейкой и лей прямо на рану! Лекарь послушно достал из кармашка-сумочки фарфоровую бутылочку. - Прямо на рану лить? Может, мы сначала вылечим травму? – обратился он к девушке. - Нет. Время дорого, а там уже начал действовать яд! Торопись, потом Цепью! – настойчиво потребовала воительница. Целитель быстро открыл баночку – по комнате поплыл резкий, терпкий аромат бальзама. Медленно, аккуратно, он тонкой струйкой облил сначала края раны, а затем вылил остатки жидкости в глубокий рубец. Паладин тихо застонала, но тут же стихла, прикусив себе губу до крови. - Ох! Она теряет сознание! – пролепетала Мэгги. - Начинаем! – взял на себя инициативу Нэдель. – Он вскинул руку со свитком и прочитал с него Заклинание Цепи. Остальные лекари по очереди повторили его слова. Цепь Излечения закрыл сам Глава Гильдии. Лёгкое розоватое свечение облачком поднялось над телом пациентки и тут же растворилось в воздухе. - Всем спасибо, коллеги! – отпустил участников лечения серый маг и, сам пошатываясь от усталости, начал готовить раствор для промывания... ...Через 10 минут, когда рана была промыта, обработана мазью его собственного рецепта и туго перебинтована, Дрей смог наконец глотнуть Эликсира Восстановления и немного перевести дух. Ещё раз оглядев раненую, он наконец разрешил отдохнуть и остальным лекарям-помощникам, не принимавшим участие в Цепи. Рядом крутилась любопытная ученица. - Мэг, перестань! Иди сама отдохни, - строго, но в то же время по-отечески тихо приказал серый. Мэгги тут же обиженно надула губки и пошла к выходу. В этот момент дверь широко распахнулась – на пороге появился Распорядитель Армады с Жезлом Повеления в руках. - Трепещите! Следует Совет Тринадцати! – произнёс он обычную формулу. По старой традиции, заведённой ещё Патриархами Тьмы Мухой, Стабилисом и другими основателями Армады в давние незапамятные времена, в каждом городе, посёлке и даже деревне существовал выборный орган местного самоуправления. И состоял он, как и Первый Совет, из 13-ти самых «тёмных», пользующихся авторитетом у населения старейшин. Как всегда, в него входили и представители Армады. В местном Совете Тринадцати их было семеро. Остальные – представители топ-кланов Тьмы. Один за другим в залу входили опытные воины и маги. В комнате они расселись по креслам вдоль стены. Следом за членами Совета вошли ещё десять человек. Капитан Стражи, оба его помощника-чистильщика и семерка представителей самых влиятельных в округе нейтральных и серых кланов столпились у входа. Они имели право стоя присутствовать на Заседаниях. - Разбудите Светлую! – негромко, но чётко и властно приказал Глава Совета. Дрей уже хотел было возразить, что паладину нужен отдых, но тут девушка сама открыла глаза и тихо произнесла: - Никак, пожаловал сам Совет Тринадцати? Что ж, для моей скромной персоны это великая честь! – насмешливо добавила дама в доспехах. - Ты свободен, гильдиец! – даже не взглянув на девушку, повернулся к серому Глава. – Можешь идти. Дрей не успел ничего ответить, как вперёд выступил Стражник и без обиняков заметил: – Пусть остаётся. Он лекарь, Глава Гильдии. Вдруг нашей гостье станет плохо? Напомню, что в военное время Капитан Стражи имеет полномочия наравне с Членом Совета Тринадцати! – учтивый и вежливый поклон в сторону старейшин и воин отступил назад. С трудом подавив возмущение от столь неучтивого поведения бойца, Глава недовольно кивнул серому. - Оставайся. - Может, великие старейшины прекратят спорить и приступят к моему допросу? – ещё более язвительно осведомилась воительница. – Не пристало, мне простому воину Света так долго задерживать Патриархов Тьмы! - Это не тебе решать! – громко отчеканил Алькон, заместитель председателя. – Здесь мы задаём вопросы и мы решаем, как нам поступать! - Прошу Вас, Ваша Тёмность! – девушка склонилась в насмешливом реверансе. - Итак, Светлая! Отвечай – по какому праву ты вторглась в земли Армады? Чем на этот раз Свет объяснит нарушение Договора? Да ещё с оружием!– грозно кивнул председатель на столик перед собой, где была сложена вся боевая амуниция носительницы Светлого Креста. Два меча. Пояс с дротиками и кинжалом дивной работы. Боевой Магический Рог. Щит Пророчества. Отдельно в углу стояло копье с вымпелом Инквизиции Ордена Света. - Да так. Мимо шла! – спокойно, на этот раз без тени иронии ответила Светлая. - А подробнее можно? – уже тише спросил Алькон. - Можно. Ордену Света стало известно о готовящемся прорыве орд Хаоса возле Долины Пика Ужаса. Высший Совет Паладинов утвердил мою кандидатуру в качестве Посланника в земли Крайнего Анклава Тьмы. Вот мой пергамент, утверждённый и подписанный Верховным Тарманом! – с этими словами она протянула Главе свиток, извлечённый из-под наручей. Тихо присвистнул Капитан. Удивлённо загудели тарманы и тёмные члены Совета. Переглядывались между собой и шептались серые и нейтральные кланеры. Негромко прокашлявшись, председатель взял бумагу и пробежал глазами текст. - Гм... Так, так... Ага, вот – «...Сей печатью подтверждаю полномочия Посланника Ордена Света, по имени Адель. Верховный Тарман Великой Тьмы, Император!» - на одном дыхании дочитал документ Глава. В комнате воцарила гробовая тишина. - Как видите, Ваша Милость, все формальности соблюдены! – нарушила всеобщее молчание паладин. - Кхм... - Ещё раз прокашлялся, подавляя изумление Глава Совета. – Капитан. Верните Посланнику оружие! - Повинуюсь! – не без удовольствия ответил тот, прошёл к столу, собрал амуницию инквизитора и, чётким шагом подойдя к даме, сложил вещи к её ногам. Официально отсалютовав поднятым Кромусом, Стражник добавил, - я восхищён Вашим мастерством, мадмуазель! Вы были бы мне отличным соперником! - Благодарю, рыцарь! Однако, напомню, у нас с Вами пока перемирие, – изящный кивок в ответ с лёгкой иронической улыбкой на тонких губах. - Совет Тринадцати просит внимания и тишины! Госпожа Посланница, я сожалею о небольшом непонимании. Прошу Вас ввести Совет и присутствующих здесь Наблюдателей в курс событий, явившихся причиной Вашего появления здесь! – чётко и уже без тени смущения, вежливо и громко произнёс Глава. - Спасибо. Буду предельно краткой. Атаки орд Повелителя Хаоса, ранее известного Вам, уважаемый Совет, как Лорд Разрушитель, несколько изменились. Теперь его полководцы изменили тактику, стали хитрее и коварнее. Методы защиты, применявшиеся ранее, ныне не так эффективны, – начала рассказ девушка... - Полководцы? Какие полководцы? О чём вы? – удивлённо спросил Глава. - Кхарги. Те самые, своим поединком с которыми сегодня ночью я не дала Вам покою! Ордену стало известно... Впрочем... Теперь это не является тайной! – задумчиво проговорила паладин. – Одним словом - наши маги сумели расшифровать призывы, что гнали толпы обезумевших животных на крепости. Это типичная для Хаоса Магия Разрушения – тварей просто гнали вперёд, как на убой, подавляя их волю диким желанием крови и мести. Им внушили – что люди их враги, которых необходимо уничтожить! И управляли магией эти самые полководцы – Кхарги. В прошлом это были сильнейшие воины Нашего Мира. Но в один момент бытия они обратились к первозданному Хаосу – и были милостливо приняты Лордом в лоно его Армий. Он долго обучал их своей магии. Наконец, когда всё было подготовлено к вторжению, он дал им в руки рычаги управления монстрами, что ранее были созданы Ангелами для охраны Пещер и дикими животными лесов, степей и пустынь. Вот кхарги и подняли из Глубин Подземелий тварей. Далее Лорд дополнил Армии своими новыми созданиями и приказал полководцам штурмовать этот Мир. Далее Вы всё знаете. Двое суток назад таким вот отвлекающим манёвром, каким они действовали и сегодня, Армиями Хаоса был захвачен Селен – пригород Лунного Города со всеми его окрестными посёлками и рудниками! Сам Мун-сити еле выстоял... – при воспоминании об этом, дама машинально провела рукой по своему шраму. В комнате повисло напряжение. Новость была обескураживающей. Недалеко от Муна был расположен Аква-сити – третий крупный город, находящийся под юрисдикцией Тьмы. Многие только сейчас поняли, сколь опасна была ночная битва. Им просто повезло. «Только благодаря вмешательству этой смелой девушки» - подумалось в тот момент, вероятно, не только Дрею. - А как Светлому Ордену удалось отстоять Лунный Город? – деловито спросил Капитан. Как всегда, во многих событиях, его прежде всего интересовала военно-стратегическая сторона войны. - Благодаря Императору, - спокойно ответила воительница. – Да, да, господа. Вашему Императору. Именно он явился в решающий момент боя к бастионам Муна с отрядом Карателей и помог отбить атаки тварей. - Велик Повелитель Тьмы! – торжественно произнёс Алькон. Формулу вслед за ним повторили все члены Совета. – Он даже решил помочь своему заклятому врагу! Велика забота Верховного Тармана о простых людях! – добавил председатель. - Боюсь Вас огорчить, о Великие! Всё на самом деле намного прозаичнее – Ваш Повелитель руководствовался прежде всего меркантильными побуждениями! Ибо – погибни гарнизон Лунной Крепости – подобная участь могла бы ждать и расположенный рядом Водный Город, защита которого, как Вы сами знаете, оставляет желать лучшего! – насмешливо парировала инквизиторша. - Да как она смеет! - взорвался Ламерт, глава известного тёмного клана. - Не верите мне - спросите у Императора. Он сам так сказал Совету Белого Братства, – весомо возразила Адель. - В любом случае, уважаемые, проверить мы не можем, а посему должны поверить Посланнику! Его доводы, а главное – его бой лучшее подтверждение благих намерений, – выступил вперёд Наблюдатель, глава известного нейтрального клана. Шумный гул голосов одобрения за его спиной только усилил эффект от его речи. Часть членов Совета Тринадцати начали довольно живо возражать, остальные поддерживали серого или молчали. Мнения явно разделились. - Я думаю, сейчас эти прения бесполезны! – громко, перекрывая шум спорящих, выкрикнул председатель и все сразу затихли. – Мне представляется более уместным спросить Посланника о мерах предосторожности, могущих помочь обороне Сартана. «Ну, слава Мусорщику, вроде голос разума возобладал над спесью!» - мелькнуло в голове лекаря. - Я вряд ли чем-то конкретным смогу помочь! – воскликнула Светлая. – Точно могу сказать только одно – полководцы Хаоса здесь уничтожены, твари более не смогут так хитро действовать при штурме. Крепости и деревне мало что может угрожать, разве что – Орноганы или Призрачнохвостые, - добавила она. - А это ещё что? – пронёсся ропот по комнате. - Новые создания Хаоса. Дьявольски умны. Очень сильны. Они в 2 раза больше самых крупных доселе наших соперников – сагоров, внешним видом напоминают рагнаров (бронированных ящеров), но обладают куда более мощными челюстями, высокой скоростью и самое главное – длинным, стремительно атакующим призрачным хвостом с ядовитым шипом на конце. От одного удара человек умирает практически мгновенно – настолько сильнодействующая в шипе отрава. Причём, хвост обычно не видно – на вид тварь абсолютно куцая. Только при ударе в последний миг его может увидеть чувствительный к магии боец... - Мусорщик с нами! – тяжело выдохнул Глава. Услышанное явно обескуражило старейшин. - Постойте, мадмуазель! А ваш магический Боевой Рог? А мечи? Они могут НАМ помочь? – вопросил Капитан. «Как всегда, в точку!» - восхищённо подумал серый гильдиец. - Рог, к сожалению – лишь помогает изгнать с поля боя только ранее известных нам тварей, на Орноганов его магия не действует! – сокрушенно заметила Адель. И, тяжко вздохнув, добавила, - а мечи... Они изготовлены специально для сражений против кхаргов, в бою против Призрачнохвостых их ещё не удавалось испытать. - Больше мне нечего добавить, Совет! – склонила голову боец Ордена Света. - Спасибо Посланнику! Совет хотел бы попросить Вас остаться погостить у нас ещё пару дней, - сказал председатель. - Благодарю! Я согласна, - церемонно присела в реверансе девушка. - Прошу всех, кто в состоянии помогать восстанавливать крепостные стены, немедленно приступить к работе! Глашатаям объявить приказ о награде от Армады жителям деревни за этот труд. Вас, Капитан – через 1 час доложить мне о готовности гарнизона, – быстро начал распоряжаться Глава Совета... Дискуссия Перед уходом Капитан Стражи подошёл к представителю Ордена Света, церемонно поклонился и насмешливо спросил: - Не желает ли храбрая воительница остаться у нас в крепости насовсем? За спиной Тёмного Воина стояли несколько тарманов и задержавшийся Глава Совета. - Благодарю, Капитан! У нас с вами разные пути. Будем считать, что я осталась тут погостить, - с улыбкой ответила девушка. - Почему так категорично? Тьма даёт Свободу любому обращённому. И не важно, кем вы было до этого, светлым или серым, нейтралом или хаосником – как заботливая мать, она радушно принимает в ряды любого! – убеждённо заговорил прославленный воин. - Тогда что такое в вашем понимании Свет, о храбрейший из тёмных? – иронично спросила воительница. - Свет – узкая полоска света посреди густой черноты вековечной Тьмы! – идти по ней трудно и тяжело, в любой момент можно оступиться всего на шаг в сторону и оказаться во Тьме! – уверенно заявил оппонент. - Куда же вы дели нейтралов и серых, уважаемый Капитан? – насмешливо задала вопрос Адель. - А-а! Первые бродят рядом с дорожкой света во тьме, а вторые – где-то на периферии границ Тьмы и Хаоса! – парировал вампир. - Ух, какой интересный взгляд на мироустройство! Так считают всё тёмные? – удивилась паладин. - Нет, так считаю лично я! Именно поэтому соперники из Светлых – самые достойные, они хотя бы знают, ради чего идут по Своему Пути! Хотя, а вот вы сама знаете? Ради чего вы Светлая? Ради других? Которых сегодня вы спасаете, а завтра они снова гибнут по собственной глупости? – перешёл в словесную атаку тёмный. - Ради Света. Нести Свет в души всех людей – задача Светлого воина. И совсем неважно, удастся ли его донести до сознания. Главное – осветить им дорогу, придать веру в себя и свои силы. А уже дальше им самим решать, куда двигаться. Орден никого не тащит насильно в свои ряды. Более того, он берёт собратьев из самых достойных Светлых! – парировала девушка. - А он кому-то нужен из них, вы их спросили? Может, никто не хочет освещённого пути? – возразил Капитан. - В Нашем Мире есть один Закон. Соблюдать его обязаны все! Без разницы, под юрисдикцией какой структуры находиться человек! Каждый волен выбирать сам – где ему жить, под властью Ордена Света или под руководством Армады Тьмы! Разница в подходе за контролем выполнения Закона, – ответила светлая. - Но ведь Орден может карать невинных! – вступил в спор Дрей. - Также как и Армада! От ошибок никто не застрахован! Кстати, а Армада спрашивает разрешения у тех умирающих, которых потом методами некромантии возвращает к служению Тьме? – резко повернулась к нему Адель. – Я не буду сейчас доказывать никому из присутствующих преимущества Светлой идеологии над Тёмной. Скажу только, что каждый из паладинов несёт в себе искру жизни, искру, готовую побудить в других людях желание жить, любить, приносить пользу окружающим. И пусть мы не слышим в свой адрес хвалебных речей лицемерных «сторонников Света», зато сердца теплит и греет немая благодарность спасённых и страждущих нашей помощи! - Я всё-таки настаиваю на том, что только Тьма даёт настоящую Свободу выбора человеку! – убеждённо возразил тёмный воин. - Дайте это решать самим людям. В конце концов, выбирать им. Тьма требует меньше обязательств, поэтому и живётся тёмным легче. В Орден же идут не за лёгкой жизнью и не ради тёмных возможностей! – устало парировала воительница. – Да и не время сейчас об этом спорить! Нынешняя война – всего лишь краткий миг перемирия в вечной войне Света и Тьмы! Во всяком случае, я свой выбор сделала, Капитан! Позвольте мне хоть немного отдохнуть! - Да, да, конечно! Прошу прощения! Только прошу запомнить – в нашем Анклаве вы всегда будет желанным гостем! Я буду ждать вашего прихода, сударыня! Надеюсь, вы ещё обдумаете моё предложение, – галантно поцеловав руку девушке, начальник Стражи повернулся к выходу... Остаток ночи ...Через 10 минут комната была пуста, в помещении остались только паладин, Дрей и Мэгги, которую так и не успели выгнать за дверь. Ученица мага восхищённо, широко открытыми глазами смотрела на светлую воительницу. - Мэг! Помоги девушке устроиться на ночлег! - негромко попросил свою самую способную помощницу серый. - Слушаюсь! – задорно воскликнула та и, немного смущаясь, взяла за руку Адель. – Пойдём, переночуешь в моей палатке. - Спасибо Мэгги, - с улыбкой ответила инквизитор. – Мне ещё необходимо поговорить с твоим наставником. Девушка смело, с вызовом взглянула прямо в глаза Дрею. Лекарь с интересом повернулся. Яркие, зелёные глаза с необычным миндалевидным разрезом. Ямочка на правой щеке. Прямой задорный нос. Тонко очерченные, уже порозовевшие губы. - О чём? – спросил воин. - О твоём бывшем кресте паладина, серый! – негромко и чётко произнесла Адель. Мэгги поспешно юркнула в дверь, ибо знала, как не любил разговоры на эту тему её Учитель. На мгновение по лицу серого пробежала лёгкая тень недоумения. Лоб покрыли морщины, а седые виски словно стали белее. - А что об этом говорить? Кому это сейчас интересно? – устало спросил Дрей, затем тихо добавил, - Дела давно минувших дней. - Расскажи мне, брат... Ты же знаешь, бывших паладинов не бывает! – попросила девушка. – Расскажи мне всё, не как паладину, а как обычному воину! - При этом ты обращаешься ко мне, как к паладину. Не правда ли, немного странно и смешно? Впрочем, вряд ли Паладина Поднебесья можно по праву считать даже бывшим! – с горькой усмешкой заметил серый. - Извини, я не хотела задеть твою гордость своими словами! – серьёзно сказала Адель. – Но всё-таки, расскажи мне, как ты, носивший голубой крест, оказался жителем Анклава Тьмы? Да ещё и добился звания Главы Гильдии? Что впрочем, вполне объяснимо – лекарь ты хороший... - Спасибо на добром слове. Лекарем я был и раньше, ещё будучи Светлым. Просто попав в плен, предпочёл помогать местным жителям своими знаниями, – ответил врачеватель. - А как ты попал в плен? – задала Адель ещё один вопрос, присаживаясь в кресло напротив сидящего на столе целителя. - Это было после последней Исторической Битвы за Вольный Девилс. – неохотно начал рассказывать Дрей. – Я тогда только закончил обучение и всего несколько дней проработал в Отделе Модерации Солнечного города. Нас перебросили в Девилс-сити для участия в бою. Я накануне только взял 8-ой левел. Одел критовый комплект. Был полон сил и надежд. И физических и духовных. В бою сражался как мог. Дальше ты всё знаешь не хуже меня. Битву 7-8 уровней Свет проиграл. Я получил тяжёлую травму и вместе с несколькими серыми и паладинами попал в плен и был доставлен в Демонс. Нас пытали даже после того, как на следующий день бойцы 9-ого и старших уровней сошлись в поединке. Стоявшие на стороне Света смогли тогда переломить ход поединка и победить. За всеобщим ликованием про нас совсем забыли... ... Потом я провёл полгода в тюрьме Тёмного Города. Выйдя оттуда, я узнал, что по воле Богов Девилс-сити таки отдали Армаде, а также начали строить новый город – Аква-сити, который решено было сделать Тёмным изначально. Меня отправили туда отбывать трудовую повинность под строгим надсмотром тарманов. После окончания строительства меня вызвали в канцелярию, объявили, что я искупил свою вину перед Армадой и спросили, куда я отправлюсь дальше. Честно говоря, возвращаться назад в Сан-сити я не особо хотел – желание работать и вера в свои силы куда-то пропали. Учитывая мой опыт в строительстве, тогдашний тарман-надсмотрщик предложил мне отправиться в деревушку Девайон, где тёмные начинали строить небольшой форпост – крепость Сартан, где мы с тобой и находимся. Вот так я оказался здесь. Поначалу помогал возводить укрепление, потом в боях взял 9-ый левел, вступил в Гильдию целителей, вскоре меня выбрали её Главой. А очень скоро ожил Пик Ужаса и началась война с монстрами Хаоса... Серый волшебник-врач замолчал... Несколько минут в комнате было тихо – оба собеседника думали и переживали о чём-то своём. Наконец целитель встал и занялся приготовлением лекарств. «Утром можно ждать новой атаки – и небольшой запас не помешает» - подумал он. - Дрей! – негромко позвала его Адель. - Да? – обернулся он и оказался лицом к лицу с ней. За то время, что он был занят, она тихо подошла к нему и через его плечо наблюдала за приготовлениями. Девушка была на голову ниже его ростом и он случайно подбородком коснулся непослушной пряди её волос. Только теперь серый поймал себя на мысли, что ему с самого её появления здесь хочется коснуться этих красивых, светло-каштановых с золотистым отливом прядей. - У тебя сильные руки, Дрей! – одними губами, почти беззвучно прошептала светлая воительница. Она тихонько взяла его правую руку, вложила в неё свою маленькую, женственную ручку, словно и никогда не державшую рукоять смертельного оружия. Не выдержав искушения, бывший паладин Поднебесья осторожно коснулся левой рукой её волос. Тяжёлые и мягкие пряди приятно щекотали ладонь. Он легонько погладил голову девушке. - Какая ты смелая! Одна, бросила вызов шестерым воинам, - комплимент хрипло прозвучал в его устах в тишине. - Мне помогала вера в себя и в свои силы. Та Вера, которую утратил ты, попав в плен! Вера в Добро, в Свет. Ты бы на моём месте поступил точно также! – пылко ответила прекрасная инквизиторша. - Я ...Я не знаю... Сейчас я в этом не уверен. Я вообще не уверен ни в чём! Кроме пожалуй того, что восхищаюсь тобой! – заметил мужчина. - Даже несмотря на мой шрам? – кокетливо и, одновременно застенчиво спросила она, вдруг превратившись из суровой воительницы в обычную девчушку. - Он есть... Но... Я его не замечаю, - также смущенно ответил он. - Тогда, чего же ты ждёшь? Поцелуй меня, - краснея, попросила она и слегка поднялась на носочках. Дрей мягко высвободил из её рук свою правую руку и ладонью обнял её за подбородок. Слегка наклонившись, он нежно поцеловал её в розовые губы. Сладкое мгновение длилось недолго – она обняла его за шею и принялась страстно осыпать его лицо поцелуями. Крепко прижавшись к нему, Адель нашла его губы своими губами, и тихо вздохнув, прильнула к ним. Этой поцелуй был куда жарче и слаще первого, она тихо застонала и закрыла глаза... Голова закружилась даже у мужчины, он стал не спеша снимать с неё одежды и доспехи. Тихий звон металла огласил комнату – через минуту все доспехи оказались на полу, настала очередь его кольчуги и одежды. Её руки нежно скользнули ему на спину, а впереди Дрей почувствовал нежное прикосновения её мягкой груди – ещё мгновение и обнажённые тела тесно сплелись в Танце Любви... ... Мягко, словно в клубок сжалось его Величество Время, давая им насладиться минутами радостной встречи двух судеб в страшном круговороте Войны. Так часто бывает – ждёшь Встречи всю жизнь, а она проходит за короткие мгновения, словно вспышка падающей в безлунную ночь звезды! ...Они ещё тяжело дышали, продолжая любоваться друг другом, он гладил её тело, нежно исследуя каждый участок дивной, гладкой кожи, когда на улице грянул удар набата и вслед за этим тревожно протрубил сигнальный рог. Дрей вскочил и бросился к окну – ещё ночное небо озаряли вспышки зарниц и неверный, бледный свет факелов у крепости. - Атака, - коротко молвил он и повернулся к ней. Адель сидела на столе, поджав под себя ноги, и что шептала про себя, закрыв глаза. Её оцепенение длилось ещё несколько секунд, после чего она открыла глаза и прошептала: - ОНИ. Я чувствую ИХ! Милостливые Ангелы, дайте нам храбрость и силу духа встретиться лицом к лицу со Смертью! Девушка смущенно отвела свой взгляд от лица Дрея и начала быстро одеваться. Одевшись и вооружившись, они уже на пороге комнату на мгновение остановились. Адель, чуток поднявшись, нежно поцеловала его в губы и тихо попросила: - Я тебе прошу, побереги себя! - За меня не бойся, я тоже не лыком шит! Лучше сама будь аккуратней, - с неожиданным для себя волнением попросил Дрей. - Я чувствую – нас там ждёт что-то плохое. Тень Смерти уже стоит за спиной одного из нас! Я не ожидала столь быстрого появления здесь Орноганов! – с трудом, с болью в голосе произнесла паладин. - Это те, Призрачнохвостые Ящеры, про которых ты рассказывала на Совете? – тревожно спросил серый. - Да, они! Их несколько – я чётко чувствую ауру как минимум четырёх или пятерых мощных созданий Хаоса. Кроме них, такая сила присуща разве что, кхаргам, но этой ночью они были уничтожены! Хотя – кто знает? – по напряжённому лицу боевого мага промелькнуло облачко сомнения. – Ладно, посмотрим. Против Полководцев мы хотя бы имеем достойное оружие! Из ножен на спине вырвались два клинка. - Вперёд, там будет видно! – скомандовала Адель и бегом бросилась к крепости... Последний бой ... На своём боевом посту Дрей застал нового напарника. Им оказался совсем юный боец из тёмного клана – правое плечо куртки украшал значок Тьмы, а на левом был вышит клановый символ. - Приветствую, мастер! Я уже приготовил гарпуны и проверил механизм! – с готовность доложил юноша. - Хорошо, спасибо! Как тебя зовут, воин? - Лаэрт. Я недавно в клане. Меня глава к вам прислал! Сказал, что я неплохо владею топором! – храбрился юнец. - Я поблагодарю его при встрече! Смотри, будь внимателен, мой предыдущий напарник погиб всего несколько часов назад! – предупредил серый и повернулся к Адель: - Ты пойдёшь на Главную Башню? - Нет. Я хочу остаться рядом с тобой, - негромко ответила девушка и, смущаясь, добавила, - Дайте мне лук, я постараюсь прикрыть вас с воздуха. - Приветствую Светлого воина! – раздалось сзади. Это вернулся на свой пост Макраг. Он присел на одно колено и поцеловал воительнице руку. - Сударыня, Вы дрались великолепно! – напыщенно произнёс комплимент старый некромант. - Благодарю Вас, тёмный колдун! – довольно сухо ответила девушка и повернулась к стрелку. – Где мне стать? - Займи место слева от меня, оттуда часто атакуют летуны, – попросил Дрей. – Вы с Макрагом следите за их передвижением... - Адель, я тебя прошу, будь осторожна! – хрипло добавил лекарь. - Не бойся, присутствие некроманта рядом заставит меня держаться настороже! – задорно и иронично ответила дама в доспехах. Снова тревожно затрубил рог на Главной Башне. - Идут! Всем занять свои места! – громко крикнул Капитан Стражи. Теперь уже и Дрей чётко услышал шум передвижения многочисленной армии животных. Снова из темноты сначала появились глаза, затем вырисовались и контуры тел. - Ба, знакомые все морды! – насмешливо признался за спиной Макраг, - а мы уже соскучились по вам! - Заряжай! – скомандовал серый воин напарнику. - Попробую воспользоваться своим Талисманом, - сообщила паладин и, вскинув подбородок и поднеся к губам Боевой Рог, протрубила. Как и прошлый раз, ничего слышно не было, только чётко ощущалась волна магии. Твари остановились перед самой водой и замерли, тревожно задрав уродливые головы вверх. Словно в ответ Магическому Рогу, из задних рядов животных донеслось протяжное, глухое урчание. Какое-то движение всколыхнуло ряды атакующих и вперёд вырвалось огромное, жуткое существо. Грязно-серую чешую покрывали многочисленные наросты, на голове у твари был тройной гребень из шипов разной длины – первый, самый короткий, почти на носу, а последний, самый длинный – почти на макушке. Огромная челюсть с торчащими наружу кривыми зубами и ярко-жёлтые глаза дополняли портрет чудовища. - Орноган! – тяжело выдохнула Адель и громко предупредила стоявших на башне воинов, - будьте осторожны, у него есть невидимый простому глазу хвост с ядовитым наконечником! Тварь повернулась на огромных, мощных задних лапах к толпе животных и высоко задрав голову, жутко завыла. Мороз пробежал по коже каждого защитника крепости, разбудив таящийся в глубинах души любого человека страх перед неизвестной опасностью. Ряды животных дрогнули, глухо зарычали сагоры, словно вспомнив, что они вожаки и лавина тел ринулась в воду. Дрей успел магическим зрением уловить какое-то едва заметное движение огромного, сотканного как бы из лёгкого тумана хвоста, как тут же тварь исчезла в огромной массе движущихся диких воинов Хаоса. Когда первые ряды атакующих приблизились на расстояние ста шагов, сухой щелчок механизма и резкий свист гарпуна Дрея возвестил о начале второго за ночь боя. Следом тяжко ухнули камнемёты и другие орудия, зашипели огнём просмоленные стрелы, а спустя минуту первые потоки кипящей смолы опалили шерсть и кожу животных уже под самыми стенами укреплений. Шум боя стремительно нарастал – вот, уже и первые смельчаки прыгали вниз со стен, дабы сталью клинков встретить самых опасных и разумных врагов! Глухо задрожала стена под башней Дрея – туда ударилась первая волна нападающих. Казалось, твари Хаоса поменяли тактику, атакуя везде и одновременно. У Главной Башни вступил в сражение резерв из скелетов и зомби под командованием Умертвия, а над ними уже кружились крылатые ящеры. Бывший паладин Поднебесья краем глаза заметил без устали стрелявшую из лука Адель, а над головой тускло сверкнула тёмно-синяя молния Макрага, поразившая сразу несколько типагов и ламонов. Тут он переключил своё внимание на новую мишень – широко раскрыв пасть, прямо на него летела ядовитая змея. Мгновение – и точно наведённый гарпун, визжа, пробил нёбо пасти насквозь. Серый схватил щит и прыгнул вперёд, принимая на него удар уже обмякшей головы змеи. Откинув тело змеи в сторону, он вернулся к арбалету, но вынужден был взять в руки трезубец – огромный тар – крылатый пёс уже гипнотизировал его юного напарника своими жутко вращающимися зелёными глазами. Снова прыжок, удар трезубцем в шею псу. Вскинув свой маленький арбалет, Дрей вонзил одну за другой стрелы в оба ока твари и ногой отбросил тело вперёд. - Ты что сынок, ошалел немного?!? – крикнул лекарь юноше и крепко встряхнул его. - Да я... Не заметил его, мастер! – смущенно оправдывался молодой воин. - Заряжай! – вместо дальнейших упрёков скомандовал серый. Однако ни зарядить, ни выстрелить им больше не удалось – отбрасывая двух бойцов от парапета, на башню по лестнице ворвался один из Братьев Хрумптов. Здоровяк, дико вращая глазами, с яростью берсеркера кинулся на опешивших от неожиданности воинов и ударами громадного двуручного молота убил сразу нескольких защитников. Дрей кинулся прямо к хранителю подземелий, но его опередил напарник. Ловко поднырнув под оружие горного мастера, он с непостижимой быстротой отпрыгнул в сторону, широким замахом вонзая лезвия боевого топора в шею сопернику. Тот, на секунду замерев, с диким рычанием повернулся к обидчику, вырвал из шеи топор и, не обращая внимания на чёрную, хлещущую из раны кровь, крутанул над головой молот и обрушил его на смельчака. Тут уже серый выручил – прыгнув на место юноши и оттолкнув его, он выставил над головой большой щит и, держа его обеими руками, принял на себя тяжёлый удар. Вероятно, не будь подземный мастер ранен, Дрей бы просто погиб, но щит, только слегка треснув, поглотил всю мощь удара. Далее лекарь только успел заметить мелькнувшие клинки – это стремительно атаковала Светлая и Хрумпт, глухо рыча, медленно осел на пол – черная кровь хлестала из перерубленных рук и ног. - С ними всегда было трудно в одиночку справиться! – крикнула Адель и вдруг, резко повернувшись, бросилась к Макрагу. На некроманта напали с разных сторон сразу трое Сторожей, маг был уже ранен в ногу, но всё ещё решительно отбивался посохом. Девушка подоспела первая, затем пришли на помощь Дрей с напарником и сразу решили исход стычки. Едва переведя дух, они снова вернулись к парапету. Серый вступил в бой с двумя типагами, а паладин и Лаэрт атаковали трёх ламонов. Разрубив одного крылатого зверя, Дрей заметил, как сбоку на отставшего Макрага летел очень крупный журбан. С силой метнув трезубец в своего соперника, серый в прыжке бросился навстречу демону Хаоса, выставив вперёд меч. Лезвие распороло шею зверя, однако ни лекарь, ни маг на ногах не устояли – туша упала прямо на них и острые когти лап вонзились серому в бок. Через мгновение, вскочив на ноги, Дрей ощутил сильное сотрясение стен и пола башни, а затылком почувствовал зловонное дыхание. Уже поворачиваясь, он увидел огромные передние лапы чудовища. В них тварь держала извивающееся тело Макрага. Подбросив некроманта вверх, животное резко вскинуло огромную голову, нанизав на загнутые назад три шипа живую плоть. Потрясённый серый только теперь понял, кто пожаловал к ним на башню. Вскинув арбалет, он машинально выстрелил зверю в левый глаз. Чудище истошно завопило, мотнуло головой, сбрасывая тело некроманта вниз и прыгнуло на лилипута-стрелка. Отступая на шаг назад, Дрей споткнулся о тело журбана и упал. Это и спасла его от мгновенной гибели – удар лапой, нацеленный ему в голову, просвистел выше. Кувырком вперёд он проскочил между нижними конечностями твари и, быстро вскочив, вогнал меч ей по самую рукоять в бок. Дальнейшее Дрей помнил как во сне. Громкий рёв зверя заглушил все остальные звуки битвы. Во рту пересохло, а в голове толчками шумела кровь. Чувствуя, что тварь его вот-вот раздавит, серый бросается в сторону, секунду спустя на то место, где он только что стоял, обрушивается страшный удар головы, пробивая помост из досок. Стремительно, как смерч, словно лёгкая пушинка, а не огромная туша, враг поднимает голову, прыгает вперёд и бьёт поочерёдно обеими лапами, воин успевает отпрыгнуть от первого удара и уклонится от второго. Животное наклоняет голову на правый бок, жадно высматривая соперника единственным оставшимся глазом и вдруг, высоко подпрыгнув, обрушивается всей массой на букашку у ног. Дрей успевает прыгнуть вперёд, развернуться и резким движением вытащить меч из бока твари, из раны тут же потоком хлынула ярко-зелёная кровь. Чудище, задрав голову, снова издало свой жуткий вой, а потом резко наклонила её и попыталась сбить лекаря с ног. Тот упал на пол, над головой просвистела пасть на длинной шее. Уже вставая, боец почувствовал магическим зрением, что вслед за головой на него несётся куда более страшное оружие. За доли секунд перед глазами промелькнула вся его жизнь. «Это Смерть» - успел подумать обречённый человек. - Не-е-е-ет!!!!! – ворвался в голову чей-то крик. Слева мелькнула чья-то тень, закрывая собой серого, и тут же раздался треск разрываемой плоти. Прямо перед собой воин увидел облитый кровью шип на кончике хвоста, торчащий из раны на спине... На спине воина, голова которого бессильно откинулась назад, теряя шлем и высвобождая копну пышных волос дивного каштанового цвета! Чувствуя, что произошло в этом мире что-то страшное, Дрей на мгновение оторопел и обомлел... Затем, услышав за спиной утробное урчание, шагнул вперёд, левой рукой подхватывая тело девушки, а правой беря из слабеющей руки Светлой один из её мечей, быстро развернулся и метнул клинок в правый глаз твари. Быстро подняв второй меч паладина, боец прыгнул вперёд и нанёс рубящий удар по основанию шеи зверя. Артефактный меч с трудом разрубил толстую кожу, быстро вытащив оружие, лекарь крутанулся на месте, снова рубя тело с другой стороны. Голова чудища рухнула набок. - Умри, тварь! – неистово заорал Дрей, нанося удар за ударом, пока шея животного не отделилась от тела. Голова дёрнулась, зверь издал жалобный вопль, на самой высокой ноте захлебнулся, из пасти потоком хлынула кровь, быстро растекаясь лужей по помосту. Всё ещё держи меч в руках, он бросился к ней. Девушка лежала на спине, на груди сияла страшная рана, из-под плаща медленно растекалась кровь, лицо мертвенно бледное. - Адель! – сорвалась криком боль души. – Адель, не уходи! - Я ещё тут, - прошептали бескровные губы. Воительница открыла глаза. – Так надо, Дрей. Помнишь, я тебе говорила про искру? Пусть искра моей души поможет тебе жить! - Зачем? Лучше бы я погиб, а ты уцелела! Ты же сильный воин! Ты бы могла ещё многим помочь и многих спасти! – рыдая от отчаяния, спросил бывший паладин Поднебесья. - Я всего лишь человек, добровольно взявший на себя Крест! – она уже с трудом выговаривала слова. - Адель, подожди, не умирай, я ещё не сказал тебе столько всего! – застонал серый лекарь. – Адель, я люблю тебя!!! - Дрей... Я могу тебе точно обещать, что унесу свою любовь к тебе с собой в могилу! – прошептала паладин. – Помни обо мне. Пусть искра моей жизни будет в твоей душе... Прощай... Живи... Люби жизнь! Девушки тихо застонала, голова безжизненно упала набок. В уже стекленеющих глазах застыла добрая усмешка. Губы улыбались и после смерти. Дрей последний раз взглянул ей в глаза, закрыл их и поцеловал любимую в губы. Крепко сжимая меч, чувствуя, как душевная боль раздирает грудь, воин над телом погибшей произнёс клятву... ... Битва закончилась на рассвете. Выпавший утром снег покрыл белым ковром землю, скрывая под собой тела многих погибших... В бою Дрей с товарищами убили ещё одного Призрачнохвостого, на Главной Башне Тёмная Стража изрубила третьего, а подоспевший к крепости отряд инквизиторов во главе с Верховным Паладином, вовремя вмешавшись, помогли на крайней правой башне одолеть последних двоих. Почти все твари Хаоса были перебиты, остатки нападавших скрылись на том берегу. Всего четверть гарнизона выжила. Погиб Капитан Стражи. Скорбь и горечь потерь немыми ветрами витали над долиной. Дрей брёл по земле, с трудом волоча ноги и ставший вдруг таким тяжёлым меч. Боль утраты опустошила душу, кричать не было сил. Потухший, блуждающий взгляд бессмысленно смотрел по сторонам. На лице грязной маской застыли кровь и пот, и словно вымывая её, по щекам катились слёзы... Тёмные волосы, словно снегом припорошенная земля, покрылись сединой. Он добрёл до своей башни, с трудом поднялся по покосившей лестнице. Адель лежала там же, только кто-то заботливо укрыл тело девушки плащом. Серый воин на колени упал перед ней и глухо зарыдал. Он не помнил, сколько пролежал там. Чья-то рука легла ему на плечо и мягко, но властно подняла его на ноги. - Ты жив, воин? – звучный голос проник в разум лекаря. Дрей с трудом поднял голову и повернулся. Высокий воин в серебристых доспехах, опиравшийся другой рукой на длинный двуручный меч. Что-то осмысленное мелькнуло в глазах бойца и он попытался преклонить колено перед Верховным Паладином. - Тебе не нужно передо мной преклонятся, ты сам хороший Мастер! – властно заметил Глава Ордена Света, и грустно добавил, - понимаю тебя, нет сил... Поверь, мы все скорбим! Адель была хорошим человеком, настоящим паладином и храбрейшим воином! Именно ради неё – ты должен жить. Не зря её меч оказался в твоих руках! Видно, так предначертано Судьбой... - Жутко. Она ведь моложе меня. Лучше бы я погиб! – глухо вымолвил серый. - Погибнуть ты всегда успеешь, Мир наш, видно, ещё не устал от сражений! Тебе ещё представится такая возможность. А пока её Величество Судьба распорядилась иначе! – тихо и торжественно возразил Верховный... В поход! ... Через некоторое время форпост покидала группа воинов. Светлые инквизиторы и рядовые паладины, Тёмные Стражники, Каратели и просто кланеры, Нейтральные и Серые бойцы шли друг за другом. Отряд цепочкой двигался по склону вверх, туда, где всё ещё таился страшный хозяин Пика Ужаса. Последним в отряде шёл Дрей. Под когда-то синим плащом Ветерана, на правом плече куртки время от времени при ходьбе мелькал голубой крестик паладина Поднебесья. Орден Света принял в свои ряды нового воина. В руках он нёс длинный флагшток с вымпелом инквизитора. Это был её флаг. Она несла его с честью. Он принял его из её рук. Теперь это его обязанность! Уже на самом гребне склона Дрей оглянулся. На его башне стоял юноша, его новый напарник и уже старый боевой товарищ, и махал ему курткой, прощаясь и желая удачи. Суждено ли им ещё встретиться? Кто знает... Все имёна и события – вымышлены, любые совпадения - случайны. С уважением, Selinger. 03.02.2006 12:02 - Selinger
|