История. Архив публикаций
 "А ты играй, А ты играй, играй! Может быть увидишь дорогу в рай..." (с) Ольга Арефьева Элеонора стояла перед огромной нишей, инкрустированной золотом и малахитом, держа в руке изъеденный временем манускрипт. В коридоре угрюмо завывал ветер, раскачивая пламя факела, древние рисунки на пергаменте, казалось, приходили в движение и оживали. Сомнений не оставалось – это был тот самый вход, о котором Элеонора слышала еще от деда, известного знахаря Харума, владеющего белой магией. За каменной стеной скрывался призрачный Китеж, таинственный исчезнувший город, в котором обитали боги. Ей часто снились прекрасные сады, величественные здания из ослепительно белого мрамора, восхитительные фонтаны с искрящимися в золотых лучах брызгами. И боги… Величественные, удивительно красивые и всемогущие боги. Никто из смертных не спускался так глубоко под землю. Весь отряд Элеоноры сгинул. Кто-то погиб, сражаясь с подземными монстрами, кто-то угодил в коварные ловушки, хитроумно разбросанные по всему лабиринту. Кто-то просто повернул назад, набив рюкзаки добычей. Никто из них так и не узнал, что же на самом деле искала Элеонора в этой чудовищной бездне, вдали от людей и солнечного света. ******** А началось все очень давно, когда Элеонора была совсем маленькой девочкой. Ее отец Карл был славным рыцарем, который погиб, защищая родной город от нашествия варварских племен. Когда слуги принесли его умирающего в дом, он крепко сжимал в руке какой-то продолговатый предмет. Слабым, но по-прежнему величественным жестом он приказал удалиться всем, кроме дочери. - Девочка моя, я умираю, - отец на время прикрыл глаза, сдерживая слезы – и я должен успеть сказать что-то очень важное. Наш род один из древнейших в королевстве. Когда-то давно боги часто покидали свои чертоги, и под видом странников приходили к нам – смертным. Однажды такой странник постучал в дом твоего прадеда. Твой дед в те годы был чуть старше тебя. Карл снова закрыл глаза. Элеонора молча взяла его за руку. На запястье еле прощупывалась пульсирующая жилка. Элеонора нежно погладила похолодевшие пальцы отца. Но Карл еле слышно вздохнул и продолжил: - Этот странник был страшно избит, от одежды остались одни лохмотья, он еле стоял на ногах и кашлял кровью. В тот момент в доме были только слуги и твой дед, двенадцатилетний мальчик. Они уложили беднягу на кровать, смыли кровь, поставили компрессы и напоили успокаивающим отваром. Он уснул. Проснувшись, странник обнаружил, что мальчишка сидит у его кровати и молится. «Сколько я проспал?», спросил больной. «Трое суток». «И все это время ты был здесь»? «Нет не все, – мальчик покраснел – я несколько раз выходил по нужде». Несмотря на боль, странник по-доброму рассмеялся наивной застенчивости твоего деда. «Подойди сюда, приложи свою руку к самой тяжелой ране и не отпускай». Мальчик молча послушался. «Я доверил свои раны твоей душе. Светлая душа эту рану излечит, подлая же заставит страдать еще сильнее. А теперь убери руку». Детские глаза изумленно расширились – от раны не осталось и следа! «Отныне ты будешь лечить людей. Ты достоин получить этот дар, ибо душа твоя светла. Твой сын станет одним из величайших рыцарей королевства, а твоя внучка достигнет ворот рая. А теперь – отвернись, тебе не стоит это видеть». Мальчик покорно повиновался и услышал за спиной странный треск, как будто разрезают плотно набитый кожаный курдюк. А затем раздалось хлопанье крыльев, и все что успел увидеть твой дед, это парящее белое перо над кроватью, где только что лежал незнакомец, и какой-то загадочный пергамент. - Папа, это был бог? - Да, милая, и он послал на нашу семью божью милость. - Поэтому дедушка стал великим знахарем, а ты самым славным рыцарем? - Да, и поэтому тебе суждено достичь ворот рая. Поэтому я сегодня сражался с дикарями, чтобы добыть для тебя вот это. Карл протянул Элеоноре предмет, который держал в руке. - Это ключ, я сорвал его с шеи дикаря, который носил его как амулет. Я знаю, это нашествие варваров на город не случайно. Так было нужно богам для того, чтобы ключ попал к тебе. - Но что это за ключ? - Элеонора, прости… у меня не остается времени. Я умираю. Иди к деду, он расскажет тебе все, что тебе пора узнать. Время уже пришло… Элеонора продолжала держать руку Карла. Пальцы его сжались, как бы хватаясь за жизнь, но через мгновение рука обмякла и упала бесчувственной плетью. За окном завыла собака… ******** В тот день моросил мелкий дождь. Элеонора стояла у небольшого кургана, выложенного у основания продолговатыми валунами и еловыми ветками. На вершине кургана возвышалась терракотовая стела, увенчанная гирляндами белых лилий. Так хоронили великих героев. На плечо Элеоноры легла теплая грубоватая рука. - Деда, почему боги решают нашу судьбу? Почему я должна достичь ворот рая? И зачем погиб мой отец? Мне ничего не нужно, лишь бы он был с нами! - Все рано или поздно умирают, Элеонора. Только некоторые делают это как червяки в своей норе, дождавшись срока. Их смерть так же бессмысленна, как и их жизнь. Кто-то сгорает в пламени, как мотылек. Они отдают жизнь ради мгновения счастья. Их смерть также лишена смысла, мимолетное счастье исчезает вместе с ними. Но есть герои, которые посвящают свою жизнь великой цели. Их смерть – логическое завершение пути. Тебе горько это сознавать, но твой отец погиб не зря. - А как определить, что эта цель великая? Мы идем к богу, а приходим к каменному идолу. И понимаем, что все напрасно! Как уберечься от подобных ошибок? - Милая моя Элеонора! Как быстро ты повзрослела… Пойдем, мне нужно многое тебе сказать. Он нежно обнял внучку за плечи, и они пошли в сторону дома по вымокшей траве, не замечая усилившегося дождя. ******** - Взгляни на этот пергамент, - дед протянул Элеоноре пожелтевший лист с непонятными символами и рисунками. – Это карта древнего подземелья. Легенды гласят, что оно еще древнее, чем боги. Его породил Хаос. В этом подземелье заключены самые страшные кошмары Вселенной. Когда-то давно, когда боги жили рядом с людьми, Хаос выплеснул из своих недр чудовищное зло – Гордыню. Она захлестнула умы смертных, свела их с ума. Люди решили свергнуть богов. Хаос питал их своей силой. Людям удавались такие вещи, которые были не под силу даже богам. Единственным спасением было уйти туда, где богов не смогли бы достать ни люди, ни Хаос. Но боги боялись преследования, поэтому они инсценировали свою гибель. Они ушли в самые недосягаемые глубины подземелья и замуровали за собой проход, оставив со своей стороны портал в наш мир. В их убежище не мог проникнуть даже Хаос. Оставшись без богов, мир людей потонул в крови. Каждый стремился стать богом в этом новом изуродованном мире. Но сила, данная людям, оборачивалась против них. Человечество охватило безумие. Этот кошмар продолжался до тех пор, пока Хаос не покинул людей. Измученные люди увидели вокруг себя разрушенные города, выжженные пастбища, разоренные деревни. И трупы. Много трупов. Смертные стали взывать к своим богам, но боги не слышали их. Элеонора поежилась. Старик погладил своей натруженной, и в тоже время удивительно нежной, рукой ее волосы и продолжал: - Но боги не оставили людей умирать. Они приходили под видом странников, животных и птиц, а иногда просто в виде ветра или дождя. Они наделяли достойнейших уникальными навыками, силой, магическими способностями. Иногда просто делали подарки. Однажды и нас посетил один из богов. Но эту историю ты уже знаешь. Элеонора внимательно посмотрела на пергамент. Она никогда не видела таких странных символов. Это был какой-то древний язык. Текст сопровождался загадочными иллюстрациями с изображением коридоров, кишащих монстрами. - Это язык богов, на нем ведется летопись времен, которую боги хранят в Китеже. Раньше люди и боги разговаривали на одном языке, но теперь никто из смертных не помнит его. Немногие верят в существование райского города, но я знаю точно – он существует. - Но, дедушка, ведь Китеж – это город, который исчез на глазах у вражеского войска. Так нас учили в школе. Какое отношение он имеет к богам? - Кое-кто из людей помнил Гибель Богов. Человеческую память стереть невозможно. Но ее можно изменить. Боги придумали эту легенду и, появляясь в городах под видом бродячих поэтов, рассказывали о чудесном исчезновении Китежа. Вскоре воспоминания об обители богов смешались с рассказами о городе, растаявшем в воздухе, и постепенно история превратилась в миф. Теперь уже никому не пришло бы в голову искать богов глубоко под землей. Дед поправил лампу над столом таким образом, чтобы свет падал под небольшим углом. - Дай мне пергамент и ключ, - Элеонора протянула ему карту и странный предмет, который передал ей отец перед смертью. Он был скорее похож на небольшой продолговатый серый камень с бурым вкраплением на одном конце и прямоугольным наконечником с другой. – Если расположить ключ таким образом, чтобы он отражал свет на карту, можно прочитать этот манускрипт. – Старик положил на стол пергамент, взял в руку ключ и как зеркальцем поймал зайчик от лампы. Свет запрыгал по поверхности стола, пытаясь укрепиться на одном месте. – Не могу, руки дрожат. Попробуй ты. Элеонора взяла у деда ключ и направила зайчика на карту. Бурое вкрапление вспыхнуло ярким рубиновым светом, и девочка увидела проступивший текст. Элеонора была явно разочарована. Она ожидала увидеть прекрасные стихи древних, открывающие перед ней глубочайшую мудрость. Но вместо этого на карте проступило подробное описание маршрута по подземелью. - Что это? - Дорога в Китеж. - Неужели все так просто? - Все гораздо сложнее, чем ты думаешь. Пройти этот путь можно только с чистым сердцем. Многие думают, что самое страшное в подземелье это монстры. Это не так. Монстров можно победить оружием. Куда страшнее сокровища. Никогда не прикасайся к ним, иначе они поработят твою душу. - Деда, а мне это действительно нужно? - Это ты должна решить сама. Ты ищешь богов. Они указали тебе путь к себе. Но ты можешь выбрать свой. Теперь все в твоих руках. – Старик взял со стола ключ и карту и протянул внучке. – А теперь ступай, я страшно устал сегодня. - Я очень, очень люблю тебя, дедушка! – Элеонора обхватила деда за шею обеими руками, поцеловала и выбежала прочь. ******** Лето выдалось очень жарким. Торговцы на улицах прятались под своими навесами, постоянно поливая голову холодной водой. Но даже это не спасало их от жары. Удачное время для покупателей, торговцы уступали свои товары по ничтожным ценам, лишь бы поскорее добраться до дома и выпить прохладного вина из погреба. Измученные лошади нервно ржали, приплясывая на месте, как будто пытаясь скинуть с себя жаркую шкуру. Детвора целый день проводила на речке, часами не вылезая из воды. В душном рыцарском зале Элеонора занималась со своим учителем, славным воином Нордиком. Она осваивала различные виды оружия – кинжалы, арбалеты, даже булавы. Но больше всего она любила меч. Именно он принес славу ее отцу, и теперь она с гордостью держала в руках сверкающий клинок великого Карла. - Пора сделать перерыв, - сказал Нордик, вытирая рукавом пот со лба. - Я совсем не устала, - Элеонора ловко подбросила меч над головой и, сделав кульбит, поймала его над головой учителя. Нордик укоризненно покачал головой. – Когда же ты повзрослеешь? - Когда найду Китеж. - И ты всерьез надеешься, что тебе это удастся? Лицо Элеоноры стало строгим. - Не смей в этом сомневаться. Это воля богов. Мой отец погиб во имя нее. - Я не спорю с волей богов. Просто… - Нордик замялся – ты уверена, что правильно ее истолковываешь? - А как, по-твоему, я должна истолковать слова «твоя внучка достигнет ворот рая»? Достигну, поцелую и уйду? Зная, что за ними мечта всей моей жизни? - Не мне это решать но…, поставив перед собой такую цель, ты уподобляешь себя богам. Вспомни, что рассказывал тебе твой дед. К чему привела человеческая гордыня? - Ах, милый Нордик! Неужели я похожа на тех извергов, которые чуть не уничтожили человечество? Посмотри на меня, - Элеонора откинула назад длинные каштановые волосы, слегка наклонив голову, и повернула лицо к яркому солнечному свету, - я похожа на монстра? - Элеонора, ты знаешь, что для меня ты самая прекрасная девушка на свете! – Нордик слегка покраснел. Он был почти в два раза старше ее. Ей было семнадцать, а ему тридцать два. Но при виде ее он терялся как мальчишка, особенно если она начинала кокетничать. – Но это запрещенный прием. Ты знаешь, что я не могу с тобой спорить, когда ты так прекрасна! - Тогда зачем ты все это мне говоришь? - Я боюсь за тебя, боюсь потерять тебя такую, какая ты есть. - Нордик, добрый мой Нордик! Ты самый близкий мой друг. С тех пор, как умер дед, у меня осталась мама и ты. Но мама не разделяет моих увлечений. Она считает, что молодой девушке ни к чему целыми днями размахивать мечом в душном помещении, да еще и в присутствии мужчины. Ах, мамочка! Я так тебя люблю! Но мне неинтересны розы в горшках, вышивка гладью и музицирование перед обедом для тупоголовых гостей. Видимо, я вся в отца. - В тебе есть еще что-то. Решимость в твоих глазах не похожа на отвагу Карла. Я не могу это уловить, но эта решимость меня пугает. - Нам действительно пора сделать перерыв. А лучше вообще закончить на сегодня, - оборвала Элеонора. Она пристально сверлила Нордика своими удивительными, похожими на авантюрин, карими глазами с золотыми вкраплениями,. Нордик переложил шлем в другую руку и поправил прилипшую ко лбу прядь. Элеонора смягченно улыбнулась. – Ты действительно устал, я не должна быть такой эгоисткой. Встретимся завтра в девять. Она еще некоторое время смотрела на Нордика, затем развернулась и быстрыми шагами направилась к выходу. Нордик проводил ее взглядом, полным любви и тоски. Если бы он мог остановить ее, догнать, сжать в объятиях и сказать: «Я тебя никуда не отпущу! Ты ищешь рай – он здесь. Тебе нужно только открыть глаза и увидеть его!». Но он не имел на это права. И он не решился... ******** Они спускались все ниже и ниже в подземелье. Четверо из отряда покинули их: набив свои рюкзаки всякими безделушками, они повернули назад. Еще двое погибли, сражаясь с монстрами. Их осталось трое. И у каждого были свои цели. Два разбойника и девушка двигались в пасть неизвестности. Один искал древний артефакт, позволяющий вызывать элементалей. Другой надеялся найти эликсир неуязвимости. Никто из них не знал, что ищет Элеонора. Таков был уговор – не называть ни имен, ни целей экспедиции. Они преодолели очередной лестничный пролет и попали в коридор, в конце которого виднелся яркий свет. Уверенным шагом группа направилась туда. Свет постепенно становился ярче, и, наконец, они оказались у входа в огромный зал. Все трое замерли в оцепенении. Даже самое необузданное воображение не могло представить такой красоты. Огромные золотые диски под потолком отражали неизвестно откуда попадающий на такую глубину свет, заливая зал ослепительным сиянием. Повсюду стояли прекрасные статуи, в огромных золотых канделябрах дымились благовония, пол был усыпан золотым песком, стены из горного хрусталя сверкали разноцветными бликами. И везде стояли сундуки с драгоценными камнями. Один из разбойников бросился к ближайшему сундуку и пригоршнями стал выгребать из него драгоценные камни. Элеонора отвернулась – ей было противно смотреть на существо, которое несколько минут назад еще было человеком. - Что дальше? – спросил ее второй спутник. - Я иду вперед, - не оборачиваясь ответила Элеонора. - Что ты ищешь? За время нашего похода ты не подобрала ни одной вещицы, хотя добра здесь предостаточно ! - Мы же договорились не задавать друг другу подобные вопросы… - Мне плевать о чем мы договаривались! – перебил ее разбойник. – Ты увела нашу группу слишком глубоко под землю. Двое погибли, этот – он кивнул в сторону копошащегося в сундуке безумца – превратился в свинью, которая ищет трюфели. Ведь ты собираешься достигнуть своей цели одна, не так ли? Так как же ты планируешь избавиться от меня? Закопаешь меня в золотом песке, или толкнешь в яму с каким-нибудь подземным уродом? - Я никого не тащила силой! – Элеонора резко обернулась. Глаза ее гневно сверкнули светом, отраженным от золотых дисков. В этот миг показалось, что они являются частью этой подземной сокровищницы, а сама Элеонора – статуя богини, каким-то чудом ожившая. – Каждый из вас знал, за чем он идет, и на что он идет. Я могла погибнуть также как и другие. Я могла развернуться, но я этого не сделала. - И ты предлагаешь мне оставить тебя, когда ты так близка к своей цели? Нет уж, меня не проведешь. То, что ты ищешь ценнее всех сокровищ. И чем бы оно ни было, ты поделишься этим со мной. - Глупец! Ты даже не понимаешь о чем говоришь! Ты… Ты не можешь идти со мной… Элеонора растерялась. Она даже мысли не допускала, что Китежа может дойти кто-то еще. На что она рассчитывала? Откуда взялась уверенность, что только ей это под силу? «Что ты будешь делать, если он пойдет за тобой? – спрашивал ее внутренний голос. – Избавишься от него?» - Уходи, пожалуйста! Я не желаю тебе зла, но если ты пойдешь за мной, клянусь – я убью тебя! – Губы ее дрожали. Рука, готовая выхватить меч, была белее мрамора. Рука, вознамерившаяся невинной кровью проложить дорогу в рай. - Что же ты медлишь? Достань меч и проткни меня как куклу. Ты же ни перед чем не остановишься, не так ли? Ты же почти богиня, тебе все можно! Ноги Элеоноры подкосились, она больше не в силах была выдерживать этот эмоциональный натиск. - Кто ты? Что тебе известно обо мне? Ты же оказался здесь не случайно! Прошу тебя, не молчи, у меня нет больше сил… Элеонора рухнула в золотой песок и зарыдала. И, словно тысячеголосый хор, ответили хрустальные стены зловещим эхом. - Я возвращаюсь. Иди к своей цели, я не буду тебе мешать. За пеленой слез Элеонора не видела, только слышала, как ее таинственный спутник зашагал прочь. Это было самое трудное испытание на ее пути, и она сумела его выдержать. Но чем ближе она была к заветной цели, тем бессмысленнее она ей казалась. Ей захотелось догнать этого странного, незнакомого человека. Лишь бы не оставаться здесь одной, в этом красивом, но чужом, враждебном месте. Но Элеонора нашла в себе силы не поддаться минутной слабости. Ее ждал Китеж, финал ее долгого многолетнего пути. ******** Выйдя из золотого зала, Элеонора снова очутилась в длинном коридоре. После яркого света глаза абсолютно ничего не видели. Пришлось идти на ощупь, пока глаза постепенно не привыкли к темноте. Коридор оказался очень длинным, но, к счастью, без разветвлений. Вроде бы все соответствовало карте. Наконец, Элеонора уперлась в малахитовую нишу. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Ниша манила и пугала одновременно. Оставалось сделать совсем немного: положить манускрипт на плоский камень перед нишей, вставить ключ в небольшое углубление в стене и направить свет факела таким образом, чтобы свет отразился от ключа на пергамент. Все как учил ее дед. И вдруг она услышала далекий, еле уловимый, и в то же время очень родной голос: «Я тебя никуда не отпущу! Ты ищешь рай – он здесь. Тебе нужно только открыть глаза и увидеть его!». Последние слова потонули в очередном порыве ветра. Элеонора тряхнула головой и сделала все, как объяснял ей дед. Ключ вошел очень легко и в тоже время плотно. Элеонора взяла в руку факел и поднесла его к нише. Бурая точка на ключе вспыхнула, и яркий рубиновый луч упал на манускрипт. Края пергамента зашевелились, вскипая. Вскоре вся карта напоминала расплавленный сыр на сковородке. Это продолжалось минуты две, после чего древняя карта, вернее то, во что она превратилась, начала испаряться, обнажая абсолютно гладкую зеркальную поверхность. Когда испарилась последняя капля, от зеркала отразился яркий луч и врезался в стену, выбивая сначала мелкие камешки, а затем целые валуны. Элеонора ошеломленно глядела на происходящее, не в силах сдвинуться с места. Луч пробивал стену, которую построили боги. Стену, которую не способен был разрушить даже Хаос. Неистовый ветер ворвался сквозь брешь в стене, помогая лучу завершить свое дело. Один из валунов сбил Элеонору с ног, и она потеряла сознание… ******** Лена сидела перед монитором, пытаясь понять что произошло. Она двадцатый раз тупо вводила адрес http://mooncity.combats.ru/inf.pl?login=Элеонора и видела красную надпись «Персонаж заблокирован». Ниже была еще одна надпись: «Сообщение от паладинов/тарманов: 19.07.05 21:24 3.2.4. Попытка взлома игрового сервера, использование багов игры» Лена оторвала глаза от монитора. Перед ней лежал лист бумаги с чит-кодами. В USB-разъем была вставлена флэшка с трояном. Индикатор светился рубиновым цветом. Тянущая пустота и непонимание: «Что я сделала не так? В каком месте я допустила ошибку?» Словно в ответ на ее мысли раздался сигнал входящей почты. Адрес был незнакомый. Но почему-то Лена почувствовала, что это кто-то очень близкий и дорогой. «Милая Элеонора! Ты прошла трудный путь осознания истины. Знай – все, что ты сделала, было необходимо в первую очередь тебе. Предначертание сбылось – ты достигла ворот рая. Но за тобой оставался выбор – открыть эти ворота, или вернуться назад. Ты выбрала первое. Я тебя не виню, ты слишком сильно верила в свою мечту. Но ты пыталась найти богов за гранью своего мира, а это невозможно, ибо ты не бог. Ты милая добрая Элеонора, которая нужна мне. И я прошу тебя – вернись! Ты ищешь рай – он здесь. Тебе нужно только открыть глаза и увидеть его!» Подписи не было. Но как бы его не звали на самом деле, он был ей нужен. Только сейчас она это поняла. Лена открыла заветную страницу и нажала кнопку «регистрация». Боги всегда были рядом с нами… 07.12.2005 05:23 - Листопад
|